NBA新賽季的腳步臨近，在內卷繼續升級的西部，有一支隊伍似乎常常被人們遺忘，那就是孟菲斯灰熊。

上賽季灰熊被傷病擊倒，莫蘭特好不容易解禁復出，但很快又因肩傷賽季報銷，斯馬特也早早宣告結束賽季征程，孟菲斯人成為了西部底層球隊。但是跳過上賽季往前數，灰熊曾經連續兩年排在西部第二，一度是前景最光明的球隊之一。雖然流失亞當斯讓隊伍的框架有所變動，但莫蘭特、貝恩、小賈倫·杰克遜幾位核心還在，他們依然是西部值得關注的球隊。

今夏，灰熊通過選秀補充內線，他們在第九順位摘下大學賽場統治力十足的扎克·伊迪，莫蘭特也在夏天和這位新隊友進行了合練。“我對他的期待絕對是年度最佳新秀，我覺得這對他而言并不難。”莫蘭特說。

22和23連續西部第二的兩年，灰熊的標簽是兇悍的防守對抗、野蠻的前板拼搶。那兩年球隊的防守都在前五，是造失誤和拼搶前板最頂級的球隊之一、一力降十會。亞當斯當然是那支灰熊相當重要的一員，可現在他已經不在孟菲斯，伊迪能在多大程度上填補這一空缺，對灰熊至關重要。

“他想要和我合練，完整地經歷一個星期的合練，這對他而言很重要。這讓我對他的到來感到更加興奮，他的技術比我想象中還要好。”莫蘭特表示。

容易被人忽略的不僅是灰熊隊，還有莫蘭特，他上一次在NBA賽場征戰還要追溯到8個月前。不少同世代的年輕人已經進一步打出身價，他們利用常規賽后期和季后賽的表現得到更多肯定，莫蘭特則有些“被冷落”。但灰熊控衛對此并不在意，他甚至希望看到這樣的局面。

“是的，很多人都忘了我做到過什么。我喜歡這種感覺，我對此一點意見都沒有。”莫蘭特說，“我意識到了這一現狀，但我并不擔心，甚至更喜歡這種狀態。因為他們給我施加的壓力更小了，讓我有機會變得更可怕。”

（文/柴夫）