體壇周報全媒體記者黑嘉麗報道

7月8日，日本國家隊主帥森保一在觀摩完2024歐洲杯的1/4決賽后回國抵達羽田機場，并且接受了記者們的采訪。在談到18強賽首戰中國時，森保一則是用一貫的口吻表示，這會是非常艱難的比賽。

18強賽抽簽是在6月27日于馬來西亞吉隆坡的東方文化酒店進行，但當時森保一缺席，日本足協派出了國字號總監山本昌邦參加，最終日本隊與中國、澳大利亞、沙特、巴林和印尼被一同分在了C組。

森保一當時之所以缺席抽簽，是因為他在6月21日飛赴德國觀摩歐洲杯，一共看了包括2022年世界杯上曾經戰勝過的對手德國、西班牙等隊的10場比賽。不過這一次觀摩似乎并非是日本足協的官方行為，因為與他一同前往德國的是他的兩個兒子森保翔平和森保圭吾，兩兄弟合力在社交平臺上打造了一檔視頻節目，森保一也算是“親情出演”。而且6月21日森保一出發時，并非身著日本足協的官方服裝，而是便裝出行。

由于抽簽時人在歐洲，因此日本媒體也并沒有太多森保一關于抽簽的聲音，8日才回到日本國內，他就被媒體圍追堵截問了很多關于歐洲杯和世預賽的問題。

日本與澳大利亞已經在世預賽最終階段連續碰面過5次（2010、2014、2018、2022、2026），與沙特是3次（2018、2022、2026），與中國隊也是連續兩次同組（2022、2026）。對此森保一表示，這簡直就是命中注定的抽簽，甚至還半開玩笑地說：“難道我們會一直在一起嗎？”

在談到球隊備戰時，森保一表示，回國后就要著力開始分析對手的情況，然后制定對策。但是他認為，首先要關注的是日本隊在旅歐國腳多、準備時間不夠充分的情況下，如何發揮最大的實力。

2個月后的9月5日，日本隊將在18強賽首輪比賽中主場對陣中國隊。由于2022年世預賽12強賽首輪比賽中，日本隊就在主場大阪吹田松下球場0比1負于阿曼隊，而當時率領阿曼隊的正是現任中國隊主帥伊萬科維奇，因此森保一也是十分謹慎，但其實這種謹慎也是森保一談及對手時的一貫風格：“從狀態的角度，中國隊在移動距離、時差、氣候條件都相同的情況下，會有更充分的準備。我們的球員是從歐洲長距離回到日本，而且有時差，那時日本依然是在酷暑中，和歐洲的氣候也不一樣。雖然我們是主場作戰具有優勢，但那個時候如果不能拿出100%的狀態迎接首戰，就會非常困難。要在很多困難中去調整球隊，因此要有在困難中獲勝的覺悟。”