體壇周報全媒體記者 董倡碩

經歷了上屆籃球世界杯的失利之后，法國男籃期待能夠在本土的巴黎奧運，將金牌留在自己的手里。而想要做到這一點，對于恩比德的招募，是一切的關鍵。在恩比德的人生之中，他從未在法國長期地生活過。這位現今的聯盟頂級中鋒于1994年3月16日出生于喀麥隆，說著一口流利的法語。在16歲的時候，恩比德便漂洋過海前往美國生活。

恩比德為法國效力的可能性，第一次是在2018年被提及的。當時在接受法國媒體采訪時，恩比德說道：“我的祖國喀麥隆、法國和美國是我目前的三個選項，就是要選擇最合適我的那一個。”

在承諾會為美國隊出戰之后，恩比德聲稱除了2018年的這段采訪，自己從未給予法國男籃任何效力承諾。但是法國籃協主席修達和法國男籃總經理迪奧，卻有著完全不同的角度和看法。在接受采訪時，迪奧和修達表示，在2021-22賽季期間，恩比德曾向他們表示自己愿意為法國隊效力。

“恩比德找到我們，說他想打FIBA的比賽，他想要獲得勝利。然后他告訴我們他想要為法國效力，想要與法國男籃一起追逐勝利，所以我們相信了他。”迪奧在接受采訪時說道。法國籃協主席修達表示，他與恩比德先后兩次在奧蘭多和費城進行了會面。在兩次談判之中，雙方都表達了合作的意愿。

為了能夠幫助恩比德在2024年奧運會前順利穿上法國的球衣，修達和迪奧做了很多努力。首先，想要代表法國出戰，恩比德必須是法國的合法公民。通常情況下，一個外國人必須要在法國生活2到5年（根據職業判定具體時間）才有資格申請公民身份，恩比德顯然不符合條件。

“他同意了我們的要求，他說他想要打球，讓我們去搞定書面工作（指代護照），”修達說道：“所以在政府的幫助之下，我幫他和他的孩子搞定了護照。那段時間，他一直在說想要為法國國家隊效力。”不過，恩比德的發言人在接受采訪時表示，恩比德本人并沒有提出想要得到法國的護照，這僅僅是修達的一廂情愿。

“很多國家為了成績進行歸化，但是這并不是法國男籃的風格。”修達說道：“為了恩比德，為了國家隊能夠爭奪獎牌，我們才做出了這樣的決定，這是他得到這個護照的唯一原因。”修達想要表達的事情很簡單，如果不是恩比德做出了為法國打球的承諾，他絕對不可能拿到法國的護照。

根據修達的敘述，在恩比德給出承諾后，歸化流程于2022年5月啟動。修達找到了在華盛頓工作的法國外交官，后者親自前往費城與恩比德進行面試。時任法國駐美大使菲利普·艾蒂安在郵件之中證實，當時他的一位同事的確前往費城會面了恩比德。

為了幫助恩比德順利入籍，法國籃協主席修達以及男籃經理迪奧大費周章地向相關政府部門解釋了恩比德的重要性。“政府官員問我們：‘這個人會提升法國男籃的實力嗎？他可以為法國帶來不同的東西嗎？他可以為法國爭奪榮譽嗎？這對法國來說是一件好事嗎？’我們給出了肯定的回復，這就是恩比德能夠拿到護照的原因。”迪奧在接受采訪時說道。于是乎，在2022年的7月5日，恩比德拿到了自己的法國護照。

緊接著，2022年的9月份，萬眾期待的歐洲杯鳴鑼開戰，法國自然期待恩比德能夠披上球衣全力沖冠。不過，因為需要接受手術修復拇指韌帶，恩比德遺憾傷缺，法國籃協自然也表示理解。“恩比德受傷了，所以我們說：‘那好吧，別擔心了歐洲杯了。’”修達說道。

但是法國人萬萬沒想到的是，就在他們激戰歐洲杯的時候，遠在費城的恩比德，正宣示成為美國公民。“在那之后，我們問他是否還會為法國效力，他表示肯定，表示愿意繼續為法國效力，但是他并沒有完全給出承諾。”迪奧說道。

2023年的籃球世界杯，法國男籃再度鎩羽而歸，球隊必須盡快為2024年的奧運會做好準備。在回國后的新聞發布會上，修達為恩比德開出了10月10日作為決定截止日。當年10月5日，恩比德確認將會代表美國參加2024年的巴黎奧運會。

“我們在當天便得知了這個消息。爭取護照是一件非常困難的事情，之所以這么做，是因為我們需要他，他也向我們提出了得到護照的請求。”修達說道：“這件事情對于我來說已經結束了，但是還是想說一句，不想打你可以別要護照。”

作為法國男籃的主教練，科萊表示自己曾暢想排出恩比德、戈貝爾以及文班亞馬的三塔先發。不論是進攻還是防守，這三人的高度無可企及。但這一切，都已經化作泡影。“看向上屆奧運會和兩屆世界杯，中鋒位置就是美國男籃的弱點。但是恩比德的加盟，改變了一切，現在的美國男籃沒有弱點。”科萊說道。

“有了恩比德，沒有人可以擊敗美國。這對于恩比德來說，是得到金牌最簡單的一種方式。”修達說道。