體壇周報全媒體特約記者 楊健

還是熟悉的魔丁缺席，還是熟悉的主動失誤，還是熟悉的率先丟球，但繡上世俱杯回歸英超的首戰，曼城沒有再次發生事故。遠程歸途上，沒有慶祝冠軍而是討論歸來首戰的藍月，表現出了足夠的專注和紀律性，而之前意外頻發的下半時，更見證了他們的以牙還牙。能拿下英超最難啃的硬骨頭之一，衛冕冠軍的精氣神，回來了。

“我記得在從沙特回來的飛機上，我在聽球員講話，他們開始討論埃弗頓（世俱杯之后第一場比賽對手）。我說：‘哇，這就是我的球隊’……”面對間不容發的賽程，盡管瓜帥對弟子們精神狀態頗為嘉許，但世俱杯期間被傳恢復訓練的哈蘭德和德布勞內，仍要2024見，這也意味著已經格外疲勞的主力陣容，仍要點燈熬油。

比賽的前半小時，立足搶開局的衛冕冠軍仍舊在對方半場炮火連天，世俱杯決賽當選最佳的阿爾瓦雷斯進球欲望更是全隊第一等。然而上半時“小蜘蛛”著實不走運，他兩次在禁區內單挑皮克福德，都被神勇的三獅國門竭力化解；而試圖用節奏變化打對手出其不意的格里利什，也被皮克福德識破。

久攻不下，反有險情，埃弗頓攻至曼城大禁區左側一帶時，客隊本有人數優勢，但本該手拿把攥斷掉皮球的羅德里，卻鬼使神差地讓麥克尼爾從身邊斷球成功，后者下底傳中助攻前點的哈里森推射首開紀錄。在這個意外失球后，原本被按在本方半場的埃弗頓，開始了他們慣常的班組反擊，哈里森再度抽射考驗了埃德松，而本就傷不起的曼城，又在行將易邊時折了斯通斯，在和更高更壯的貝托的對腳中，先出一腳的他結結實實踢在對手身上，重重傷到了腳踝，不得不被格瓦迪奧爾替下。

率先失球+損兵折將，此前6輪1勝的夢魘，似乎又籠罩在曼城頭頂，但曼城可不是18天前做客此地的切爾西。率先吹響反擊號角的福登，以一腳干凈利落的低射爆桿，讓皮克福德反應不及。而主隊還沒能從沮喪的情緒中走出時，又遭遇重擊。禁區內亂戰中阿克起球擊中杜庫雷反彈后打手，這個介于可判可不判的手球，最終被認定為點球，站上12碼的阿爾瓦雷斯騙過皮克福德暴打中路得手，上半時欠缺效率的藍月，下半時僅用18分鐘就完成逆轉。

和此前數場下半時漫不經心、一沖就散不同，本場曼城的后45分鐘，保持了足夠的斗志和硬度，臨危受命的格瓦迪奧爾，以強悍的身板擋住了貝托和卡爾弗特-盧因的輪番沖擊，沒有讓對手慣常的高球找第一點、擺渡給杜庫雷的套路奏效。而急于扳回比分的埃弗頓，比賽尺度日漸加大，附加動作也讓火藥味逐漸濃郁。

始終膠著的場面，卻因一個小插曲變了調：全場都高度專注的皮克福德，沖出禁區發起進攻卻把球傳到了B席腳下，后者笑納大禮吊射破網，曼城終于在臨近終場前，將3分牢牢裝入口袋。至于此后仍然接近破門的福登，盡管沒能梅開二度，但本場已可算作個人攻堅代表作。

拿下人人談糖色變的埃弗頓，瓜迪奧拉對陣肖恩·戴奇的總戰績來到16勝1平，堪稱英超最穩定的提款機。但賽后瓜帥仍唏噓3分來之不易：“曼城不能降低曼城的標準。在六場比賽只贏了一場之后，人們都在質疑我們，這很正常，因為一切都是關于結果。上半場踢得很好。在下半場，我們不得不利用邊鋒和球員進行大幅度的跑動，從而更快地進攻。”

盡管“小惡魔”埃切維里已基本確定加盟，但遠水不救近火的他下賽季才能拷貝師兄阿爾瓦雷斯軌跡。言及眼下的人手短缺，瓜帥也頗為撓頭：“斯通斯的情況不太好，哈蘭德感覺好些了，但還沒有跟我們進行合練。希望他能在1月份回來。德布勞內上周一起訓練了，今天他有些累，因為訓練強度太大了。”