體壇周報全媒體記者林克報道

當隊內的一位球星兼內線核心遭遇重傷而提前結束賽季時，聯盟中多數的球隊可能會遭遇很大的打擊，進而在士氣和戰績上都出現大幅滑落。但這種情況在森林狼的身上似乎并沒有出現，在失去了內線大將唐斯后，森林狼依舊高歌猛進。北京時間3月30日，他們又在一場西北區內部的“巔峰對決”中 擊敗了衛冕冠軍掘金，讓自己的戰績重回西部第一的高位。

那么，森林狼持續保持如此競爭力的秘訣是什么呢？球隊新頭牌安東尼·愛德華茲的出色發揮無疑是最重要的因素。擊敗掘金一戰，愛德華茲拿到了25分、4個籃板和5次助攻，這與他本賽季場均26+5+5的全面數據基本持平。這位新的狼族領袖正在獲得越來越多的關注，圍繞他與邁克爾·喬丹相似性的討論也是越來越多。

如今有一種現象，當愛德華茲向籃筐飛奔時，會發生一種奇妙的事情。作為觀看籃球比賽的大眾，會集體興奮得失去理智。

很多人會倒抽一口氣，目瞪口呆，心生傾慕，發出尖叫聲，從沙發上跳起來。大家會瘋狂地給朋友發短信，還會提到一個名字——邁克爾·喬丹！

球迷們對此興奮是完全正當的，比較也是可以理解的。愛德華茲，就像忍不住要提到名字的那個人一樣，絕對是電力十足的球員。他在場上不是跳躍，而是爆發。他不是飛躍，而是飛翔。他不只是扣籃，而是以如此的速度、力量和暴力將球扣進籃筐，以至于人們不禁想知道籃筐犯了什么錯。

此前不久，在對陣爵士隊客場比賽中，愛德華茲扣籃的力道太大，導致自己的手指脫臼，防守他的爵士球員科林斯也被送回更衣室接受腦震蕩測試。

讓人們議論紛紛的不僅僅是他的運動能力和扣籃，還有他的微笑和自信，更有他的驚人數據——場均26.4分、5.5個籃板、5.2次助攻——以及他產生這些數據的優雅方式。他的腳步和身體控制、加速和減速、流暢的轉身跳投、在籃下的順暢終結——所有這些都充滿了藝術感。有點像那位主宰90年代并被普遍認為是史上最偉大的籃球運動員一樣。

所以知名的NBA評論員做出了比較。凱文·加內特這位被認證的傳奇人物和不可動搖的偉大權威也做出了比較。愛德華茲曾經的隊友帕特里克·貝弗利也做出了比較。很多網友制作視頻或圖片來將愛德華茲與喬丹結合，比如那張拼接的頭像——一半是愛德華茲，一半是喬丹，以此來指出他們面部的相似之處。

這種將出色球員與喬丹放在一起比較多現象是球迷們本能的、巴甫洛夫式的反應，每個人的大腦都會立刻建立起聯系。一位得分后衛？沒錯。身高在6尺4至6尺6之間？沒錯。跳得高？沒錯。那他就可能會跟“飛人”產生聯系。

其實這種行為已經很久沒有出現了，NBA的球迷和評論員花了整整25年的時間，甚至從喬丹還處于巔峰時期開始就拼命尋找“下一個喬丹”，對每一個跳得高、扣得猛或讓人驚嘆的年輕天才充滿了期待。他們都失敗了，有些比其他人更加慘淡。

在上世紀80年代末，是萊恩·拜亞斯和羅恩·哈珀被貼上這個標簽。然后是哈羅德·邁納和理查德·杜馬斯。然后是格蘭特·希爾、“便士”哈達威和杰里·斯塔克豪斯。然后是科比·布萊恩特與文斯·卡特。甚至像費利佩·洛佩茲和艾爾·哈靈頓這樣的高中天才，也曾被貼上了這個標簽。然后出現了國際比較：有“猶太喬丹”（塔米爾·古德曼）、“土耳其喬丹”（赫多·特科格魯）和“法國喬丹”（邁克爾·皮特魯斯）。當然，還有勒布朗·詹姆斯，他的打法完全不像喬丹，但在大多數標準下，他的名氣、影響力和榮譽都與喬丹相當。

對大多數人來說，被貼上“下一個某某某”的標簽更像是詛咒而非榮耀。

但在新世紀第二個十年里發生了一件美妙的事情，大約在詹姆斯開始將總決賽視為自己的第二個家時，對話終于停止了，對“下一個喬丹”的癡迷漸漸消失了。也許是因為聯盟充斥著耀眼的天才，詹姆斯、斯蒂芬·庫里和凱文·杜蘭特的爭奇斗艷，減少了對喬丹復制品的渴望。也許是因為得分后衛不再是時髦的位置。也許是因為喬丹已經離開了足夠長的時間，球迷們終于不再為他或他的繼承者而感嘆，大家停止了期待、猜測和不負責任的標簽化。

之前與那些被認為是“下一個喬丹”的球員——從科比·布萊恩特到文斯·卡特，從格蘭特·希爾到杰里·斯塔克豪斯——他們似乎都感到如釋重負，因為瘋狂已經結束了，再也沒有人會背負如此不可能的期望。“雖然可能很酷，但你不想要這個，”卡特曾說，“你會說：不，謝謝。這壓力太大了。我只是覺得不斷聽到這些可能會對人產生影響。”

斯塔克豪斯更加直言不諱：“與邁克爾·喬丹去比較，伙計們，你們可以去死。”

