體壇周報全媒體記者李喜林

火箭隊可能是未來12個月NBA最值得關注的球隊。火箭距離上一次在哈登的率領下打進季后賽已經過去4年了。在哈登離隊后，球隊進入了重建時期。這支球隊的重建速度很快，球隊勝率在上賽季重回50%（41勝41負），并且手頭擁有大把首輪簽。上賽季算是火箭進入了重建的第二個階段，可以開始憧憬季后賽資格了。火箭無愧為聯盟重建球隊的榜樣。

只用了四年就走出低谷

15個月前，人們對火箭未來的期待遠沒有現在這么強烈。火箭在2022-23賽季只取得22勝60負的戰績，連續3個賽季輸55場以上，球隊的年輕核心看起來也還沒有獨當一面的實力。火箭的進攻效率排名聯盟第27，防守效率排名聯盟第29，這就是一支標準的NBA魚腩球隊。

火箭在2023年夏天進行了巨大的轉變，迎來了新帥烏度卡，更換教練組，同時積極從自由球員市場引進經驗豐富的球員。火箭砸下大合同，帶來了范弗利特、狄龍·布魯克斯，這兩位都進入球隊首發陣容。

火箭三位年輕新星在2023-24賽季展現長足的進步。申京在賽季進步最快球員投票中位居第三，他場均得到21.1分9.3籃板5.0助攻1.2搶斷。申京被譽為“小約基奇”，而他在NBA第三個賽季的表現不遜約基奇的第三個賽季。約基奇第三個賽季場均得到18.5分10.7籃板6.1助攻。

杰倫·格林在上賽季一度陷入低谷，但是他在3月份場均得到27.7分，率領火箭打出13勝2負的單月戰績，其中包括一波11連勝。2022年探花秀小賈巴里·史密斯也在上賽季取得進步，場均得到13.7分8.1籃板1.6助攻，投籃命中率45.4%，三分命中率36.3%，罰球命中率81.1%，他的真實投籃命中率從菜鳥賽季的51.4%提升到了57.1%。

火箭的防守也取得了進步，上賽季的防守效率排名聯盟第十，很顯然烏度卡在其中發揮了重要作用。火箭的投籃也有了不小的進步。2022-23賽季火箭三分命中率排名聯盟第30，三分命中數排名聯盟第29。2023-24賽季火箭三分命中率上升到第23，三分命中數上升到第14。范弗利特投進全隊最高的227個三分球，狄龍上賽季的三分命中率達到職業生涯最高的36%。

也就是說，范喬丹和狄龍上賽季給火箭帶來了巨大的幫助，火箭的進攻火力明顯提升，也帶動了球隊戰績的提升。火箭的進步有目共睹，使得聯盟其他球隊開始效仿。

崛起模式值得多隊效仿

活塞也開始引進經驗豐富的球員，他們簽下了兩位能投籃的戰將托拜亞斯·哈里斯和馬利克·比斯利，還通過交易得到了小蒂姆·哈達威。活塞有坎寧安、艾維、奧薩爾·湯普森等年輕球員，上賽季三分命中數排名聯盟第29，這支處在重建時期的球隊，這些年戰績慘淡，顯然他們也希望像火箭那樣快速走出低谷。

活塞和其他希望效仿火箭的球隊，面臨一個挑戰，引進經驗豐富的球員是為了提升球隊的戰斗力，同時不能阻礙年輕球員的發展。火箭很幸運，如果火箭按照預期簽下中鋒布魯克·洛佩斯，那么申京的上場時間和球權就會受到壓縮，不太可能像上賽季那樣蛻變，小賈巴里·史密斯也會受到一定的影響。

此外，火箭引進的范喬丹和狄龍加盟火箭之后都愿意犧牲球權，這給了火箭的年輕球員發揮空間。范弗利特上賽季20% 的使用率是他自2018-19賽季以來的最低水平，而狄龍18%的使用率是職業生涯最低水平。

找到懂得如何適應年輕球隊的老將很重要。這可能會讓火箭隊的模式比較難被復制。火箭進行操作很穩健，2024年休賽期球隊沒有大肆引援，但是他們用探花簽選中了神射手謝潑德。謝潑德的射手精湛，有望在新賽季迅速成為輪換球員。此外，火箭隊上賽季引進的中鋒亞當斯恢復了健康，火箭內線的陣容深度將得到加強。

這意味著，火箭內外線實力都將比上賽季提升，更何況申京、杰倫·格林和小賈巴里·史密斯有望進一步成長。火箭有望在新賽季成為季后賽級別的球隊。

此外，火箭在為2025年夏天再次進行大動作埋下了伏筆。如果火箭在新賽季成為季后賽級別的球隊，那么在明年休賽期吸引大牌自由球員會順利很多，而火箭到時候能夠騰出大量的薪金空間。火箭引進范弗利特時給了3年合同，但是第三年是球隊選項。火箭大部分球員的合同在2025年夏天到期，火箭可以創造出比較大的薪金空間，最高達到8000萬美元以上。當然，杰倫·格林和申京是受限制自由球員，即便續約這兩位新星，火箭還是有機會騰出3000萬美元左右的薪金空間，從而可以用來引進大牌球星。