體壇周報全媒體記者林克報道

在職業生涯的暮年，克里斯·保羅本可以選擇去追逐一個夢寐以求的NBA總冠軍。然而，他選擇了加入一個上賽季戰績僅為22勝60負的球隊，與馬刺簽下了一份為期1年，價值1100萬美元的合同。

為什么？原因就是保羅依舊還有很多事情想要證明，他仍然想展現出競爭力。

“我最喜歡的事情就是有機會打球，在場上貢獻自己的力量，”保羅在加盟馬刺后的首次新聞發布會上說。本來，保羅可以在離家更近的洛杉磯地區打球，但他選擇了離開家人，前往圣安東尼奧為馬刺效力。

“我的家庭是我的一切。我的妻子在這里，我的孩子在洛杉磯，他們將在賽季期間留在那里，”保羅說，“我熱愛籃球如此之深，以至于即使我可以離家近一些，但如果我不打球，我就不開心。”

隨后，保羅繼續說：“我愛我的家人勝過一切。所以，當我們看到這個機會時，盡管這會讓我離開家人，但我的家人比任何人都了解我，他們知道我只想打球。”保羅說，“我比任何事都想打球。這也是我感激他們的原因，更是我感激能來到這里的原因。”

加盟馬刺之后，保羅將首次與馬刺隊主帥波波維奇合作。用保羅自己的話說就是，在職業生涯的這個階段能夠為波波維奇效力是“榮幸和特權”。

“顯然，我多年來一直從遠處欽佩波波維奇，當你在這個行業里待久了，就像他那樣，那就回收獲很多的尊重，”保羅說，“不僅因為他的籃球智商，還因為他這個人的個性，以及他作為一個好勝的籃球從業者的全部特征。”

回看自己19年的職業生涯，包括上賽季在勇士那一季，保羅這些年全部都在西部打球，所以他認為在自己的對手中，沒有比與馬刺交手次數更多的球隊了。據統計，保羅在常規賽和季后賽中對陣馬刺隊的比賽總共達到81場，這是他對陣所有NBA球隊中最多的。

保羅說，在他與馬刺隊簽約之前與波波維奇的會面更像是一場對話，而不是波波維奇給他做銷售推銷。

現在，39歲的保羅加入了一支上賽季聯盟中最年輕的球隊，該球隊還擁有本賽季最佳新秀維克托·文班亞馬，他也是NBA新一代里最令人興奮的球員之一。

保羅說，他已經和另外一位馬刺新援哈里森·巴恩斯進行了交流。巴恩斯前不久在德羅贊加盟國王的交易中，被國王送來了馬刺。保羅和巴恩斯一起搭乘飛機來到了圣安東尼奧，他倆都說迫不及待地想每天見證文班亞馬的成長。

“我之前在場上對陣過他（文班亞馬），我告訴你們，可能沒有哪個球員像他那樣讓聯盟中的每個人都談論，”保羅說，“每個人都必須適應他的風格。”

32歲的巴恩斯去年夏天與國王隊簽下了一份三年5400萬美元的續約合同，但在合同還剩兩年的情況下，他被認為是可以被交易的，因為球隊希望引進德瑪爾·德羅贊。

根據他的合同，巴恩斯有一個10%的交易獎金，但他為了促成涉及國王、馬刺和芝加哥公牛的交易而放棄了這一獎金。在新聞發布會上，巴恩斯也解釋了為什么放棄這筆額外的現金，用他自己的話說，這是“一個相當容易的決定”。

“有趣的是，隨著新的勞資協議，交易獎金變得比我預期的更重要，但我認為能來這里為波波維奇教練打球并與這個團隊一起打球的機會非常令人興奮。”巴恩斯說。

相比保羅，巴恩斯來到馬刺與波波維奇就算是重逢了。因為在2019年的男籃世界杯上，波波維奇曾美國男籃，當時巴恩斯也是美國男籃的一員。現在回憶起來，巴恩斯還記得在波波維奇指導下的那些美好團隊晚餐，也記得波波維奇與每個隊員建立聯系的能力。

“他與每個球員的交流方式都不同，他知道如何與他們建立聯系，”巴恩斯說，“所以，我認為這也是為什么我和他能合得來的原因。他是個直言不諱的人，我喜歡這種風格。”

目前馬刺的陣容當中，控球后衛德文特·格雷厄姆在二月份剛剛年滿29歲，他在上賽季結束時是這支球隊中最年長的球員。所以保羅和巴恩斯都明白，他們來到這支球隊都任務之一，就是帶著年輕人們前進。與此同時，保羅也對自己能學到新東西而感到“興奮”。

“這可能是我職業生涯中最酷的事情之一，是的，我確實去過一些更年輕的球隊，而且我一直在從這些家伙身上學習，”保羅說，“我有機會在（亞歷山大）進入聯盟的第二年與他一起打球，并且有機會向他學習。我有機會向（布克）和布里奇斯等太陽隊的那些家伙學習。所以，我很興奮能與這些家伙分享我所知道的，以及他們想知道的任何東西，但我也很興奮能看到我能從他們身上學到什么。”