或者，正如前NBA總裁大衛·斯特恩所說：“世界已經繼續前進，這是一件非常健康的事情”。

大部分的人也確實如此。

然而……

“你知道我們現在看到的是1988-89賽季的邁克爾·喬丹，”成為評論員的肯德里克·帕金斯在一月份談到愛德華茲時說

“他就像年輕的、84年的喬丹，”凱文·加內特在之后幾周的一期播客節目中說道。

“你有機會，兄弟，你有機會成為邁克爾·喬丹，”貝弗利在播客節目中回憶了他與愛德華茲的一次真實對話，他對愛德華茲說出了這番話。

這樣的情況，歷史上屢見不鮮。比如年輕的科比，那時的他時而接受、時而避免與喬丹的比較。他崇拜和模仿喬丹，在風格、技術和魅力上，他是非常接近喬丹的人，但這些問題仍然讓他感到煩惱。

2017年，科比曾說：“我對此并不太關心。你會意識到每個人都有不同的道路。所以邁克爾的道路、責任和他的團隊與我的不同。而成為‘最接近的’又意味著什么呢？對我來說并不重要。”

距離邁克爾·喬丹贏得最后一個總冠軍已經過去了26年，距離他穿著奇才球衣最后一次投籃已經過去了21年。喬丹徹底告別NBA時，愛德華茲甚至還不到2歲，他才剛剛開始認識這個世界。所以也許有必要給他補補課，邁克爾·喬丹除了六個總冠軍、六個總決賽最有價值球員、五個常規賽最有價值球員、11次入選NBA最佳陣容和9次入選最佳防守陣容之外還做了什么。

喬丹贏得了10個得分王頭銜，從他的第三個NBA賽季開始，那時他23歲——幾乎和現在的愛德華茲（8月份年滿23歲）一樣年輕。那一年，喬丹場均得到令人驚訝的37.1分，在一個強調防守和籃下擁擠的時代，而且沒有三分球的幫助（喬丹那個賽季只投了12個三分）。在接下來的11個賽季中，喬丹場均得到32分，幾乎全部靠兩分球和罰球，投籃命中率達到51%。

喬丹作為新秀就如此突出，他當時在MVP評選中排名第六，獲得了兩張第一順位選票。到他完成第四個賽季（就像愛德華茲現在所處的階段），喬丹已經三次入選最佳陣容（兩次一陣），一次拿到年度最佳防守球員獎杯，還拿到了自己第一個常規賽MVP。他甚至還因為好玩贏得了幾個扣籃大賽冠軍。

接下來的幾年里，喬丹所做的一切就是統治聯盟、開創現代體育史上最偉大的王朝、成為全球家喻戶曉的名字，并徹底改變了運動員品牌和營銷。“我想成為邁克爾”這些口號最終會消退，但對喬丹的渴望和幻想從未消失。所以在這幾十年后的今天，很多人仍然渴望另一個喬丹出現。

迄今為止，愛德華茲沒有獲得過任何一個得分王頭銜，也沒有進入過最佳陣容和最佳防守陣容，甚至沒有一張MVP票。如果將喬丹的履歷套在愛德華茲身上似乎荒謬，這些都是事實。

但這些似乎并沒有讓愛德華茲感到困擾，上個月有記者將與喬丹比較的話題拋給愛德華茲，他不好意思地笑了笑并低下了頭。“我是說，我要是否認了會怎么樣？”愛德華茲說，“但我不想被比作一個如此高水準的人。我是說，我還沒達到他的水平。但我喜歡這種比較，我喜歡他們對我充滿信心，當然了。我是說，他們沒有錯。”說完，愛德華茲笑了。

就在最近，喬丹本人也發表了看法，根據福克斯體育的克里斯·布魯薩德的報道，他與喬丹進行了交流，喬丹本人提到愛德華茲時也同意“他們的比賽方式有相似之處”。

NBA確實需要喬丹，或者一個合理的替代者，不僅因為他的運動才華，還因為他的個人魅力、吸引力以及作為冠軍和推銷員的普遍吸引力。現在聯盟又走到了另一個十字路口，詹姆斯和斯蒂芬·庫里即將步入職業生涯的黃昏，引發了另一場憂慮的討論，討論誰配得上成為聯盟的新門面。

這與NBA的“商業”有關，與聯盟需要一個超凡的形象來保持市場營銷機器的運轉有關。但實際上，這也關乎球迷的自私需求。絕大部分人都希望喬丹永遠打球，因為他給球迷們都感覺就是如此。所以大家需要一個新的喬丹，一個“下一個喬丹”，一個繼承者喬丹。

但這沒有一個固定的標準，因為喬丹不僅僅是一個偉大的跳投手、扣籃者或得分手，他還是一個殺手、一個工作狂、一個領導者以及一個贏家。他不僅僅是他那個時代最偉大的球員，更是史上最偉大的球員。

毫無意義地尋找下一個喬丹總是注定失敗，因為沒有其他人能夠滿足所有這些要求。有些人無法贏球，有些人無法領導球隊，有些人回避聚光燈，有些人缺乏進取心，有些人只是無法保持健康。

所以，把一個22歲的球員貼身與喬丹相關的標簽，無論意圖多好，都是荒謬和不公平的。因為一旦有了這個表情，球迷就開始用另一種視角看待球員，開始期望、希望、投射。當球員未能達到期望時，大家會責備他辜負了期待，并將他標記為失敗者或令人失望的球員。

不過，愛德華茲可能確實能夠勝任這項任務。

他有才華、有表演天賦、有信心、有魅力，而且至關重要的是，他有成為偉大球員的動力。他可能在未來十年里統治聯盟，一路贏得冠軍戒指和MVP獎杯。但他不需要成為喬丹那樣的人，如今的球迷們也不應該要求他成為喬丹那樣的人。沒有繼承者，沒有下一個某某。球迷們不需要另一個GOAT，大家應該只是享受愛德華茲現在的表現。