體壇周報全媒體記者 霍爾頓

34歲英格蘭前鋒沃爾科特正式宣布退役，結束18年職業生涯，“10歲那年我第一次穿上球鞋，一段特別旅程就此開啟。從跟朋友在公園踢，到逡巡幾座大型球場，在世界各地的觀眾前演出。在此期間，我得到難以置信的支持無數，無比感激。”

“了不起的戰友們之外，我想對所有合作的教練表示衷心感謝，尤其哈里，他給予我機會，還有阿爾塞納，他在我16歲時給了我信任與支持。英超18年美好時光，許多瞬間我將永久珍藏：早期由南安普敦加盟阿森納，度過愉快12年，進百余球，奪得足總杯還在決賽進球，是每個孩子的夢想。代表英格蘭隊出戰47場，參加2006世界杯，我當時僅17歲，仍保持三獅最年輕首秀和戴帽紀錄，永遠難忘。”

沃爾科特在1989年3月16日降生于倫敦西北郊的斯坦莫爾，父親是牙買加黑人，母親為英國白人。沃爾科特是利物浦球迷，并為此拒絕了切爾西青訓的邀約。2000年，沃爾科特正在斯溫登青訓踢球，才華引起南安普敦和切爾西的共同注意，但沃爾科特直接拒絕藍軍，加盟圣徒，并在2005年簽署職業合同。

2006年1月20日，沃爾科特以500萬英鎊基礎轉會費加盟阿森納青訓，合同另含700萬浮動條款。17歲生日當天，沃爾科特獲得大禮，溫格同他簽下職業合同，小老虎成為槍手一線隊一員，后來溫格承認，彼時死敵熱刺以及切爾西和利物浦都曾想要爭奪沃爾科特。

槍手生涯12載，沃爾科特出戰比賽397場，貢獻108球78助，英超出場270場，留下65球43助。他是溫格主政槍手期間，在這位傳奇功勛手下出場次數、進球和助攻皆高居榜首的球員。沃爾科特貴為一代大英天才，對教授對于自己的發掘與提攜念念難忘。

唯獨一事他心懷不滿。那就是溫格和阿森納讓他錯過了所有英國演員最渴望參演的《哈利·波特》電影系列。沃爾科特有位親姑名叫伊馮娜·沃爾科特，是英國MPC電影公司的董事，她的另一重身份更為公眾熟悉，即名導大衛·葉茨的妻子。波特系列第三部阿茲卡班的囚徒篇在墨西哥大導阿方索·卡隆手下，實現了藝術與商業性質的完美融合，令該系列一舉跳脫兒童電影范疇，但由于卡隆要求極高，波特系列的制作周期令他倍感壓力，只留下波特系列唯一一部精品杰作后便轉身告退。接手的邁克爾·內維爾炮制的第四部火焰杯被批評嚴重脫離原著，空有場面且極少敘事，犯了英國人最鄙視的好萊塢傾向“重罪”，于是華納兄弟找來葉茨救火。從鳳凰社的哈五，到混血王子、完結篇死亡圣器上下兩部都由葉茨監督完成。

近水樓臺先得月，姑父葉茨想讓妻侄沃爾科特客串魁地奇球隊中的追逐戲碼，但因為耗時太長耽誤訓練被阿森納勒令禁止。沃爾科特日后每每想起便遺憾不已，尤其他的妻子梅拉妮、爸爸、哥哥，可能還有他媽都有份客串，唯獨他，錯過了在國民電影留影的機會。當然，客觀地說，葉茨只能說中規中矩地完成了波特系列的收官重任，他的指導既無新意更無驚喜，當中更有對時代變遷導致的對政治正確的刻意靠攏與迎合，一定程度上損害了觀眾的觀影體驗。

沃爾科特獻身足球卻無好報，是阿森納之殤，也是英格蘭之痛。25歲后，小老虎走上下坡路，直到2018年冬天黯然離廠，轉會埃弗頓。在古迪遜公園3年半，沃爾科特85場打進11球。2021年夏，他以先租后買的方式回歸圣徒，在58場5球的貢獻后，于今夏告別足球。

國家隊層面，沃爾科特在2006年被麥克拉倫征召進入英格蘭隊，更隨三獅征戰德國世界杯，共為國出戰47場，打入8粒進球。