在揮金如土的一個夏季轉會窗過后，沙特聯賽成為全世界的一大焦點所在。C羅、內馬爾、本澤馬、菲爾米諾、坎特們的到來，讓全世界的目光一度聚焦到中東賽場。整個夏窗沙特聯賽的轉會費支出接近10億歐元，放眼全世界僅次于英超聯賽，歐洲五大聯賽中的其余四家也難以望其項背。

但不可否認的是，在一頓揮金如土之后，沙特聯賽因為巨星云集而收獲了世界的目光，但其綜合實力距離世界主流聯賽仍有不小差距。根據足球數據網站OPTA公布的綜評數據，沙特職業聯賽在世界各國聯賽的最新一期排名中排在第36位，距離歐洲五大聯賽有較大差距。因為各自擁有C羅和梅西這兩位統治了過去十數年足壇的超級巨星，沙特職業聯賽也難免會被拿來與美職聯進行對比，OPTA最新的一期數據顯示，美國職業足球大聯盟的綜合排名在世界第29位，要略高于沙特聯賽。

這個夏窗的沙特聯賽無疑賺足了全世界的目光，風頭甚至壓過了歐洲五大聯賽的轉會窗口，比起略顯“寒酸”的西甲、意甲等聯賽的轉會，沙特超級聯賽招攬一眾成名巨星的同時，也搶來了諸如加布里·貝加、魯本·內維斯等與歐陸豪門聯系許久的歐陸新星和二線俱樂部核心成員，大有影響到世界足壇已經基本固化的轉會供應鏈的態勢。

只不過正如歐足聯主席切費林在接受采訪時說過的那樣，沙特用金元攻勢簽下C羅、內馬爾和本澤馬、菲爾米諾、坎特這樣的巨星，本質上與數年前的中超聯賽區別不算大。沙特政府啟動的“2030計劃”是各家沙特俱樂部揮金如土的重要原因，這一計劃不僅在于打造全新層面的沙特聯賽，還有沙特政府利用體育提升國際地位的重大意愿。過去數年來，西班牙超級杯、意大利超級杯等賽事均放在了沙特舉行，F1也開設了沙特吉達站。沙特國家旅游局在過去幾年里也一直在努力成為大型賽事的贊助商，直到今年夏天與西甲聯盟正式牽手。

而沙特俱樂部在今夏瘋狂“掃貨”大牌球星，本質上還是沙特政府提升國際地位項目的重要部分。在沙特政府旗下的公共基金扶持之下，沙特超級聯賽傳統四強成為豪購巨星的主力軍，“舉國動員令”讓新賽季沙特聯賽大腕云集。在本澤馬的亮相儀式上，吉達聯合主席表示：“本澤馬來到了一個有著遠大志向的國家，擁有這樣的巨星會讓我們擁有巨大影響力。”

大腕云集的確讓新賽季的沙特聯賽的關注度大幅增加，但在制造更多價值的層面，沙特聯賽顯然還有更長的路要走。本賽季的沙特超級聯賽與美國Fox Sports和DAZN等多家媒體公司達成了多項媒體合作協議，根據外媒報道，沙超聯賽本賽季與DAZN達成的協議價值大約為50萬美元，而作為世界頭部聯賽代表的英超聯賽，每年可依靠媒體轉播權收入超過30億美元。此外，沙超俱樂部參加的亞冠聯賽價值同樣與歐冠聯賽相去甚遠，參加亞冠聯賽的沙特俱樂部即使奪冠，獎金收入也不過400萬美元，而21-22賽季的歐冠冠軍皇家馬德里收獲了共計8320萬歐元的獎金。

在比賽日收入這一層面，大腕云集的沙超聯賽同樣尚未跟上頂級聯賽腳步。本賽季沙超揭幕戰吉達國民主場迎戰哈森姆的比賽吸引了約2.4萬觀眾前往現場觀賽，比該俱樂部上賽季平均上座人數高出1萬人左右。但本賽季沙超已經開戰一個月，每場比賽平均上座人數約為8000人，盡管頭部的幾家俱樂部上座率的確有所上升，但聯賽整體上座率并沒有明顯的改善。從票價上來看，C羅所在的利雅得勝利俱樂部新賽季主場普通年票的價格在695沙特里亞爾至2315沙特里亞爾之間（1沙特里亞爾大約相當于2人民幣）。相比之下，本賽季英超季票價格最便宜的伯恩利的普通年票票價在335至500英鎊之間。

雖然有著沙特公共基金每年高達7000萬美元的扶持，但沙特超級聯賽本質上仍是個“虧錢買賣”，媒體轉播權、洲際賽事獎金和比賽日等各項收入無法填補大牌球星們的工資開支，單是內馬爾一人的年薪就達到了1.5億歐元之多。目前的沙特聯賽雖然迎來眾多大牌，但本質上還是一個政府花費重金打造全新國家形象，為申辦世界杯等賽事添磚加瓦的項目。

