環(huán)法于每年七月舉行（2025年比賽時(shí)間為7月5日至7月27日），共有23支車隊(duì)參賽，每隊(duì)8名車手，總賽程超過3000公里，終點(diǎn)在巴黎香榭麗舍大街。比賽路線被劃分為21個(gè)賽段，涵蓋多種地形，包括平路、丘陵和山地。
環(huán)法揭幕戰(zhàn)亦被稱作“盛大發(fā)車”（Grand Départ），今年比賽的起點(diǎn)位于里爾。三周賽程中，通常還會(huì)設(shè)置1至3場(chǎng)個(gè)人計(jì)時(shí)賽。這些與時(shí)間賽跑的較量往往能決定車手能否問鼎環(huán)法總冠軍。
領(lǐng)騎衫爭(zhēng)奪
身穿黃色領(lǐng)騎衫的是總成績(jī)領(lǐng)先者，即在所有賽段累計(jì)用時(shí)最短的車手。各車隊(duì)通常擁有一位主將，即車隊(duì)中最強(qiáng)的車手，以沖擊總成績(jī)榜（簡(jiǎn)稱GC）為目標(biāo)。其余隊(duì)員（傳統(tǒng)上稱為“副將”）將在三周賽程中全力輔佐主將，助其沖擊總成績(jī)榜首。副將們需要承擔(dān)各類輔助任務(wù)：從遞送補(bǔ)給和水壺到為主將破風(fēng)開道，甚至在主將爆胎時(shí)立即交換戰(zhàn)車。

黃衫的爭(zhēng)奪異常激烈，最終能在三周賽程中脫穎而出的，往往是那些兼具出色爬坡能力和個(gè)人計(jì)時(shí)賽實(shí)力的全能型車手。以名將馬克·卡文迪什(Mark Cavendish)為例，盡管他追平了環(huán)法34個(gè)賽段冠軍的歷史紀(jì)錄，卻始終無緣總成績(jī)冠軍，因?yàn)樗谏降刭惗坞y以跟上頂尖爬坡手的節(jié)奏。
沖刺型車手在環(huán)法中另有角逐目標(biāo)：“綠衫”。該領(lǐng)騎衫授予環(huán)法各賽段累計(jì)積分最高的車手（即沖刺積分榜榜首）。有些車隊(duì)參賽的主要目標(biāo)就是爭(zhēng)奪綠衫。這類車隊(duì)通常由一名主沖刺手和專屬“沖刺火車”(lead-out train)組成，副將們的職責(zé)是在最后沖刺階段護(hù)送主將率先沖線。率先通過終點(diǎn)線或在每個(gè)賽段途中沖刺點(diǎn)領(lǐng)先的車手都將獲得積分。平路賽段設(shè)置的積分更高，確保沖刺手更有機(jī)會(huì)問鼎綠衫。
對(duì)于那些被稱為“山地山羊”的爬坡手來說，若無緣角逐黃衫，還可爭(zhēng)奪“圓點(diǎn)衫”。該領(lǐng)騎衫授予環(huán)法“爬坡王”榜上累計(jì)積分最高的車手。環(huán)法組委會(huì)根據(jù)難度將坡度從低到高分為五個(gè)級(jí)別：四級(jí)（最簡(jiǎn)單）、三級(jí)、二級(jí)、一級(jí)，以及最高難度的Hors Catégorie（HC）級(jí)。爬坡難度越高，可獲得的積分越多。
環(huán)法的最后一項(xiàng)專屬領(lǐng)騎衫歸屬于最佳新星，即年齡在25歲及以下的車手角逐的“白衫”。該領(lǐng)騎衫的授予規(guī)則與黃衫一致，全程總用時(shí)最短的車手將獲此殊榮。
此外，還有一項(xiàng)未設(shè)專屬領(lǐng)騎衫的獎(jiǎng)項(xiàng)，旨在表彰每個(gè)賽段表現(xiàn)最積極的車手——“敢斗獎(jiǎng)”。獲獎(jiǎng)車手通常是當(dāng)日突圍距離最長(zhǎng)且堅(jiān)持到最后一刻才被大集團(tuán)追回的“孤勇者”，他將在次日的比賽中佩戴紅色號(hào)碼牌以示榮耀。
不成文的規(guī)定
除了決定比賽走向的各項(xiàng)正式規(guī)則外，環(huán)法自行車賽還存在著一些所有車手都必須遵守的不成文規(guī)定，其中最顯而易見的一條便是對(duì)黃衫得主的尊重。
身著黃衫的車手不僅領(lǐng)跑總成績(jī)榜，還掌控著比賽節(jié)奏。當(dāng)比賽尚未進(jìn)入白熱化階段時(shí)，若黃衫得主因生理需求、機(jī)械故障甚至摔車事故而停下，其他車手必須等待他重返賽場(chǎng)。然而，如果比賽已經(jīng)進(jìn)入決勝階段，車手間的競(jìng)爭(zhēng)便不再受此約束。當(dāng)然，具體情況還需視比賽狀況而定，每位車手對(duì)這條不成文規(guī)定的理解會(huì)因其比賽策略而有所不同。
但掌控比賽局勢(shì)的并非只有黃衫得主，在比賽遭遇危險(xiǎn)時(shí)，大集團(tuán)中的資深車手同樣有權(quán)決定暫停比賽，以確保所有車手的安全。2020年環(huán)法揭幕戰(zhàn)就曾上演這一幕：當(dāng)時(shí)暴雨引發(fā)多起摔車事故，車手們?cè)跊_刺階段集體決定放慢速度，以確保安全抵達(dá)終點(diǎn)線。
對(duì)于持外卡參賽的中小車隊(duì)而言，他們常需承擔(dān)一項(xiàng)吃力不討好的任務(wù)：車隊(duì)會(huì)要求隊(duì)員加入當(dāng)日突圍集團(tuán)，既為主集團(tuán)設(shè)置追擊目標(biāo)，也為贊助商爭(zhēng)取電視曝光，但這類突圍往往在開始前就注定了失敗的結(jié)局。

環(huán)法最著名的一條不成文規(guī)定莫過于巴黎收官戰(zhàn)的特殊傳統(tǒng)。在比賽的最后一天，不論車手之間的總成績(jī)差距多么微小，都不會(huì)對(duì)總成績(jī)榜發(fā)起挑戰(zhàn)。這一天的環(huán)法看點(diǎn)主要分為兩個(gè)部分：前半段是車手們的香檳慶祝和拍照環(huán)節(jié)，而進(jìn)入巴黎香榭麗舍大街后，車手們將迅速恢復(fù)比賽狀態(tài)，在自行車屆最負(fù)盛名的終點(diǎn)線前展開終極沖刺。