體壇周報全媒體記者 霍爾頓

阿布扎比冬訓歸來，曼城重整旗鼓，即將在熱刺球場打響對托特納姆的足總杯第4輪較量。瓜迪奧拉此役志在爭勝，以三冠王榮譽結束昨季爭奪后，西班牙名帥談其藍月教程僅存遺憾：還沒在熱刺新球場打進一球。遑論取勝。而藍月蓄力重啟，手中底牌也更加豐厚。精兵德布勞內和哈蘭德的滿血復活指日可待，雖然瓜帥主動降溫：德布勞內準備好對熱刺首發出戰，首發需要過程，等到哈蘭德回歸的時候也是一樣，但在我看來，后者還無法打滿90分鐘。

去年8月對伯恩利，德布勞內遭遇腿筋傷，隨后的5個月時間只關于重置和更新。此間，比利時中場獲得了可貴的逃離精英聯賽絞肉機的機會，遠離繁重賽程和無情節奏，攜妻兒于薩福克郡度過一段季中假期，享受溫情家庭時光，接受適當訓練，讓關節和韌帶愈合，過上了難得正常但普通的生活。這段生活的具體細節不為外人所知，但德布勞內對此的反饋非常積極：“那段日子非常有趣。”與之相比，接下來的5個月，將是對逝去時光的彌補，德布勞內將重新高速運轉，真正的尋寶行動就此開啟。

多年來，一直有聲音認為，隨著時間推移和年齡增長，德布勞內的位置將不可避免地回撤到更深的位置，如生涯后期的斯科爾斯、杰拉德和法布雷加斯等人一樣，扮演拖后組織核心角色。本月上旬，德布勞內壓軸“油爹德比”，替補傳射助藍月3比2逆轉紐卡斯爾聯后，理查茲在BBC《比賽日》中便將丁師角色描述為橄欖球中的“四分衛”，意即貢獻斜長傳和精準傳中的中場指揮官角色。

面上看，理查茲有一定道理。福登和胡利安·阿爾瓦雷斯都在今季更多地成功扮演進攻核心角色，哈蘭德復出在即，32歲的德布勞內可以“退居幕后”、讓位新秀，于中場控制比賽，對抗密集防守。但這存在兩個問題：一是同瓜帥對丁丁的定位相左，二是與丁丁對自身的定位不符。

德布勞內極大概率將在對熱刺一役迎來復出后的首次首發，此役不僅將讓外界直觀了解其身體狀況，更能看出他在瓜帥麾下的曼城定位。曼城教頭對“能讓球隊表現更好”和“能夠幫助球隊取勝”的球員有著自己區分：前者如貝爾納多·席爾瓦和斯通斯，后者的典型代表就是哈蘭德和德布勞內。在瓜口中，德布勞內一直是通過進球、助攻或發動進攻在進攻區域締造變局的球員，“在任何攻防轉換之中，凱文永遠是最佳。”而在本月初5比0橫掃哈德斯菲爾德的足總杯第3輪，瓜帥談何不首發丁丁原因時解釋道：“上半場的節奏更為緊張，難以尋到空當。”

這一切無不預示瓜帥不會讓德布勞內回撤，而在比利時國家隊，后者也因此常常難以對戰局施加影響。上次瓜帥有此嘗試是在2019-20賽季，那也是曼城迄今最后一個無冠賽季。回看對紐卡一役，德布勞內似有被瓜帥委以力挽狂瀾角色的趨勢：在需要打開空間的強強對話，和需其天才靈光作用最大化的重大時刻，天空一聲巨響，丁師閃亮登場。

這其中也必定離不開德布勞內的自我意志。卓越球星都會在職業生涯后期調整規劃與目標。如梅西對世界杯的追逐，C羅向紀錄、榮譽和個人影響力的進發，或是集體榮譽層面已無所求的哈維、皮克們、對人生下半場早早開啟的盤算。球生末段，德布勞內渴求或爭奪何物，當是他球場角色的真正影響來源。