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世俱杯激戰正酣，此前頂著各方壓力也要“硬上新版本”的因凡蒂諾贏了嗎？暫時還不能確定。不過可以肯定的是，這位國際足聯主席嘴上從來不會輸，他也一直會提出新的“宏偉計劃”。這不，最近在紐約一個球迷節的訪談環節中，因凡蒂諾又拋出高論：足球將很快成為美國的第一運動。

“3到4年，最多5年，它將成為頂級，頂級中的頂級，是世界上最好的聯賽之一。我可以告訴你們為什么——因為我在這里。”因凡蒂諾所言，當然不是指4年一屆的新世俱杯，而是美國本土的足球聯賽體系。至于怎么變成“最好”，他的建議是要對美國男子職業足球的運作方式進行大刀闊斧的改革——比如加入升降級。

目前的美國職業足球大聯盟是一個封閉的單一實體，所有球隊的所有者實際都是“共同利益方”，他們希望共同取得成功，而不是為各自俱樂部的利益奮戰。這種模式有一些優點，比如相對穩定和均衡，但它的缺點也很明顯，會讓球隊缺少足夠的動力去擴展自身的規模和提升水平。就此因凡蒂諾則提到了雷克瑟姆的例子，這家由好萊塢明星瑞安·雷諾茲和羅布·麥克亨尼合伙收購的威爾士球隊已經連升三級，從英格蘭第五級的全國聯賽殺到了僅次于英超的英冠，“這就是升降級的魅力之一。這些驚喜，這些童話故事，也是可以引入美國文化的東西。”

根據標普全球公司在2025年于美國進行的一項民意調查顯示，有14%的受訪“互聯網成年人”觀看足球比賽，僅次于傳統的“四大項”：棒球、籃球、美式橄欖球和冰球，以及夏季和冬季奧運會。而在觀看足球比賽的人群中，76%的受訪者表示他們觀看世界杯、奧運會等國際男子足球大賽，50%會觀看國際女子足球比賽，55%觀看美職足。至于觀眾人數，非營利機構“Two Circles”則在其2024年的年度評估中將足球列為美國現場觀眾人數第4多的運動，在總計2.92億人中占比8%，低于棒球（35%）、籃球（22%）和美式橄欖球（20%），但以微弱優勢高過了冰球（7%）。

從數據來看，美國的足球市場并不差，似乎也頗有潛力，但它真能支撐足球成為美國的第一運動嗎？就此有美國網民表示：“我今年60出頭，從我10歲起就一直聽到這種說法啦！”