體壇周報全媒體記者 閆羽

就剛剛過去的這個英超周末而言，它所呈現的景象顯然有點詭異，因為大多數強隊都沒能贏球。兩大爭冠熱門曼城和阿森納甚至都輸了，包括上賽季的大黑馬、如今歐冠聯賽階段高居榜首的維拉也挨了一頓暴揍。再加上這幾個月“回升明顯”的切爾西也沒拿滿3分，導致積分榜前排看起來怪怪的：列強完全沒和“雜魚”們拉開差距不說，前三還混進了一個奇怪的隊名。

就這場面，是不是該聯想到英超要“天下大亂”了？回看上賽季同期（前10輪），其實也有怪相，那就是由新帥波斯特科格盧率領的熱刺居然8勝2平，以不敗戰績高調領跑。然而再仔細磋磨一下，這里面的差別可就大了。別看目前的領頭羊利物浦有25分，不低，也和去年的熱刺（26）差不多，可他們身后的“大部隊”實在有點擁擠。

除了曼城23分可算“單獨一檔”，從第三的諾丁漢森林（19）到第8的布萊頓（16）都只有一場球的差距，這還沒算少賽一場的布倫特福德（13）。小蜜蜂如果今晚能贏富勒姆，還可以把“贏一場就有機會進前三”的范圍繼續擴大。而在去年同期，一小撮精英早早就拋離了英超中下層，10輪過后第5的維拉（22）比第6的紐卡斯爾（17）高5分，階層差異一目了然。

也許會有人說：如今這排名，難道不更像是紅軍與藍月爭霸？這話對，也不對。只看積分，利物浦和曼城確實有不小的領先身位，但就未來預期而言，你卻很難斷定他們就能“兩騎絕塵”。和上賽季同期的熱刺相似，利物浦能拿到現在的戰績是出人意料的，不能不說有一些偶然因素。而盡管斯洛特的戰術不像波斯特科格盧那么激進，“暴雷”的可能性似乎要小不少，但紅軍自身的隱患也一直存在，比如薩拉赫等三位大將的合同問題，以及中后場主力水平的下滑以及后備力量的相對欠缺等等。

從近期的戰況來看，利物浦一直沒輸，但贏也贏的比較辛苦。自10月2日歐冠主場2比0擊敗博洛尼亞之后，他們4個勝場都只有一球優勢，中間還夾了一場對阿森納的2比2。上周末對布萊頓，紅軍兩個邊路的防守壓力都很大，要不是在兩分鐘內打出兩次奇襲實現逆轉，還真不好說能不能2比1取勝。而接下來的賽程也對利物浦不太友好。本周他們要連戰勒沃庫森和維拉，然后11月底到12月初還會有對皇馬、曼城和紐卡斯爾的連番惡戰，更多大考還在后面。

依照過去幾個賽季的經驗，我們有理由相信曼城的競爭對手會自己犯錯，然后英超衛冕冠軍會憑借著自己強大的實力和堅韌的意志后來居上。這種可能必然存在，但現在也有更多理由去懷疑。瞧瞧藍月杯賽、聯賽連敗兩場的慘狀，再聽聽之前瓜迪奧拉“我們只剩13人”的哀嚎，你就知道這支王者之師現在過得相當難受。

當然，瓜帥有時會故意找角度賣慘。他說傷員多，上周末沃克不就突然復出了么？雖然表現很差。“要休息到國際比賽日后”的多庫、德布勞內也回到了替補席，身邊還有聯賽杯被擔架抬下場的薩維尼奧。另外從某種意義上來說，賽程前半段傷病多，有時候反而適合后程發力，因為其他球隊并不能保證自己的隊員一直健康，現在比賽任務這么重，總有撐不住的時候。但話說回來，藍月的關鍵球員越來越老也是不爭的事實。后發制人一回、兩回都成功了，連續第三次還會一樣嗎？

大概是意識到自己球隊的“后勁”很難像之前幾季那么充足，瓜帥已經拋出了“更低分數即可奪得英超冠軍”的論調。這一說法也得到一些名宿的認同，比如前英格蘭中場喬·科爾，“在我看來，冠軍的積分將比長期以來的常態更少，因為有太多優秀的球隊了。”這話有一定的道理，舉個例子，誰能想到伯恩茅斯能成為強隊克星，連戰阿森納、維拉和曼城居然2勝1平？但反過來看，其實也是原本的強隊自己出現了問題。

以連續兩年爭冠的阿森納為例，在今夏補充卡拉菲奧里和梅里諾之后，外界曾普遍認為槍手大大增加了陣容厚度，將更有資本與曼城打持久戰，但不承想還沒到比耐力的時候，阿爾特塔的球隊自己就先栽坑里了。這里面有傷病的因素，尤其是厄德高的受傷對阿森納的進攻組織影響很大，但還有一部分原因是槍手們的心態也出現了問題，主帥和球員都時常陷入比較僵化的思維中，越想贏球發揮得越差，于是乎前10輪就平3輸2，只能暫列在積分榜第5。

各路英豪各有難處，成就了諾丁漢森林的脫穎而出。該隊主帥努諾·桑托曾被熱刺以及吉達聯合半途解雇，如今也算是又成了英超的新聞人物。在他的領導下，赫德森-奧多伊和埃蘭加這對“前藍軍+前紅魔”邊鋒組合跑得飛起，中鋒克斯里·伍德更是來到了英超射手榜并列第二的位置。這位在紐卡和伯恩利都不太頂用的新西蘭人10輪打進8球，僅次于11球的哈蘭德。

森林隊的排名當然一點都不牢固，要不是上周日切爾西、維拉均未贏球，積分榜前排不會是現在的排列。其中藍軍本賽季已經呈現出很好的復蘇勢頭，但在與曼聯的亂戰中還是顯不出有氣質上的優勢。他們要想回到“真·頂級球隊”的行列，還需要繼續打磨。埃梅里的球隊則已經各項賽事連續三場不勝，上周末1比4被熱刺逆轉更是慘案，這會不會是多線作戰的壓力，也開始讓維拉有些吃不消？

需要注意的是，最近10年英超奪冠分數最低的賽季——2015-16（萊斯特城81分）和2020-21（曼城86分），也是近10年來英超前10輪后，積分榜前10差距最小的賽季。前者差了8分（22-14），后者更是只差4分（21-17），而除了這兩年，10輪后前10差距最小的就是現在，榜首利物浦25分，第10紐卡15分。那么接下來，劇情走向會是2021年那樣強者恒強呢？還是如2016年那樣亂世出奇跡呢？