因為梅西在今夏的到來，美職聯難免會被外界拿來與C羅所在的沙特聯賽對比一番。目前的美職聯除了梅西之外，也擁有布斯克茨、阿爾瓦、基耶利尼、本特克、因西涅、道格拉斯·科斯塔、小豌豆埃爾南德斯等曾經在歐洲聯賽有過出色發揮的球員。而在這之前，貝克漢姆、伊布拉希莫維奇、比利亞、杰拉德和蘭帕德等巨星均曾在美職聯有過效力經歷。

相比于純“虧錢”的沙特聯賽，目前的美職聯擁有多家穩定的媒體和贊助合作伙伴，蘋果公司在去年和美職聯達成了10年價值25億美元的流媒體轉播協議，體育巨頭阿迪達斯與美職聯的合作協議也將持續到2030年，價值高達8.3億美元。近年來美職聯的發展突飛猛進，規模仍在不斷擴大，預計今年將擴軍至30支加盟球隊，也將成為世界上球隊數量最多的頂級足球聯賽。

從上座人數上看，美職聯同樣比沙特聯賽高出太多，本賽季迄今為止美職聯的平均上座人數為23287人，而梅西的加盟無疑還將帶動上座率和收視率的飆升。一項統計顯示，足球運動成為美國新世代群體最受歡迎的運動之一，共計有47%的Z世代群體會時常關注足球運動，而足球游戲也在年輕一代中非常受歡迎，EA公司推出的《FIFA》系列足球游戲在美國的銷量在體育類游戲中僅次于NFL系列游戲，年輕一代群體的關注度上升也帶動了美職聯在社交平臺上曝光量的飆升。從財政健康、社媒關注度和比賽日收入等一系列元素看來，現今的美職聯無疑比沙特職業聯賽完善了太多。

但放眼美職聯的發展史會發現，目前趨于完善的美職聯同樣曾走過“彎路”，上世紀70年代，目前的美職聯的前身北美足球聯盟曾將球王貝利招致麾下，當時簽下貝利的紐約宇宙隊為貝利開出了百萬美金的年薪，放在當時的美國體育界，這個年薪數目已經堪稱天文數字。除貝利之外，貝肯鮑爾、蓋德·穆勒、克魯伊夫、博比·摩爾、尤西比奧等在那個年代呼風喚雨的巨星都曾在北美足球聯盟有過效力經歷，當時作為“足球荒漠”的美國聯賽吸引巨星的方式與如今的沙特如出一轍，那就是“鈔能力”，上述巨星在美國踢球時的薪水數額要遠高于他們在歐洲效力時的水準，比起當時的美職籃和美職棒等聯賽，他們的薪水也要高出不少。

而與沙特聯賽如出一轍的是，當時的美職聯同樣是在國家號召下引進眾多巨星，在加盟紐約宇宙隊之前，貝利曾去往白宮會見過時任美國總統福特，后者向球王表達了希望他助力美國足球發展的愿望。貝利所在的紐約宇宙隊接連打破美國職業大聯盟的單場比賽上座人數紀錄，足見巨星政策的確為當時的美國足球帶來了可觀影響力。

但好景不長，由于財政陷入崩潰，上世紀80年代的美國足球聯盟一度遭遇停擺的境地，1984年由于多家俱樂部出現財政問題而退出，美國足球聯盟的最后一個賽季僅有9支球隊參賽，隨后陷入無限期停擺。直到上世紀90年代，為了迎接1994年美國世界杯，如今的美國足球職業大聯盟才在1993年宣告成立，替代了此前的美國足球聯盟。由于橄欖球、棒球和籃球等運動對市場的沖擊，以及賽制的一再更改，成立之初的美職聯一度在曲折中發展，美職聯也不得不對球員進行薪資限制以實施財政平衡。

直到2007年貝克漢姆的到來，美職聯才迎來了一個發展轉折點，小貝的加盟提升了美職聯的關注度，更多俱樂部陸續加入聯盟，隨后亨利、羅比·基恩等巨星在同一時期加盟。為了給小貝的到來開綠燈，美職聯在2007年設立了一項條款，允許俱樂部在無視工資帽的情況下簽下明星球員，這一條款也被稱為“貝克漢姆條款”。

接下來加盟美職聯的巨星越來越多，卡卡、比利亞、杰拉德、蘭帕德、伊布拉希莫維奇等人相繼到來，為美職聯帶來了眾多關注。同時伴隨著美國足球在最近十數年來的蓬勃發展，以及美國年輕群體對足球運動與日俱增的熱愛，新時代的美職聯已經實現了財政的可持續，也不必為巨星的高昂薪水發愁。梅西在今夏加盟邁阿密國際，無疑讓美職聯的熱度和價值更上一個臺階，但在他到來之前，曾走過彎路的美職聯在發展規模上已經趨于完善。

與沙特聯賽相比，當前的美職聯建立在一個歷經數十年發展的完善平臺之上，而如果無法實現財政可持續，純靠政府“燒錢”維持聯賽運轉，沙特聯賽的金元路線能夠維持多久，將是一個很大的未知數。