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1月3日，ATP250布里斯班站男單1/4決賽，身高2.11米的美國巨人奧佩爾卡打出了一場近乎完美的比賽，以7-6(6)、6-3的比分擊敗頭號種子德約科維奇，獲得了職業生涯中最重要的勝利之一。也讓德約科維奇贏得第100個巡回賽冠軍的愿望只能向后推移了。

“我只是專注于我的發球落點，”奧佩爾卡在談到與德約科維奇對陣自己的發球壓力時說，“如果我發到了我想要的落點，對手就很難接到，但如果有人能做到，那就是他（德約）。如果真的發生了，我也已經做好了準備。”

“德約科維奇是這項運動有史以來最偉大的網球運動員。處在他的位置上是很困難的，因為他可以一整天盯著我，但其實我們面對他并沒有什么可失去的，因為他是有史以來最偉大的球員。所以你最終會玩得更自由，承擔更多風險。如果你只是發揮正常水平，甚至比正常水平高一點，你是無法打敗他的。”奧佩爾卡說道。

經歷1小時40分鐘的鏖戰，奧佩爾卡自2023年（紐波特站）以來首次闖入巡回賽半決賽。雖然德約科維奇被公認為擁有網球歷史上最好的接發能力，但他對奧佩爾卡的發球毫無辦法。美國人在整場比賽中轟出了16記Ace，還有87%（13/15）的二發球得分率，確保拿下比賽。而在勢均力敵的第一盤的比賽中，奧佩爾卡更是交出了21個制勝分這樣恐怕的數據。

在經歷了兩年的傷病困擾之后，這位27歲的選手本周的世界排名是第293位，是賽事歷史上排名最低的半決賽選手。憑借此勝奧佩爾卡的即時排名升至第207位。

奧佩爾卡談到自己的傷病問題時表示：“這很艱難，有很多疑問。我在電視上看到弗里茨、蒂亞福、謝爾頓表現得很好，這很有趣，也很激勵人。這讓我在這項運動中保持動力。在我養傷的兩年里，我看著德約科維奇成為史上最偉大的球員。你可以問問自己，如果是德約科維奇，他會怎么做。這就是他對這項運動的影響。當我拄著拐杖的時候，我堅持了下來，只是希望我能有像今晚一樣的另一個機會。”

這位27歲的球員在與世界排名前十的選手的比賽中取得了8勝12負的戰績，他將在周六與普理查德爭奪決賽席位，去爭取他的第五座巡回賽獎杯。

德約科維奇此前擊敗了希卡塔和孟菲爾斯，并試圖成為繼康納斯（109）和費德勒（103）之后第三個贏得100個巡回賽冠軍的選手，可惜在布里斯班無法實現。接下來，德約科維奇將前往墨爾本，在那里他將追逐創紀錄的第11座澳網冠軍和第25個大滿貫。