塞爾維亞0比1英格蘭

體壇周報特約記者 薛珺鐸

“（身為中場）我覺得不錯，這個位置對身體素質有一定的要求。當你和賴斯與貝林厄姆并肩作戰時，彼此間的溝通配合都非常棒，在此情形下我們很難犯錯。”亞歷山大-阿諾德對于自己在新職能上的觀感，很可能與大眾的看法相左，而截然不同的評判標準，大抵來源于人們對于這個位置理解上的差異。歐洲杯小組賽首輪，英格蘭1比0小勝塞爾維亞，阿諾德此役與賴斯搭檔雙后腰。

如果以傳球屬性來衡量，那么阿諾德交出的是一張遠高出及格線之上的答卷：逾9成的傳球成功率，5次長傳成功，其中不乏2次相當出彩的斜長傳轉移。他的傳中弧線依舊精準，險些讓貝林厄姆用相同的頭槌方式梅開二度，可惜后者在干擾中未能爭搶成功。這些數據也為聲援他的名宿提供了依據，法布雷加斯就認為，假以時日，阿諾德能夠在中場取得非凡成就。

但假如更側重防守端的支持，英格蘭新8號的發揮沒法用令人滿意來形容，不論攔截、搶斷還是對抗成功率，都不及在利物浦的平均水準。第20分鐘，他在后場的出球失誤險些釀成大錯，如果米特羅維奇本季依舊留守英超、保有對這個國度足球的熟悉，英格蘭很有可能失球，迎來更為艱難的下半場。

這一夜，眾人見證了阿諾德新位置的大賽“實戰效果”。早在球隊公布號碼、阿諾德喜提8號時，英媒就已經開始炒作。8號在英格蘭，向來是屬于斯科爾斯、蘭帕德這類傳統攻擊型前衛的，阿諾德繼承了這個號碼，在英媒看來一定程度上代表了索斯蓋特對于他在隊內的角色定位。

天空臺在賽前一周，征集了旗下記者對于排兵布陣的看法，9位中的4位都傾向于讓阿諾德與賴斯聯袂。原因無他，“阿諾德的視野和傳球能力足以在小組賽中影響比賽局勢（駐倫敦記者尼克·懷特）。”而在長期關注利物浦的波斯維爾看來，“阿諾德、賴斯與貝林厄姆的組合，紙面上強得可怕，后兩人的覆蓋能力將與前者的創造性珠聯璧合。”他也提到了潛在風險，即在對抗性強的球隊面前，三人組的默契度會經受考驗。

而在身經百戰的名宿們看來，這類風險恰恰暴露了阿諾德出任中場的致命弱點。羅伊·基恩在電臺里回應稱，“索斯蓋特擁有一些能夠幫助球隊‘躺贏’的球星，但在強強對話里，勝負手往往是防守。在這個小組中，特倫特還能應付，可隨著賽事深入，他總歸會有露餡、招架不住的那天。”這點也得到了加里·內維爾的贊同：“索斯蓋特不可能一直因為特倫特的存在，而遏制沃克的進攻欲望，這不公平。也許進入淘汰賽，加拉格爾會得到青睞。”

這兩位名宿的執教履歷并不出彩，因此我們很難斷定，他們有關“英格蘭必須使用攻守兼備的強硬8號”這類印象，究竟是源自他們相對落伍的戰術理念，還是基于對球隊現有陣容的切實理解。不過，這同時為大眾提供了另一個思路：阿諾德先前在中前衛位置出彩，當真是因為其天賦溢出的創造力？

實際上，此前三次阿諾德擔任中場，對手分別是：波黑、北馬其頓、馬耳他。不錯，一周前的友誼賽，阿諾德那粒世界波精彩絕倫，他單場創造5次得分機會，也讓身前的隊友們黯然失色。但不能忽視的是，波黑上次征戰國際大賽已經是10年前的事。恰如基恩所言，對陣弱旅的表現，未必能被平移到拳拳到肉的正式對決中。此役我們已經看到，貝林厄姆成為英格蘭“齊達內”的代價，是很難真正前后兼顧，而賴斯疲于奔命，也在無形中增加著傷病隱患。某種意義上，這都和阿諾德在防守端的失職息息相關。

終場哨響后，英媒仍對于擔任參謀樂此不疲，不斷提供著其他選項，譬如讓貝林厄姆回撤，將帕爾默扶正在10號位，或者干脆讓亞當·沃頓、梅努這類頗具大將之風的青年才俊上位。目前來看，都不太現實。位置后撤只會讓貝林厄姆浪費進攻天賦，而考慮到今年英格蘭在輿論場面臨的空前壓力，正賽已經開啟，索斯蓋特不再享有歐國聯那樣的試錯空間。

如果不能在剩余的小組賽證明自身價值，阿諾德在英格蘭隊的未來前景，將變得相當模糊與尷尬。里斯·詹姆斯仍是右后衛的有力競爭者，而沃頓們的躥升速度已超出了人們想象。

不過往好處想，利物浦新帥斯洛特也酷愛對隊員進行改造：在費耶諾德任內，荷蘭新晉國腳海特勒伊達本季解鎖了一個另類成就——在后防線三個位置（左右邊衛與中衛）都曾作為隊長先發。昆滕·廷伯——阿森納后衛的孿生兄弟，同樣在一個賽季中先后擔任過4號位、6號位與8號位。阿諾德在索斯蓋特手下展現的多樣性，未必不會幫助他在利物浦新的時代中，走上另一個臺階。