體壇周報全媒體特約記者 吳昊宇

雖然早已鎖定美加墨世界杯名額，但主場迎來宿敵哥倫比亞的挑戰，斯卡洛尼的阿根廷隊還是全力出戰。去年的美洲杯決賽，阿根廷艱難戰勝哥倫比亞并捧起獎杯，接下來9月做客哥倫比亞主場的世預賽，缺少梅西的藍白軍團被吹罰了一個有爭議性的點球，最終1比2落敗。此番回到主場迎戰老對手，斯卡洛尼早在賽前發布會上就表示梅西將重回首發，而阿根廷隊長也的確出現在了首發11人中，其他位置上同樣主力盡出。

阿爾馬達拯救球隊

坐鎮河床主場紀念碑球場，場上首發11人皆為主力的阿根廷隊開場后顯得很興奮。梅西與阿爾馬達打出幾次精彩配合，阿爾瓦雷斯也打出一次高質量遠射。不過阿根廷數次打出威脅進攻，哥倫比亞的進攻也幾次迫使馬丁內斯做出撲救。第23分鐘，客隊先聲奪人，路易斯·迪亞斯上演一次精彩的連過數人破門，他從熟悉的左路殺入禁區，幾乎抹過了阿根廷整個右半扇防守后，將球打入球門死角。三名阿根廷世界杯冠軍成員莫利納、羅梅羅和奧塔門迪都拿利物浦前鋒毫無辦法。而哥倫比亞上一次在世預賽客場打破阿根廷球門還要追溯到1993年，當時為他們進球的是“金毛獅王”巴爾德拉馬。

落后的阿根廷隊仍要更多仰仗梅西的閃光，阿根廷隊長主導著球隊的大多數進攻，斯卡洛尼也在下半場伊始就做出調整，尼古拉斯·岡薩雷斯和朱利亞諾·西蒙尼換下了表現一般的莫利納與德保羅，但面對志在提前出線的哥倫比亞頑強的防守，實際上已經無欲無求的阿根廷隊仍然沒有太多辦法，第70分鐘恩佐抬腳過高，被直接紅牌罰出場，藍白軍團只能10人應戰，第78分鐘斯卡洛尼繼續換人，而被換下場的是隊長梅西，此時阿根廷在主場遭到哥倫比亞的雙殺看起來已成定局，場上缺乏進攻核心，還是少一人作戰，對手哥倫比亞的戰意也明顯要強出太多。

但阿根廷隊的進球恰恰就在看似最不可能發生的時刻到來了，阿爾馬達在右側殺入禁區后低射，皮球繞過哥倫比亞的層層防守，鉆進球門左下死角，阿根廷最終在主場保住了一分，也沒有讓哥倫比亞在紀念碑球場完成提前撞線。“阿根廷原本注定要在主場告負，因為一切都在不向著球隊的方向發展，但藍白軍團在最意想不到的時刻追平了比分，這可能就是世界冠軍的韌性。雖然沒有梅西，但還有阿爾馬達，一切就都有可能。”TYC體育的賽后評論文章表示。

斯卡洛尼：梅西自己要求被換下

在上一場比賽替補出場后，本場梅西重回阿根廷首發陣容，上半場阿根廷隊長表現活躍，但隨著時間流逝，他的發揮逐步沉寂。梅西在賽中和哥倫比亞隊長哈梅斯·羅德里格斯的小沖突被攝像機捕捉到，根據媒體披露，梅西對哈梅斯說：“你說我們在（美洲杯）決賽得到裁判幫助，你話太多了。”哈維斯則表示：“我什么都沒說。”

這件事情起因在于哈梅斯此前曾談及2024年美洲杯決賽。他表示，哥倫比亞沒能在那屆比賽奪冠，很大程度上是因為裁判因素影響。而斯卡洛尼在第78分鐘將梅西替換下場，當時阿根廷仍以0比1落后，且在場上少打一人。賽后發布會上被問及換下梅西時，斯卡洛尼表示：“原本他不想下場，但當看到我們準備進行兩次換人的時候，他自己要求下場，所以我換下了他，否則他是不會下場的，大家都知道我的想法，除非受傷，否則我是不會換下這位8座金球獎得主的。”

斯卡洛尼還盛贊了破門的阿爾馬達：“對于一名球員來說，敢于嘗試是很棒的品質，阿爾馬達的出現讓我們感到安心。”這是阿爾馬達連續第二場世預賽直接參與進球，上一場客場對陣智利，阿爾馬達就曾助攻阿爾瓦雷斯打入制勝進球，本場他再次攻入關鍵扳平球，3月客場迎戰烏拉圭一戰，阿爾馬達也曾打入世界波絕殺對手。進入2025年來，里昂攻擊手在阿根廷逐步坐穩了首發位置，最近4場世預賽均為首發出戰，其中有3場直接貢獻了制勝進球，他也逐步成為斯卡洛尼帳下不可或缺的一員。 

正如斯卡洛尼所說，阿爾馬達敢于嘗試直接攻擊球門，這一點是進攻球員最出色的品質，而相比于更擅長跑動和逼搶的朱利亞諾·西蒙尼和尼古拉斯·岡薩雷斯們，阿爾馬達也有著更強的組織進攻和制造威脅能力。明年的美加墨世界杯上，阿爾馬達有望扮演卡塔爾世界杯決賽上迪馬利亞的角色，成為梅西和阿爾瓦雷斯身邊最可靠的副攻手，而一旦梅西再次遭遇傷病或狀態不佳，阿爾馬達的崛起也讓阿根廷更加安心，不必陷入“梅西依賴癥”。