體壇周報全媒體記者 李靜宜

阿森納坐鎮主場，憑借客串中鋒的梅里諾的頭球之功，終結12場角球球荒，并以1球小勝切爾西。槍手對藍軍的英超連續不敗擴大至7場。切爾西的落敗，則讓英超爭四形勢更加焦灼，第四的藍軍現積49分，只領先身后曼城1分，而從第六的紐卡斯爾聯，到第十的伯恩茅斯，與前四分差均在5分以內。兩隊均有關鍵球員傷停，戰力因此遭到削弱，亦使比賽觀感相應下降。

回顧敗局，切爾西主帥馬雷斯卡表示，球隊在意志層面的表現值得稱頌：“我認為我們直到最后一刻仍有機會。兩隊并無顯著差距。即便傷病不斷，我們依然戰斗到了最后。國際比賽日后，我們將迎回像杰克遜和馬杜埃凱這些主力，助力最終沖刺。

“我們展現出了競爭力，比賽本有懸念。對手通過定位球得分——他們精于此道。我們最終輸在定位球得分能力上。結果固然遺憾，但我認為，球隊正行進在正確的道路之上。我們掌控了比賽節奏，創造了機會，下半時持續施壓。總體而言，球隊的表現值得肯定。”

中場核心帕爾默突遇傷病，無緣此役，酋長首秀再次推遲。馬雷斯卡賽前解釋，帕爾默在周六一堂強度極低的訓練課中受傷，據悉問題出在腿筋，雖然情況并不嚴重，但球隊正在等待周一的掃描結果，大概率，帕爾默無緣圖赫爾的首期三獅集訓：“他有望在國際比賽日后復出。他因傷缺席了此役，也將無緣英格蘭隊征召。”

失利對于歐冠席位爭奪的影響？“這對我們和所有競爭球隊而言，都至關重要。贏球時，目標仿佛近在咫尺，輸球時，一切又好像遙不可及。”

里斯·詹姆斯改踢中場的表現如何？“里斯表現極佳，恩佐和凱塞多同樣出色。但馬杜埃凱、杰克遜和帕爾默的缺席影響巨大，之前是他們貢獻了大多數進球。”

帶著勝利進入國際比賽日，則讓阿森納主帥阿爾特塔長舒一口氣：“我們本應做得更好，但能贏下比賽，足以令我們喜笑顏開，畢竟這是一場強強對話。面對頂級球隊，我們展現出非凡斗志，現在可以借助國際比賽日調整狀態。”不論積分榜形勢如何，阿爾特塔只為余下勝利而戰：“我們唯一能做的，就是贏下剩余比賽。若能做到，我們將占據更為有利的位置。”

西班牙中場梅里諾客串中鋒，令槍手的無鋒困境得以暫時緩解，塔帥向梅中鋒送上稱贊：“雖然多名主力長期傷缺，但球隊展現出了驚人的韌性。梅里諾此前從未踢過中鋒，可他渴望證明自我，并在禁區內制造極大的威脅，而他的進球也幫了我們大忙。”

塔帥報喜，“大腿”薩卡有望在國際比賽日后重返球場。而在賽季最后的休整窗口，塔帥決定“會給（無國家隊任務的）球員幾天假期，隨后為季末沖刺而全力備戰。”