體壇周報全媒體特約記者 吳昊宇
皇馬與巴黎的世俱杯半決賽進行到第64分鐘,場邊打出換人牌,莫德里奇與大傷初愈的米利唐以及卜拉欣·迪亞斯一起替補上陣。此時3比0的懸殊比分已經預示著,這將是魔笛皇馬生涯的最后一舞,留給他的,只剩下這最后的20多分鐘比賽了。
1個多月前的伯納烏球場,皇馬和皇家社會全隊以及全場球迷,為莫德里奇獻上了真摯又感人的送別儀式。而在西超杯、國王杯、西甲、歐冠四大皆空后,所有皇馬擁躉都盼望著,魔笛能以一座世俱杯冠軍來完美結束自己的白衣生涯。
然而在新科歐冠冠軍面前,這支重建中的皇馬一觸即潰,懷森與阿諾德的缺席,讓球隊只能再次以一條千瘡百孔的防線來面對強大的對手,結果可想而知。比賽僅踢了25分鐘,皇馬就0比3落后,而且從比賽場面來看,勝負已經徹底失去懸念。此時鏡頭給到替補席上的莫德里奇,克羅地亞老將的眼神中除了焦急與無助,不知是否還有一絲的失落感。
2個月前的西班牙國家德比,莫德里奇下半時的登場幾乎扭轉了場上局勢,調整好狀態的皇馬一度拉近比分,甚至還有扳平希望。但如今面對全歐實力和狀態最出色的巴黎,魔笛的登場也難以彌補兩隊之間的巨大鴻溝。
在20多分鐘的出場時間里,莫德里奇依然勤勉,但年近不惑的他難以阻擋住巴黎陣中一班生力軍的沖擊,在巴黎最后階段一波波的反擊面前,魔笛只能無奈充當背景板。比賽尾段,他在禁區右側罰出精確角球,依稀讓人想起2014年里斯本歐冠決賽,他主罰角球助攻拉莫斯絕平,最終幫助皇馬攬下隊史第10座歐冠獎杯的一幕,可惜這一次米利唐頭球攻門偏出,沒能讓魔笛在告別之戰收獲一次助攻。
隨著貢薩洛·拉莫斯再下一城,比分被定格在了4比0,莫德里奇13年無比輝煌的白衣生涯,也以一場慘敗作為謝幕。克羅地亞人在26分鐘出場時間內貢獻1次搶斷,1次關鍵傳球,11次傳球10次到位,他仍在努力嘗試改變場上局面,但最終還是無能為力。
去年此時,好友克羅斯在溫布利捧起歐冠獎杯后,光榮揮別皇馬,在高峰期激流勇退;另一位典禮中場成員卡塞米羅則在3年前贏得歐超杯MVP后轉投曼聯,他們都以一場完美的演出告別皇馬。相形之下,魔笛的皇馬告別戰多了幾分悲壯:過去的一個賽季,皇馬只拿到更多算是上賽季延續的歐超杯和洲際杯,國王杯、西甲和歐冠三線失守,而被視作“救命稻草”的世俱杯,也難逃慘敗出局的命運。莫德里奇的離開,意味著為皇馬帶來無數榮譽的“典禮中場”正式解體,一個時代從此畫上句號。
“不能以這25分鐘的表現來評價莫德里奇的皇馬生涯……他是世界足壇的傳奇,也是皇馬的傳奇。”哈維·阿隆索在賽后發布會上如此評價莫德里奇。根據部分西班牙媒體的報道,阿隆索在上任之際曾希望莫德里奇能留在皇馬再效力至少一年,但俱樂部高層最終選擇了讓克羅地亞老將離開。這也意味著,阿隆索作為球員和教練第二次和魔笛的合作就此結束。
本屆世俱杯,莫德里奇出戰的6場比賽均為替補登場,雖然不是場上最高光的存在,但克羅地亞老將總能在出場后為皇馬穩住局面,保障皇馬順利小組出線,淘汰賽接連邁過尤文圖斯與多特蒙德兩道難關,正如他在過去2個賽季所做的那樣。2023-24賽季,已經很少在重要比賽首發的莫德里奇,多次在比賽第60分鐘左右替換老友克羅斯出場;克羅斯退役后,莫德里奇作為陣中為數不多的控場型球員,也總能在出場時做出貢獻。在需要他首發時,也能用出彩發揮幫助球隊,上賽季對陣瓦倫西亞、萊加內斯、赫羅納的比賽中,魔笛都有重要進球入賬。
雖然呼聲很高,但皇馬最終沒有留下莫德里奇,并在賽季末宣布他將在世俱杯結束后離隊。對于皇馬這一決定,不少隨隊記者都表示惋惜,在他們看來,盡管即將來到不惑之年,但莫德里奇仍能為皇馬做出不小貢獻。《阿斯》報副總編龍賽羅不止一次在專欄中表示,如果他是皇馬高層成員,一定會讓莫德里奇留在球隊。之前接受筆者采訪,龍賽羅也表達過對魔笛的不舍,“所有人都會記住莫德里奇為足球、為皇馬做出的巨大貢獻,他的離開非常可惜,因為他還能為皇馬做很多事情。”
莫德里奇雖然離開皇馬,但他的故事仍未結束,AC米蘭新帥阿萊格里已經確認,魔笛將在世俱杯過后正式駕臨圣西羅,這位9月份就年滿40的老黃金,仍將在歐洲頂級聯賽中發光發熱。昔日的國家隊好搭檔拉基蒂奇剛在幾天前宣布退役,曼朱基奇等一眾老戰友們也早已退隱江湖,以另一種身份在足壇奮戰。
但莫德里奇還在堅持,仍不愿就此掛靴,骨子里的拼搏精神,讓他心中仍有一團火,繼續在意甲賽場燃燒,并點燃明年美加墨世界杯上格子軍團的戰斗熱情。只要仍能繼續在場上拼搏,莫德里奇就不會輕言退出,因為他是盧卡·莫德里奇,是從巴爾干半島戰火中淬煉出的倔強男人。