體壇周報全媒體駐倫敦記者 劉川

盡管周五主場對陣澳大利亞只是一場友誼賽，但英格蘭媒體對三獅軍團的關注度卻絲毫沒受影響。隨著包括貝林厄姆、賴斯和薩卡在內的英格蘭國腳本賽季在各自俱樂部的強勢表現，這屆三獅已經被媒體捧為“史上最強”。不過索斯蓋特的球隊隨即用一場毫無觀賞性的比賽調低了外界的期待。

此役索斯蓋特排出了一套非主力陣容迎戰澳大利亞。和一個月前3比1擊敗蘇格蘭的那支三獅軍團相比，索斯蓋特一口氣輪換了10名首發球員。最終的首發11人名單里，僅有亨德森，格里利什和阿諾德三人的國家隊出場超過10次。除了上演國家隊首秀的切爾西小將科爾威爾，索斯蓋特還在鋒線大膽啟用了兩名最近在英超狀態火熱的非豪門球員：沃特金斯和鮑恩。

結果正是沃特金斯在第57分鐘打進了全場唯一進球：格里利什在禁區左路抽出一腳貼地勁射，在遠點包抄的沃特金斯捅射空門得手。此時評論席上的一種英格蘭名宿已經被沉悶的比賽搞得昏昏欲睡。前國門羅賓遜指出英格蘭踢得毫無章法，但又偏偏在進攻時追求“完美進球”。

“沃特金斯的進球，也是英格蘭今晚第一次沒在進攻時追求那種完美進球。格里利什拿球后試圖用最簡單直接的方式取得進球，他應該覺得即便沃特金斯不去碰那一下，自己的射門也會兜進球門遠角，但實際上我覺得這腳射門并沒有中靶，沃特金斯在這種情況下必須確保萬無一失，這種前鋒與生俱來的嗅覺幫助他取得了進球，也避免了英格蘭頂著這種場面糟糕的局面進入到比賽最后30分鐘。”

事實上除了沃特金斯這記射門，英格蘭全場僅有兩腳射正，他們在射門次數（9:14）和射正次數（3:4）上居然都被做客的澳大利亞壓過一頭。索斯蓋特在60分鐘之后換上了拉什福德、斯通斯和福登等人，希望能至少再進一球以躲過媒體的口誅筆伐。不過比賽場面看上去仍然毫無起色，以至于看到下半場需要補時3分鐘，英格蘭名宿羅賓遜在解說中調侃道：“我不是抱怨，但我不認為有人還有興趣再多忍耐這3分鐘！”

最終女性主裁芙拉帕爾準時吹響了終場哨聲，羅賓遜也毫不客氣地立刻對三獅的本場比賽給出了差評：“看完英格蘭的這場比賽，我實在從中找不到任何的積極元素。當然沒有任何球員受傷，這是件好事，但除此之外再無值得稱道之處。坦率地說，這是一場相當難看的比賽。比賽毫無節奏可言，也看不到球隊在前場有什么積極的嘗試。即便是那些難得獲得首發機會的球員，也沒有人拿出什么搶眼的表現，我不認為有人會因為這場的表現獲得索斯蓋特的提拔，能在下周對陣意大利的比賽中首發。全隊在場上脫節嚴重，你看不到他們在場上有什么既定的戰術計劃。”

另一位名宿史蒂芬·沃諾克也在BBC的賽后評述中對英格蘭的表現感到不滿。事實上賽前看到輪換首發出爐，沃諾克還在稱贊索斯蓋特的輪換能讓這些資歷尚淺的國家隊新人始終保持“饑餓感”和“競爭力”。不過在忍受了90分鐘之后，他也表達了對比賽的失望：“不管是比賽的觀賞性，還是球員的個人表現，我想今晚的這支英格蘭都沒什么值得多說的地方。他們踢得無精打采，在場上缺乏想法，且看上去一個個都安于現狀，沒有人站出來想改變什么，你只能希望這支球隊能在周二的比賽中拿出一場像樣的表現來，當然屆時索斯蓋特將使用另外一套陣容。”

索斯蓋特賽后也對外界的批評心知肚明，他一如既往地攬過了責任，表示球隊之所以看上去在場上毫無默契，全是因為自己輪換過度所致：“我們在陣容上做出了很大的改動，這也讓球員在比賽中表現的有些吃力。在國際比賽經驗有限的情況下，你很難在這種比賽中一下進入狀態，是我給了他們出了一道難題。澳大利亞是那種體能充沛，且場上組織嚴密的球隊，最終我們能夠拿下這場比賽。這已經足夠我欣慰了。”

周五當天不少媒體都將現在這支國家隊和2004年歐洲杯那支“黃金一代”相提并論，并且認為這一批球員潛力更高，年齡結構更加合理，大賽經驗也更加豐富。盡管周五的比賽踢得難看，但賽后索斯蓋特不得不略顯尷尬地回應媒體對自己的期待：“如果從我接手這支球隊算起，那的確如此（現在陣容空前強大）。越來越多的年輕球員現在也成長起來了，比如說賴斯，我覺得他應該在國家隊的出場數已經超過40場了，我們有很多出色的優秀球員，只不過今晚大家的表現不夠優秀。”