體壇周報全媒體駐英國記者 劉川

在利物浦率先拿下水晶宮，憑借先賽優勢搶占了聯賽榜首的情況下，周六當晚客場作戰的阿森納0比1不敵前主帥埃梅里執教的阿斯頓維拉。最終槍手不得不以1分之差將聯賽榜首位置讓出，而維拉在拿下主場15連勝之后，也將自己和榜首之間的差距縮小到了區區2分。英超15輪過后，前三球隊彼此之間的分差都只有1分，圣誕冠軍的爭奪如此激烈，這在最近幾年實在難得一見！

阿森納周二晚上讀秒絕殺盧頓，一度在多賽一場的形勢下將榜首優勢擴大到5分。不過利物浦隨后以兩場頗為艱苦的勝利，已經在周六晚場前完成了榜首逆襲。而維拉這邊周中1比0擊敗曼城，全隊上下士氣大振，誰都知道埃梅里有多渴望在此戰擊敗舊主，就此率隊躋身于聯賽的爭冠軍團之中。

阿爾特塔由于在周中“過度慶祝”，領到了本賽季的第三張黃牌，本場比賽只能坐在看臺上觀戰。而阿森納也排出了自己的最強陣容：津琴科取代基維奧爾重回首發，其余位置則完全沿用了周中絕殺盧頓的首發陣容。不過開場僅7分鐘，維拉在右路形成突破，賴斯不得不去底線附近增援隊友盯防利昂·貝利，后者恰巧此時將皮球送到了中路，無人盯防的麥金將球從容卸下后轉身施射球門左上角得手，1比0！

此前阿森納只在客場輸給過紐卡斯爾聯，而本場槍手的進攻并沒像當時那樣被徹底凍結，阿爾特塔的球隊上下半場均有不少破門良機，尤其是哈弗茨和馬丁內利輪番在左側肋部形成突破，不過中路包抄的阿森納球員總是臨門一腳欠佳。和周中在這里僅有兩腳射門的曼城相比，阿森納的射門次數多達12腳，其中接近半數命中，但大多都被舊將埃米利亞諾·馬丁內斯化解。

和之前0比1不敵喜鵲軍團的比賽類似，阿森納同樣在比賽中遭遇爭議判罰。下半場先是熱蘇斯在禁區內拿球時被道格拉斯·路易斯出腳掛倒，主裁判不為所動，VAR復核后也很快附議主裁判罰。而更大的爭議發生在比賽結束前，哈弗茨接厄德高長傳在左側門柱附近將皮球打進球門，但主裁判吉勒特認為哈弗茨手球在先，進球無效。

隨后VAR照例介入復核，慢動作顯示皮球當時在哈弗茨與卡什的身體或手臂之間有過數次近距離的反彈，兩人似乎都被皮球砸到了上臂。天空電視臺的評論員卡拉格在看到第二輪重放時就已眼花：“好吧，我實在看不清這次的細節，我不確定，我也不知道！”

最終主裁判維持原判，而阿爾特塔見狀沒等比賽結束就率先離開了看臺上的座位。最終維拉在一周之內先后在主場成功擊敗了曼城和阿森納，不僅將自己的主場連勝戰績擴大到了15場，而且也逐漸在前四站穩了腳跟。他們現在僅以1分之差落后于排名次席的阿森納，距離榜首利物浦則僅有2分的差距！

賽后阿森納這邊當然對比賽的爭議判罰結果不滿，不過有了之前在紐卡那場比賽的離譜遭遇之后，以熱蘇斯為代表的槍手球員看上去似乎正在逐漸接受這種不利于自己的爭議性判罰：“我能感覺得到（對手在禁區里對我的）接觸，但說實話我現在已經搞不清他們那套規則了，也許他們認為這不是一個點球吧，我對此也無能為力，因為雙方在禁區內的接觸是存在的，但最終做出決定的是他們。至于之后的那個被判無效的進球，我們也只能接受，也許下一場比賽，我們遇到類似的狀況時運氣會好一點。”

此外熱蘇斯也指出，球隊其實本場比賽的表現并不算差，至少要比周中絕殺盧頓那場比賽的狀態更好，但開場不到10分鐘的丟球讓球隊背上了包袱：“我倒覺得我們踢得要比上一場比賽更好，因為今天我們控制了比賽局面。要不是球隊過早丟球的話，比賽可能會是另一番局面，當然對手的實力也擺在那。我認為我們原本應該拿下這場比賽，但現在大家只會把注意力放在下一場比賽上。”

主帥阿爾特塔雖然本場被禁賽，但按規定仍然要接受賽后媒體采訪，在問到那兩個爭議判罰時，塔帥的回復明顯小心了很多，他只說當時場上的情況“既清楚，又明顯”，而在被媒體進一步問到這所指何意時，阿森納主帥卻拒絕進一步解釋：“我覺得事情是清楚而顯而易見的！這就是我的原意所在，這也是我唯一所能說的。”

而對于本賽季的這第二場敗仗，阿爾特塔雖然對再次丟分的結果感到不盡如人意，不過強調自己仍然滿意弟子的表現：“我對最終的結果感到沮喪，但我對球隊今天的表現感到自豪。我們原本配得上這場比賽的勝利，或者說至少不應該輸球，但我們應該在兩個禁區里做得更好，而有時你也需要事情朝著有利于你的方向發展。”