NBA自由球員市場開放已有4天，大部分球隊完成了主要運作，ESPN也對贏家和輸家進行了點評。其中備受矚目的湖人和雄鹿隊都被評為輸家，這背后有著怎樣的邏輯呢？

艾頓不是香餑餑而是安慰劑？

從湖人爆冷交易得到東契奇的那一刻起，中鋒就成了他們的燃眉之急。在這筆重磅交易中，他們送走了頂級內線安東尼·戴維斯。東契奇的打法非常依賴一個能擋拆順下的機動型內線，我們已經見識過加福德和萊夫利在他身邊發揮了怎樣的效果。

所以湖人在換來東契奇后立刻著手補強內線，他們一度在原則上達成了一筆交易，換回黃蜂的年輕中鋒馬克·威廉姆斯，但由于體檢未通過，這筆交易最終作廢。在沒有合格首發中鋒的情況下，湖人最終在季后賽首輪被森林狼淘汰，主教練雷迪克一度棄用了自己的首發中鋒海斯，以小陣容搏命。

在季后賽失利之后，湖人這個休賽期的頭號補強目標依然明確，就是解決中鋒問題。然而自由市場開啟數日后，他們心儀的大個子全部簽約他隊，湖人簽下的則是意外恢復自由身的德安德烈·艾頓——他和開拓者達成了買斷協議。

問題在于，艾頓既不適合作為一支爭冠球隊的短期方案，也難以成為東契奇長期搭檔的理想人選。這位2018年的狀元秀既不是高效順下型中鋒，也無法拉開空間投籃，盡管有著令人充滿遐想的身體條件和還算出色的面板數據，但幾乎所有公開的高階數據模型都認為艾頓是低于聯盟平均水平的球員。

更讓人頭疼的是，他的這份合同為期兩年，第二年為球員選項。這意味著如果艾頓第一年表現出色，他大概率會跳出合同；而如果他不被雷迪克重用，則將繼續占據湖人的薪資空間。

眼下，湖人一邊要應對詹姆斯的情緒波動，一邊還要設法讓東契奇在夏天晚些時候簽下長期續約合同，在這樣的情況下，簽約艾頓并不像人們想象中那么賺。就現有陣容而言，東契奇幾乎看不到值得他信賴的奪冠前景。湖人的鋒線球員扎堆——八村壘、克勒貝爾、范德比爾特，加上詹姆斯本人——卻沒有一位真正值得信賴的中鋒。而除了簽下艾頓，他們唯一的實質性調整，就是用杰克·拉拉維亞取代了芬尼-史密斯，這也讓球隊的防守進一步令人擔憂。

雄鹿在一次次豪賭中自毀？

公平地說，把雄鹿列入輸家，并不是單純批評他們本周的操作，而是對過去兩年整個管理層失敗決策的總結。這一“爛攤子”的開始是聘用了很快下課的主教練阿德里安·格里芬，并用很大的代價換來利拉德。眼下，他們為了清理空間將剩余2年1.13億美元合同的利拉德裁掉，分成5年延期支付他的薪水。

自從利拉德在四月跟腱撕裂后，雄鹿就陷入了進退兩難的局面。除了字母哥，他們的陣容令人看不到任何亮點，既沒有年輕潛力，也沒有足夠多的未來選秀權掌控在手，更沒有足夠的薪資空間來圍繞字母哥補強。從步行者“偷走”中鋒邁爾斯·特納確實震驚了聯盟，但這是以極其慘烈的長期代價換來的。

從現在起的五個賽季，利拉德每年都將占據雄鹿薪資表上2000萬左右的空間。作為參考，這差不多是卡梅倫·約翰遜未來2個賽季的年薪，也與凱爾·庫茲馬的年薪大致相當——換句話說，雄鹿賬面上掏著兩個合格首發球員的錢，卻得不到任何戰力幫助。

如果雄鹿具備2025-26賽季的爭冠實力，這樣的豪賭也許可以被接受。但盡管東部競爭格局變得開放，盡管特納有望作為年輕版的大洛佩斯與字母哥形成化學反應，讓小凱文·波特出任首發控衛，外線防守形同虛設的這支雄鹿，很難被視為真正的爭冠球隊。

雄鹿管理層此前有過為了最大化字母哥巔峰期而進行的豪賭，引進霍勒迪并贏得總冠軍就值得肯定。但光有膽識還不夠，目前的雄鹿并不具備爭冠前景，他們甚至也沒有能讓字母哥放心留下。

（文/柴夫）