北京時間12月9日，76人中鋒喬爾·恩比德在對陣公牛的比賽中砍下31分和12個籃板，幫助球隊以108-100取勝。賽后，恩比德坦言在努力讓自己的左膝達到能夠上場的狀態的過程中，他的心理狀態經歷了艱難的過程。

“令人沮喪，”恩比德在被問及過去幾個月的感受時說，“我只是試圖搞清楚問題所在。沒有受傷，只是腫脹……我們必須解決這個問題。就是這樣“過去幾個月我一直在說，這真的非常令人沮喪。這是一個尚未解決的問題，而且非常煩人，因為我希望能夠每場比賽都上場。”

恩比德因為膝蓋問題和聯盟禁賽錯過了賽季的前九場比賽。他復出后參加了四場比賽——包括當地時間11月20日對陣灰熊時拿下35分的表現——隨后由于膝蓋腫脹以及個人原因，他又被迫休戰了兩個半星期。

這種缺陣的狀態在于公牛這一戰終于結束了。當恩比德在賽前被調整為“出戰成疑”后，他在比賽開始前不到一個小時完成了常規的賽前熱身，隨后與全明星隊友泰瑞斯·馬克西和保羅·喬治一起被安排回到首發陣容中。

在和公牛的這場比賽前，這三人只在對陣灰熊的那場失利中共同出戰了六分鐘，由于喬治在一個月內第二次遭遇左膝過度伸展，三人的“合體”也戛然而止。

但在對陣公牛的比賽中，他們展示了一些可能性。三人組合在一共合作了26分鐘，76人在此期間凈勝公牛14分。因此，盡管76人賽季開局糟糕，此前戰績為3勝14負，但他們在最近五場比賽卻取得了四場勝利，恩比德仍對本賽季他們的目標充滿信心。

“一切都始于健康，”恩比德說，“看到隊友們在場上感覺很好。我相信如果我們健康，并且能同時在場上，我們可以與任何球隊對抗，我喜歡我們擁有的陣容。我認為一切都取決于健康……這就是關鍵。我希望自己從一開始就能打比賽。我想打每一場比賽，每一分鐘，但有時候身體就是不允許，你也無能為力。你唯一能做的就是不斷努力去解決問題并讓自己變得更好。”

與公牛的比賽，76人在首節結束時落后10分，但幸運的是，差距沒有繼續擴大。恩比德在第一節6投全失，而由拉文帶領的公牛隊看起來有可能把76人打得潰不成軍。

“我在替補席上說了好幾次，”76人主教練尼克·納斯說，“我當時心想：‘哇，我們可能會落后更多……我們打得太糟了，真的很糟糕。’幾分鐘前我們還只落后5分，我當時的想法卻是：‘我們怎么才僅僅落后5分？’”

然而76人很快就扭轉了局勢。在開場前7次出手全部偏出后，恩比德接下來的10次出手命中8次，僅第二節一個人就得到了19分，超過了公牛全隊的17分。76人在這一節砍下39分，確立了一個再也沒有被公牛反超的領先優勢。

恩比德的許多得分來自馬克西的助攻。馬克西全場得到25分、11個籃板和14次助攻，完成了職業生涯首個三雙。據數據統計，馬克西的14次助攻中有10次是直接助攻給恩比德的。

“這很棒，”馬克西談到恩比德重新回到場上的感受時說，“這就是他的風格……比賽變得更簡單了，伙計。當他在場上時，即使我不在場上，也讓對手更難包夾。他們無法輕易夾擊擋拆，你懂我的意思嗎？如果他們不夾擊，那我可以突破得分或投三分。如果他們幫防太多，我就傳球給他，他要么上籃，要么中投……這讓比賽更輕松。”

目前，76人在東部積分榜上與公牛和底特律活塞在輸球數上持平，并列第10名，這也是東部積分榜底部競爭相對寬松的最新體現。

盡管如此，這支球隊的核心仍是恩比德。關鍵問題是，在和公牛這一戰打了33分鐘后，他的膝蓋未來的反應會如何。由于NBA杯賽的賽程安排，76人接下來的12天內只需打三場比賽。納斯表示，他計劃將這段時間當作一次“迷你訓練營”，幫助球隊重新找回默契。

恩比德表示，他還在處理膝蓋的問題，時間會證明他的膝蓋是否能夠適應新的比賽強度。目前，76人對能建立起一些勢頭感到滿意。

“感覺很棒，”喬治說，“終于能和大個子（恩比德）、我自己以及泰瑞斯（馬克西）一起保持一點穩定性，感覺很好。能夠讓球隊重新聚到一起并打些時間，真的不錯。”

（文/林克）