通常情況下，“利拉德時間”往往指的是利拉德在比賽最后時刻的決勝表現。不過在密爾沃基雄鹿和步行者的首場比賽里，“利拉德時間”在跳球后早早到來，并且橫跨了整個上半場比賽。

首輪系列賽面對到步行者，缺少字母哥的雄鹿隊并非勝券在握。在常規賽時期，兩支球隊一共有過五次交手，雄鹿隊僅僅拿到了1勝4負的戰績。字母哥健康尚且如此，現如今希臘人因傷高掛免戰牌，雄鹿想要過關必須要依仗利拉德的發揮。這一戰，這位NBA歷史“75大”證明了他的價值，和雄鹿得到他的意義。

第一節比賽，利拉德在進攻端的表現極具侵略性，在三分線外下起瓢潑大雨。節末讀秒階段，利拉德弧頂持球單挑麥康納爾，后撤步直接干拔超遠三分，壓哨命中。這記三分將雄鹿主場的氣氛完全引爆，也將利拉德的單節得分推高到了19分。

次節中段休息歸來，利拉德火熱的手感絲毫沒有降溫。站在距離三分線兩步遠的位置，利拉德接到傳球后直接選擇干拔出手，再度命中。距離半場結束不到兩分鐘，利拉德命中了個人本場比賽的第6記三分球并且拿到加罰機會。前兩節比賽結束，利拉德已經拿到了35分，刷新了個人季后賽半場得分紀錄，也是NBA自2019年KD的半場38分以來，季后賽最高半場個人得分。上半場比賽，“殺瘋了”的利拉德19次出手11次命中，并且投進6記三分，獨得35分，僅僅比步行者全隊的半場得分少了7分。

“我不認為我得承擔所有的擔子，但是我知道我必須更有侵略性，打得更獨斷。在季后賽中，這與為比賽頂基調有關系。我們將會和對手打好幾場，你想要確立你自己的位置，尤其是在你的主場。這就是我的心態，站出來，為比賽定下基調。”利拉德說道。

火力全開的利拉德拍著胸脯對場邊的球迷說道：“這就是你們把我帶來密爾沃基的原因。”可到了下半場，利拉德卻迅速降溫。面對步行者近乎瘋狂的包夾，利拉德很難找到出手機會。上半場得到35分的他，在下半場僅僅拿到了5次出手機會且全部打鐵，入賬0分。

進攻啞火的情況之下，密爾沃基人用鋼鐵般的防守將勝利的果實握緊。本賽季常規賽階段，步行者堪稱聯盟中火力最為恐怖的球隊，場均123.3分的得分高居聯盟第一。不過在本場比賽里，雄鹿將步行者的得分限制在了94分，整體投籃命中率不到四成，三分線外39次出手僅有8中。

在利拉德遭遇冰封的下半場，前兩節僅僅得到8分的米德爾頓站了出來。全場比賽，米德爾頓貢獻23分10個籃板和4次助攻，幫助雄鹿以109比94擊敗對手，拿到了系列賽的開門紅。

從生涯第二年2013-14賽季開始至2020-21賽季每年都打季后賽，但利拉德前兩個賽季連續缺席了兩個賽季。重新回到最高級別的舞臺上，利拉德充滿了期待和興奮。“沒能進入季后賽，這真的太糟糕了……去年，我還去了科切拉音樂節，我以前從來沒去過科切拉音樂節，因為每年都打季后賽，我經歷了一個漫長的夏天，我再也不想再來一次了。”利拉德說道。此役，利拉德35分也創造了雄鹿隊史球員季后賽首秀的第二高分。

因為小腿比目魚肌的拉傷，字母哥已經缺席了多場常規賽的比賽。由于受傷部位接近跟腱，字母哥或許需要更長時間的休養。根據里弗斯的說法，字母哥尚未恢復高強度的對抗性訓練。在希臘人無法出場的情況之下，利拉德并需要承擔起絕對核心的重任。正如他自己所言，這就是管理層將他帶到密爾沃基的原因。

（文/白亼）