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阿根廷教頭波切蒂諾今年9月接手美國國家隊，在10月的頭兩場帶隊中，他可謂是喜憂參半。友誼賽開門紅2比0贏了巴拿馬，但隨后又立刻0比2輸給了墨西哥。那場敗仗有缺少主力球員的因素，同時這位首次執教國家隊的52歲名帥，對新工作顯然也還處在摸索階段。而進入11月之后，波帥的贏球感覺又回來了，在中北美及加勒比海國家聯賽1/4決賽雙殺牙買加，帶隊昂首挺進四強。

當地時間上周四，美國隊在客場1比0小勝，效力于荷甲埃因霍溫的年輕前鋒佩皮打入了唯一進球。而本周回到美國，坐鎮主場的星條軍團則只用半場時間就打花了對手。普利希奇第13分鐘便接中場麥肯尼的長傳首開紀錄；然后這位AC米蘭邊鋒又低射得手，只是因為皮球經過折射，后來被算作了對方烏龍；再到第42分鐘，佩皮又禁區弧頂突施冷箭，把分差擴大到了3球。

盡管牙買加隊在下半時一度奮起直追，并由前英格蘭U21邊鋒德馬雷·格雷扳回了兩球，但美國人始終沒有讓雙方的差距低于兩球。第56分鐘，小維阿在禁區左側爆射得手，也算是彌補了剛開場時射門中柱彈出的遺憾——如果不是差了那么幾公分，這位24歲的利比里亞傳奇之子，開場3分鐘就該用內切射門改寫比分。

最終，憑借著幾位在歐洲俱樂部效力球員的優異表現，美國隊順利拿到了進入國家聯賽四強的門票。這看上去似乎是理所當然的勝利，是大部分主力回歸后的必然結果，但其實新帥波切蒂諾也發揮了極為重要的作用。此役美國隊除了有兩次失球的紕漏，大部分時間都掌控著場上的局勢，他們的控球率是對方的兩倍（67%對33%），全場傳球691次更是碾壓對手的339次，射門16次也遠多于牙買加的9次。

表面上來看，美國隊像是贏在了球星，他們的王牌選手統統發揮出色，而牙買加則少了“頭牌中鋒”安東尼奧。由于停賽的緣故，效力英超西漢姆的安東尼奧沒能參加對美國的首回合比賽，而次回合他也缺陣，原因據牙買加主帥透露，是“護照丟了來不及補辦”。這理由聽起來有點搞笑，但無獨有偶，此番同樣沒去美國的英甲查爾頓前鋒卡海姆·迪克遜也是“找不到護照”。

不過就算缺了安東尼奧，牙買加隊也不是沒有球星壓陣。梅開二度的格雷大概能算半個，這位如今在沙特達曼協作踢球的前萊斯特、埃弗頓球員，怎么說也有過英超冠軍的獎牌。而首發右邊鋒利昂·貝利更是在幾年前紅極一時，媒體還炒作過他入選比利時或者英格蘭國家隊的可能。但事實上美國隊不僅贏在了個人實力，戰術上也攪得對手非常頭暈。

看得出來波切蒂諾有一些新的設計，比如說讓富勒姆左后衛羅賓遜位置內收，同時大幅度前插配合小維拉的拉邊和“10號位”普利希奇的自由跑動，這樣就在左側形成了極強的壓迫力，讓對面的右邊鋒利昂·貝利根本無處發力。另外中場麥肯尼又不時往右側拉邊，配以右前衛穆薩的回收換位，令美國隊的邊路攻擊根本防不勝防，4粒進球也基本全部都是從邊路發起。

有這些變化，再加上贏球的結果，可以說波切蒂諾對美國隊的改造已經初見效果。賽后阿根廷人曾很高興地表示：“前45分鐘就是我們想要成長，想要共同構建我們旅程的方式。”不過他也很清楚，距離成型尚早，自己也必須“拓展思路”。賽前波帥曾公開表態：不要認為自己還在美國本土踢球，就沒多少為國家隊出力的機會。似乎在鼓勵非旅歐球員不要自認平庸。但實際的首發11人里，波切蒂諾卻只安排了隊長蒂姆·里姆一名在美職足踢球的選手，其余10位均在歐洲踢球，包括意甲4人、英超2人、法甲2人、德甲1人和荷甲1人。

所以這只是說著玩的？未必。接下來波切蒂諾還會有專門的機會考察那些不在歐洲踢球的選手。根據國際足聯的日程表，下個國際比賽日要等到明年3月，但美國足協已經在明年1月中旬安排好了與委內瑞拉的友誼賽。屆時五大聯賽的球員是不可能到國家隊報到的，美職足卻仍在休賽期，正好讓美國隊主帥考察一下本土是否還有可用之才。