體壇周報全媒體記者林克報道

1988年某一天，一位女士走進了密爾沃基南部的一家溫迪漢堡快餐店。“這是你的食物，”一位高個子男子說著，把托盤推向她。她疑惑地抬頭一看，認出了眼前是一位NBA球員，她低頭看了看自己的食物，再回頭看向他。

那周晚些時候，這位女士撥打了當地一家電臺的電話。此時，朱尼爾·布里奇曼正開車前往他在密爾沃基市中心的辦公室，恰好聽到了這個電臺節目。

電臺中傳出那位女士的聲音，她說：“我覺得這太可惜了。”“你在說什么？”主持人回應道。“我前幾天去了一家溫迪漢堡，”這位女士繼續說，“這些NBA球員賺那么多錢，可等他們職業生涯結束后，仍然要在溫迪漢堡工作。”

布里奇曼此時意識到，這位女士所說的正是他本人。

布里奇曼曾在1975年至1984年期間為密爾沃基雄鹿隊效力，聽到這位女士的話后不禁笑了。她不知道的是，已經退役的布里奇曼并不是在那家快餐店工作，他其實是那家店的老板，在城市里的其他幾家店也是布里奇曼的產業。

但布里奇曼理解她的觀點，當時NBA球員薪水在今天看來并不算高。在布里奇曼的12個賽季職業生涯中，他的總收入約為295萬美元，單賽季最高也不過35萬美元。

退役后，他建立了一個快餐帝國，巔峰時期在全國擁有超過450家餐廳。他成為可口可樂的分銷商，業務遍及美國三個州以及加拿大部分地區。他還收購了《埃博尼》和《噴氣》雜志，凈資產估計高達近6億美元，僅次于邁克爾·喬丹、“魔術師”約翰遜和勒布朗·詹姆斯。

但與那些家喻戶曉的名字不同，布里奇曼從來不是NBA明星，他也沒有豐富的代言合同或全球名氣幫助他獲得變現能力。

他在職業生涯中場均得到13.6分，3.5個籃板和2.4次助攻，出場時間為25分鐘，還曾拿到過最佳第六人獎項。但就算如此，布里奇曼在NBA也只能算是一位普通球員。不過，他的成就非常出色。

隨著時間的推移，布里奇曼的成功成為了一個例外。球迷和媒體見證過太多職業運動員因貪婪的家人和朋友、昂貴的退役醫療費用、揮霍消費、不明投資、財務經理的不當行為或其他各種原因而破產，布里奇曼成為了一個異類。

布里奇曼一直在努力幫助他人。自1990年代初以來，他曾正式和非正式地向聯盟中的球員、NBA高層以及大學球隊分享他在商業世界40年中所學到的關于財務責任的教訓。這些教訓幫助這位NBA角色球員建立了一個市值超過十億美元的國際帝國。

隨著NBA即將達成一項764億美元的新媒體版權協議，該協議將使薪資上限在可預見的未來每年增加10%，并很快產生首位年薪過億的球員。在這種情況下，布里奇曼更認為球員們的財務素養將變得尤為重要。

“我現在最害怕和擔憂的是你開始感覺自己有那么多錢，以至于真的無法全部將其揮霍完。”如今70歲的布里奇曼說，“這是滑坡的第一步，你會開始揮霍一切。”

在印第安納州東芝卡哥的藍領社區長大時，布里奇曼很羨慕小學時身邊的同齡人。他們中一些人加入了童子軍，會穿著制服到處走。某一天放學后，學校舉辦了一個報名活動，布里奇曼和他的母親及哥哥參加了介紹會。結束時，官員們說入會費用為1.25美元。他的母親保持沉默，但布里奇曼心里明白，自己無法加入，因為家里根本沒有錢。

布里奇曼的父親在當地的鋼鐵廠工作了40年，在上班前，他會在一家酒吧打掃地板，下班后則在一家百貨公司擦窗戶。有時，布里奇曼和他的兄弟姐妹會幫忙。

在高中期間，布里奇曼利用暑假做零工，每周掙大約20到40美元，他努力讓這筆錢覆蓋整個學年內的個人支出。

他從小學四年級時開始打籃球，最終成為1971年當地高中29勝0負的州冠軍球隊的明星，這支球隊被認為是印第安納州歷史上最偉大的球隊之一。附近的路易斯維爾大學提供了獎學金，每月給他15美元的補貼，他也盡量省著花。他在農用設備制造廠、鋼切割公司工作，還每周在福特卡車廠上午夜至早上7點的班次。

布里奇曼在大學時代成為全美明星，1975年進入NCAA的最終四強，并于1988年入選學校的體育名人堂。湖人隊在1975年以第八順位選中他，然后將他交易到密爾沃基，作為與得到賈巴爾那筆交易的一部分。

加入NBA后，布里奇曼表示他沒有從球隊、聯盟或球員工會那里獲得任何正式的財務建議或指導。新秀賽季中，他獲得了大約14萬美元的薪水，分兩次支付，第一次在九月，第二次在次年三月。扣除稅款和經紀人費用后，第一張支票大約為5.5萬美元。

他花了7500美元買了自己的第一輛新車，一輛肉桂色的1975年福特雷鳥，然后租了一間公寓，買了家具，并給父母寄錢。后來，他的律師打電話告訴他要留出錢來交稅，布里奇曼對此從沒有考慮過。他也不確定如何在下一個發薪日前支撐自己的開支，于是他向律師詢問是否該制定一個月度預算。

“嗯，就是別花太多，”律師給出如此回答。

當時的NBA球員沒有人會亂花錢，也沒人買奢侈的手表或珠寶。“你沒有那種錢，”布里奇曼的隊友昆恩·巴克納說。布里奇曼則回憶說，球隊所有12名球員和三名教練的總薪資約為180萬美元。

“他是一個能夠做到一切而又能保持運動員身份的人，”巴克納說，“你們可能會認為運動員總是到處亂跑、熬夜做各種事，但布里奇曼沒有這樣做。”

這些，成為了布里奇曼后來成功的基礎。