體壇周報全媒體記者馬德興報道  

亞足聯今天(1日)做出決定，新創辦的亞洲精英聯賽的前兩屆決賽階段比賽將安排在沙特進行，從2026-27至2028-29三個賽季的決賽階段比賽也初定將連續安排在沙特進行。這也意味著在經歷了卡塔爾世界杯后，全面西傾的亞洲足球重心將從卡塔爾徹底轉向沙特，這也是亞足聯在為沙特主辦2034年世界杯造勢。

按照亞足聯競賽改革方案，從2024-25賽季開始亞洲的俱樂部賽事將從目前的兩大賽事升級改造為三大賽事。原來的亞冠聯賽拆分為精英聯賽與亞冠聯賽，原來的亞足聯杯則改造成為挑戰聯賽。按最新的競賽規程，精英聯賽將繼續分為東亞大區和西亞大區展開，每區各12支球隊以“瑞士賽制”進行8輪角逐，以決出前八名進入到淘汰賽階段。

淘汰賽階段依然按照東西亞分區，并以抽簽形式決定1/8決賽的對陣。在經過主客場制淘汰賽后，取勝的八支球隊將獲得決賽階段比賽資格。在決賽階段比賽中，8支球隊將以賽會制方式進行一場定勝負的對決，直至產生冠軍。按亞足聯的競賽時間表，2024-25賽季精英聯賽決賽階段定于2025年4月25日至5月4日進行。

今年9月12日亞足聯曾下發通知，征求下屬會員協會申辦首屆精英聯賽決賽階段比賽的意見。至10月15日申辦截止日，只有沙特和伊拉克兩國足協提出申辦。最終亞足聯派出考察小組進行全方位評估，包括基礎設施、酒店條件、場地條件等多個方面，最終決定由沙特來承辦2024-25賽季以及2025-26賽季亞洲精英聯賽決賽階段比賽。沙特球會屆時將主場作戰，有更大的機會問鼎冠軍。

按照亞足聯的改革計劃，首屆亞洲精英聯賽的冠軍獎金將高達1200萬美元，是目前亞冠聯賽冠軍獎金400萬美元的三倍，亞軍獎金也由原來的200萬美元上升至600萬美元。中超參加2024-25賽季首屆亞洲精英聯賽的席位為“2+1”，除了聯賽冠軍上海海港以及足協杯冠軍上海申花之后，聯賽亞軍山東泰山將參加一輪附加賽，只有闖關后才有資格參加正賽。而本賽季聯賽第三名浙江隊將去參加第二級別的亞冠聯賽，賽制方面與現行的亞冠并無太多改變。

亞足聯根據目前的情況，同時在原則上決定從2026-27賽季至2028-29賽季，亞洲精英聯賽決賽階段比賽也將安排在沙特進行。然后根據現實情況以及是否有會員協會有意愿申辦，再做最終決定。亞足聯此舉，意味著整個亞洲足球的重心將全面而徹底地倒向沙特。