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在荷蘭的7球大勝讓人們對無鋒阿森納的進攻火力刮目相看，但事實證明英超賽場上不會有埃因霍溫那樣給阿森納空間的對手。來到夢劇場，阿森納的進攻仍然和之前一樣雷聲大雨點小，空有球權卻沒有威脅。阿森納在上半場比賽有更多的控球和射門次數，比分卻反而落后；下半場圍攻半小時終于扳平比分，但還得靠拉亞的神勇發揮才能驚險帶走一分。

阿爾特塔清楚地認識到球隊的問題所在：“我們在最后15-20米缺少最后一傳，缺少射門，缺少臨門一腳，需要更多目的性和方向性。我們進球時，我感覺對手踢得非常掙扎。但在那之后，我們有很多基礎的東西沒有做好，為他們打開了勝利之門。盡管我們有三次絕佳得分機會，但如果不是拉亞在最后時刻拯救我們，我們甚至會輸。”

萊斯特城一役挺身而出拯救球隊的梅里諾一度帶來驚喜，卻并非解決問題的答案。站在中鋒位置上的他雖然身材高大又有對抗，但活動范圍仍然是個中場，頻繁地進行回撤接球。他的特點和作用都與哈弗茨類似，符合阿爾特塔之前的戰術思路。然而梅里諾畢竟是一名防守型中場，移動速度比哈弗茨差很多，不少向前的直傳都無法成功找到他。此外，他也無法做到哈弗茨那樣的前場壓迫和覆蓋，效果自然差很多。

而剛剛成為阿森納隊史在歐冠淘汰賽最年輕進球者的神奇小子恩瓦內里，在曼聯防線面前表現平平。這其中當然有和厄德高位置重合的原因，但他確實也還沒有能夠強硬撕開對手防線的個人能力，距離薩卡還有很長的距離。

好在馬丁內利在本場比賽完成了復出。在上場后的半個多小時內，馬丁內利在右路的表現可圈可點。身為右腳將的他能夠拉開進攻寬度送出傳中，給厄德高和于里恩·廷伯更多空間。而在反擊中，馬丁內利擁有阿森納需要的速度，能夠直插對手身后，一腳極具威脅的爆射反映出傷病并未使他失去腳感。

好消息是馬丁內利已經復出，薩卡也可能在國際比賽日后歸隊。但壞消息是球隊已經落后榜首的利物浦15分，與身后諾丁漢森林的差距也還沒拉開；聯賽爭冠幾乎無望，卻仍然不能躺平。阿森納4月份的重心自然是在歐冠中尋求突破，但橫在他們面前的是實力強勁，經驗豐富的馬德里雙雄。與歐洲頂尖豪門掰手腕，一個能提供對抗和覆蓋的哈弗茨的缺席可能是致命的。

從結果上來看，阿森納若是取得聯賽亞軍、歐冠8強、足總杯止步第三輪的成績，將和上賽季持平；但從賽季過程和比賽內容上來說，相比上賽季差得非常多。球隊會陷入無鋒的窘境，管理層的轉會操作要負很大的責任。

去年夏天，阿森納送走史密斯·羅、恩凱蒂亞、賴斯·納爾遜和法比奧·維埃拉四名輪換進攻手，卻只在最后時刻租借來而立之年的斯特林。這甚至還是因為斯特林被藍軍掃地出門，阿森納迅速出手“撿漏”，而非本來就想要他。

雖然送走幾名年輕球員能夠讓他們得到更多的上場機會，有利于球員自己的發展，但球隊沒有相應地進行補充，抗風險能力驟降。而在冬窗，薩卡和熱蘇斯已經接連受傷后，阿森納卻仍然沒有簽下任何人。結果關窗之后連續折損馬丁內利和哈弗茨，前場瞬間捉襟見肘。

傷病的不可預測性并不能作為借口：歐洲杯和美洲杯之后，隊內的國腳們都沒有獲得完整的夏季休息，體能儲備較于前幾個賽季本就要打折扣；本賽季歐冠還進行改制，憑空多出2場比賽，且沒有了以往提前出線后可以輪換的機會，每一場比賽都要為了排名拼盡全力。此消彼長之下，球員負荷大大增加，哪怕是“鐵人”薩卡也吃不消了。

阿爾特塔在采訪里倒是沒有抱怨陣容：“我們要依靠現在已經有的球員，思考如何讓他們表現更好。我對現有的球員非常滿意，但我們在進攻三區還有提升空間。打破對方的密集防守是所有人的課題，沒有創造出機會是所有人的責任。”畢竟阿森納幾天前剛剛轟入7球，阿爾特塔確實有理由相信，現有的陣容也有進攻火力。

但總靠客串也不是長久之計，增加陣容厚度是大勢所趨：季初被揶揄“能組兩套陣容”的切爾西真的靠著兩套完全不同的陣容挺過了半個賽季，喜歡小陣容的瓜迪奧拉則被傷病害得戰績慘淡，刷新自己執教生涯的各種下限。

然而曼城意識到了陣容缺陷，冬窗豪購四人填補空缺，阿森納卻在斯特林已經證明自己難堪大用的情況下仍然不補人，被利物浦拉開差距也是咎由自取。這或許和埃杜離職留下的混亂有關，俱樂部管理層忙于物色新體育總監，根本顧不上簽人。

現在，體育總監的空位終于塵埃落定：前馬競體育總監貝爾塔即將到位。他曾經發掘并簽下過格列茲曼、羅德里、奧布拉克等巨星，堪稱慧眼識珠。去年夏天馬競引入的胡利安·阿爾瓦雷斯、加拉格爾、瑟爾洛特和勒諾爾芒等實力球員背后，也離不開他的操作。

在上任阿森納之后，貝爾塔的主要任務將是簽下一名頂級中鋒。由于紐卡給伊薩克的開價太高，萊比錫鋒霸舍什科是更有可能的人選。槍手最終會以什么樣的價格達成轉會，又將如何補充陣容深度，讓我們拭目以待。

文/劉璃