體壇周報全媒體記者馬德興報道

作為中國男足國家隊在18強賽中的第二個對手，沙特阿拉伯隊于8月27日公布參加世預賽18強賽前兩輪的31人備戰大名單。中國球迷所熟悉的中場核心薩勒姆·多薩里，鋒線上的穆瓦利德、布萊坎、拉蒂夫、哈姆丹以及剛剛簽約意甲羅馬隊的右后衛哈米德等悉數入選。沙特隊將在本周五(8月30日)在吉達集中，為9月5日首輪主場對陣印尼隊的比賽進行備戰。

自今年6月12日主場1比2輸給約旦隊之后，沙特國家隊就再也沒有組織集訓過。8月中旬，沙特聯賽新賽季開始之前，有4隊參加的超級杯在阿布哈展開，一周之前新賽季職業聯賽全面開戰，主教練曼奇尼和他的助手利用這些比賽的機會，全面考察球員的情況，并在首輪聯賽結束之后擬定了一份31人集訓名單。8月27日至29日，沙特聯賽將進行第二輪角逐，本輪戰罷后國家隊將于30日在吉達集中，為18強賽展開全面的準備。

沙特國內聯賽的外援數量在不斷增加，新賽季在原來八外援的基礎上人數進一步增加，各隊可以注冊10名外援，這也使得沙特本土球員的生存空間被全面壓縮。所以在今年1月份的卡塔爾亞洲杯后，曼奇尼為確保球隊的競爭力，開始逐漸增加參加集訓的人數，以便球員出現傷病或因為競技狀態不佳時，可以隨時有球員能夠彌補位置上的缺陷。在今年3月份參加對陣塔吉克斯坦隊的兩場36強賽小組賽時，沙特國家隊的集訓人數開始增加至28人；6月份集訓備戰最后兩場36強賽小組賽時，人數增加至31人。此番則是再度將人數擴大至31人。

這31人中，在本周一(26日)從利雅得趕赴羅馬并和意甲羅馬俱樂部正式簽約的右后衛哈米德，是唯一一名海外球員。不過，哈米德在完成了和羅馬隊的簽約工作之后，已經返回利雅得，準備參加國家隊的集訓，并將在打完和中國隊的比賽之后重新返回羅馬，開始正式征戰意甲聯賽。而效力于伊蒂哈德隊的兩名攻擊型球員法伊薩爾·加姆迪與馬蘭·薩哈費，已經被比利時球隊比爾肖特隊相中，而且目前正滯留比利時布魯塞爾、準備完成簽約工作，缺席了新賽季的首輪聯賽，也入選了集訓。

值得注意的是，先前連續在36強賽小組賽中替補出場的中場年輕球員、2004年出生的阿巴斯·哈桑由于在一線隊中受到外援的擠壓，新賽季開始之前從原來的超級聯賽隊伍法特赫隊轉會到了甲級隊內奧姆隊，但依然入選此次集訓。這也使得沙特國家隊中第一次出現有來自二級聯賽隊伍球員的情況。

不過，從此番公布的31人來看，沙特超級聯賽“四杰”——希拉爾隊、納斯爾隊、伊蒂哈德隊和沙巴布隊依然是國腳大戶。前者作為目前亞洲公認最強的隊伍之一，有10人入選，包括主力門將穆罕默德·奧維斯和替補門將亞米；由C羅壓陣的納斯爾隊則有6名球員，而伊蒂哈德隊則有4人入選、沙巴布隊則有3人，這4隊入選的球員就已經完全可以組成一支23名球員的國家隊。相比之下，沙特足壇另一家豪門球會、在遭遇了歷史上首次降級后并在2023-24賽季重返頂級聯賽的阿赫利隊，此番只有前鋒布萊坎一人入選，而他也是在上屆世預賽12強賽主場比賽中攻入中國隊第三球的射手。

在入選的31人中，當年在亞冠聯賽中攻入致勝一球、淘汰了廣州隊的19號邊鋒法赫德·穆瓦利德，今年以來因為服用興奮劑先被禁賽、后因傷病，先后缺席了年初卡塔爾亞洲杯以及四場36強賽小組賽，如今重新歸隊，他在邊路的突破在以往對陣中國隊的比賽中屢屢制造威脅。而另一名中鋒11號謝赫里在缺席了今年6月份的兩場36強賽后，此番也重新歸隊。在上屆世預賽12強賽客場對陣中國隊的比賽中，謝赫里為沙特隊首開記錄。先前入選與他上賽季后期在希拉爾隊出場機會大幅度減少有關，新賽季開始之前，他為了能夠獲得更多出場機會，從希拉爾隊轉會到了伊蒂哈德隊，新賽季首輪聯賽中已經重新獲得首發出場機會，并因此得以重返國家隊。而在上屆12強賽主場對陣中國隊比賽時上半時連入兩球的中場攻擊型球員納吉，因為在俱樂部球隊中無法確保主力位置，此番被棄用。

盡管目前沙特國內聯賽大幅度開放外援政策，在一定程度上刺激著沙特聯賽的競爭力并讓各界越來越關注，但一個不爭的事實是：沙特本土球員在國內聯賽中的出場機會和時間也受到了很大的影響。此番召集的球員中，整個后防線的人員變化相對較大，這或許也是中國隊可以利用的機會。

按照計劃，沙特隊定于8月30日展開備戰，然后在當地時間9月5日晚上迎戰印尼隊。隨后球隊將連夜乘坐包機直飛大連，準備9月10日客場和中國隊的比賽。