體壇周報全媒體特約記者 茅為安

截止圣保羅大獎賽前，威廉姆斯總共28個積分中有27分來自阿爾本。這位英泰混血車手——同時也是中國高爾夫球手何沐妮的男友——為威廉姆斯效力的第二個賽季成為車隊的“大腿”。他在今年已經完成的20場排位賽里6次進入Q3，甚至在荷蘭強勢地搶到發車區第四的順位。

但是阿爾本表現越搶眼，對他隊友薩金特的“傷害”越大。作為本賽季三位新秀之一，這位美國車手雖然不像德弗瑞斯那樣慘遭解雇（這也是紅牛的另類文化），但持續排名墊底和頻繁的撞車，讓他被車迷嘲諷為“又一個拉提菲”，也始終陷入被替換的傳聞里。

沃爾斯過去兩年負責了梅賽德斯年輕車手項目，但作為領隊管理一線車手，無論他們的成績好壞，對他來說也是新的經歷，因為這不再事關一場比賽的成績，而是如何在整個賽季里確保自己的車手能達到期望值，而且還將關乎未來的發展軌跡。

Q：阿爾本今年的表現又有提升，你覺得他能越來越優秀嗎，甚至也許可以達到與拉塞爾相同的高度？

A：人們都說，很難把不同賽季、不同賽車的兩個車手拿來比較。但重點是，如果讓我把在巴林第一次共事時的阿爾本和現在的阿爾本相比，他們絕對不是同一個車手。他也會告訴這么回答你，因為他已經有了很多進步。當你身邊有合適的環境，當你對賽車有信心，當你覺得自己可以在沒有風險的情況下挑戰極限時，你就能提升自己的表現。這就是我們為他提供的環境，他已經準備好繼續提高。至于如何與喬治相比，可能唯一的辦法是讓他加入我們（笑）。

Q：這場中游集團的競爭十分激烈，你必須在比賽中有兩輛賽車全力出局，我們也看到薩金特在銀石取得了不錯的成績。但你認為他還缺少什么來達到一個較為理想的表現水平？

A：在過去，車手們真正升入F1參加比賽之前，通常要進行大約 3 萬公里的測試，以提高他們的水平。但薩金特只得到了一天半的時間（今年的季前測試），他做了大約700公里的測試，我們只能說“去吧，祝你好運”。現在的規則還包括沖刺賽周末，而從巴庫到荷蘭，每個周末我們都遇到了雨天。當我們回顧他的這個賽季時，不僅是他，對所有的新秀都是如此，只有這點前期測試時間是如此困難。這種情況下，最容易做的事情就是說聲“非常感謝”和“再見”（意指更換車手）。最難做的事情就是投入所需的時間，把車手培養到合適的水平。我們現在要做的，就是確保為他提供一個可以成長的環境，讓他發揮出最大的價值。我覺得洛根還遠沒有接近把他的所有水平發揮出來，他需要更多的經驗來積累對賽車的信心。

Q：絕大部分車隊都確定了2024年車手陣容不變。你肯定不會告訴我你們的決定（是否留用薩金特），但你對選擇車手的理念是什么？而且，這將是你第一次對車手人選做出決定。

A：最主要的是，我想給薩金特足夠的時間。他有一些他必須達到的目標，我想給他足夠的時間來展示他的進步。在這方面，我和他大概每兩場比賽就會當面討論一次，這是我們之間的常規話題。到了年底當我們對賽季進行回顧總結時，可能我會有一些選擇，但最重要的是（在車手培養的時間和精力方面）投資要低。