體壇周報全媒體記者 劉川

隨著周一在北馬其頓和對手戰成1比1，英格蘭在歐洲杯預選賽C組的積分達到了20分。全部8場預選賽，三獅不僅以不敗戰績直接晉級明年歐洲杯，而且將成功躋身第一檔種子隊。不過，對于這么一支看似順風順水完成晉級的球隊，英格蘭媒體卻沒有太多興奮。

英格蘭拿下了預選賽中的6場比賽，僅有的2場平局，一場是在已經鎖定小組頭名的情況下和北馬其頓戰平，還有一場則是9月對陣烏克蘭。兩場平局都是1比1，且英格蘭都是客場作戰，在主隊開場領先的情況下，三獅隨后將比分扳平。

索斯蓋特似乎并不是特別在意和北馬其頓的這場平局，賽后他強調對手在自己主場也逼平了意大利，且場地條件對主打傳控的球隊并不太友好。考慮到英格蘭已經提前出線，索帥表示對在客場挽回敗局已足夠滿意。同時他也強調，最后兩輪在盡量給更多球員提供出場機會，多少有試陣意味，因此他對這場平局并不遺憾。

至于英格蘭這屆預選賽之旅，索斯蓋特雖然并未進行完整的復盤，不過還是進行了簡明扼要的總結：預選賽收尾階段的從容，來自于開局拼下了前2場硬仗。今年3月的預選賽首輪，英格蘭在客場2比1險勝意大利，盧克·肖還在第80分鐘吃到了第二張黃牌被罰出場。那場比賽，他們不太常見地在多項數據上落后于主隊，不過意大利全場僅有1腳射門中靶，英格蘭涉險過關。這是三獅唯一堪稱驚險的比賽。此后主場對陣烏克蘭，英格蘭刷出了14比1的射門比，對手甚至全場零射正，三獅4分鐘內連進2球解決了戰斗。

此后英格蘭在6月的國際比賽周連續大比分擊敗馬耳他和北馬其頓，兩場打進11球，且一球不失。預選賽半程過后，英格蘭4戰全勝，僅失1球，手握14個凈勝球，奠定了在小組的絕對優勢地位。三獅后半程狀態略有下降，9月客場戰平烏克蘭，首次丟分，好在隨后連續兩場坐鎮主場，因此在拿下意大利和馬耳他之后，提前鎖定了小組頭名。正如索斯蓋特所總結的那樣，前半程的完美表現，給英格蘭后半段留下了充足的容錯空間，2場平局無礙三獅以不敗戰績挺進決賽圈，并不算后程乏力。

不過即便是6勝2平的預選賽戰績，英格蘭媒體還是會評頭論足一番。外界的質疑首先聚焦在英格蘭的客場作戰能力上，兩場平局全部出現在客場，4個主場打進14球，僅失1球，客場進球數則縮水到了8個，還有3個丟球。用名宿厄普森的話說，英格蘭的主場表現要至少比客場高出半檔。

此外讓這些名宿擔心的，仍是球隊的進攻問題。數據上，英格蘭的18個凈勝球在整屆歐預賽名列前茅，比他們凈勝球更多的球隊中，葡萄牙所在小組多2場比賽，此外只有西班牙和法國的凈勝球壓英格蘭一頭。英格蘭看上去似乎完全不需要為進攻擔心！

三獅名宿團的焦慮，一方面是去年世界杯前的恐慌后遺癥，彼時索斯蓋特的球隊一度連續6場不勝，且一度連續5場比賽僅有1個點球入賬。即便世界杯首戰6比2橫掃伊朗，但只要球隊出現類似客場對陣北馬其頓那樣全場2次射正的尷尬場面，英格蘭媒體和名宿們的恐慌基因就會輕易被再度喚醒。

另一方面，索斯蓋特在中鋒位置過度依賴凱恩，英格蘭隊長本賽季在德甲正忙于刷新各種個人進球數據，狀態和信心上毫無問題。8場預選賽，索斯蓋特前7場讓凱恩全部首發，且有4次打滿了全場，最后一輪做客北馬其頓，凱恩也在下半場60分鐘前就替補登場，幾乎接近全勤狀態。

凱恩在預選賽一共打進8球，不過其中點球（4球）占到一半。而最讓三獅名宿擔心的是，唯一一場沒讓凱恩首發的比賽，索斯蓋特派上了在英超狀態頗佳的沃特金斯，但打到58分鐘，索帥就不得不讓凱恩出場挽回敗局。而在被替補換下的那3場比賽，索斯蓋特也沒什么更好的輪換人員，其中只有威爾遜在主場對北馬其頓打進1個點球，在預選賽上首個換下凱恩的替補，則是之后很快因為博彩案而坐了球監的托尼。這也難怪厄普森等人對英格蘭在中鋒位置缺乏B計劃表示擔憂：索斯蓋特在這個位置根本沒有任何其他應急方案！

英格蘭在明年歐洲杯前仍有時間進一步磨合陣容。足總在3月的國際比賽周檔期約到了巴西和比利時這兩支勁旅，這兩場友誼賽將在一定程度上進一步檢驗這支球隊的成色。此外索斯蓋特仍會進一步觀察弟子們在聯賽的表現，這其中也不無隱憂。比如門將位置，主力皮克福德所在的埃弗頓剛剛被英超罰分，現在已成為降級熱門之一；而替補拉姆斯代爾則在俱樂部丟掉了主力位置，最近兩個月僅有1次出場。這支看似兵強馬壯、才俊云集的英格蘭，確實還有諸多問題需要索斯蓋特在接下來半年時間著手調整。