體壇周報全媒體記者 孔德昕

丹佛高原的球館內，尼古拉·約基奇正在主導進攻，賈馬爾·穆雷瘋狂開火，對面的明尼蘇達森林狼隊疲于招架。突然間，一個聲音從場邊穿透喧囂，傳到森林狼球星安東尼·愛德華茲耳中。“來吧5號，加油啊5號。”

喊話的人名叫賈斯汀·霍蘭德，他是愛德華茲的多年好友，目前擔任他的商務經理。“聽到這句話他就會回頭看我，身邊親近的人都知道這個稱呼。”霍蘭德說。

北京時間8月2日，愛德華茲宣布自己新賽季將改穿5號球衣征戰，他在登陸NBA之后一直穿著1號，而在大學和更早的階段，愛德華茲正是身穿5號。

“我想讓所有森林狼球迷知道，今年我會從身穿1號改為身穿5號，這會很有趣。”愛德華茲在接受The Athletic名記沙姆斯·查拉涅采訪時說，“5號一直是我的號碼，高中、大學、AAU，我一直穿5號。被森林狼選中后我也想穿5號，但因為我的隊友在穿，所以沒辦法，現在機會來了。”

在愛德華茲進入聯盟時，森林狼的5號由馬利克·比斯利穿著。他曾試著勸比斯利換個號碼，但沒能成功，所以愛德華茲穿上了1號。2022年夏天，在比斯利被交易送走后，愛德華茲希望改穿5號，但由于已經過了向聯盟申請更換號碼的期限，所以他再次錯過了這一號碼。

過去三年愛德華茲身披1號打出不俗的表現，也有過入選全明星的榮耀時刻，但5號一直是他的心之所向，因為這個數字有著非凡的意義。在14歲那年，愛德華茲的母親伊薇特和祖母雪莉先后因癌癥過世，兩人離去的日子都是當月的5號，而愛德華茲的生日則是8月5日。

“他在為自己的家庭而戰。”賈斯汀·霍蘭德說，“這是一個家庭數字。”

自從登陸NBA聯盟，愛德華茲從未談論過這一家庭悲劇，但身邊的人都清楚，這兩位女性在他心中有著多么重要的地位。除了今年季后賽被掘金淘汰時，愛德華茲的臉上總是掛著笑容，他生性樂觀，教練也喜歡這個樂天派男孩。而這一切都和他兒時失去親人所遭受的悲痛形成鮮明對比。

外人看不見不代表傷疤不存在，愛德華茲的親友都知道那道傷口有多深。

“當然，那確實對他影響很大。”愛德華茲的兄弟布巴說道，“但我們從小就喜歡打籃球，這就像是一個出口，讓我們能短暫地獲得自由、清空思緒、尋得一些愛。”

現在當你和愛德華茲聊到這些時，他通常會轉移話題。也許這位21歲的男孩還沒有準備好對外界揭開自己的傷疤，也許他只是注重個人隱私，認為沒必要分享，又或者他不需要被人同情或安慰。每當他走進球館時，帶來的總是快樂，講述的則都是對帶領球隊獲得成功的渴望。

但此時此刻，你能明顯感覺到披上5號球衣給愛德華茲帶來了巨大的快樂。1號曾經是森林狼主場一道亮麗的風景線，愛德華茲也有過出道即最佳（A1 From Day 1）的口號，但他總是佩戴AE5（Anthony Edwards 5）樣式的項鏈，創立的一些商業項目也以AE5命名，他從來都覺得自己和數字5是綁定在一起的。

“出道即最佳是他們給我設定的口號，不是我創造的，我一直是5號。”愛德華茲說。

他在孩童時期的AAU賽場上穿5號，在亞特蘭大北部的圣靈預備學校讀高中時穿5號，在麥當勞全美明星賽穿5號，在喬治亞大學征戰NCAA時同樣穿5號。這個號碼承載了愛德華茲登陸NBA之前的故事，也是他在青少年時期和球迷們聯系在一起的紐帶。

“是過去的那一切成就幫助愛德華茲站上了NBA賽場，5號正是他廣為人知之前的號碼。”霍蘭德表示。

這也是愛德華茲現在思考的事情，他身披5號從默默無聞的孩子成為全美備受矚目的潛力新星，現如今，他渴望披上這個號碼完成又一次進化。“和1號相比，5號的我會是更好的版本，肯定的。你們會看到一個完全不同的球員，更出色的運動能力，更多扣籃，因為我披上自己的號碼了。”愛德華茲笑著說。

聽到這番話，霍蘭德也笑了。他在愛德華茲上九年級的時候便和其相識，一直合作至今，沒人比他更清楚這位新星最不缺乏的就是信心。但霍蘭德還是相信，穿上5號的愛德華茲會變得不同。

“我總是鼓勵他多扣籃，我知道他有這本事。”霍蘭德說，“他一直有饑餓感。但當你讓他穿上5號時，那種饑餓感會從第一天開始就充滿愛德華茲的身體，驅動著他在現有的基礎上更進一步。”

今夏，這位外線明星簽下5年最高可達2.6億美元的指定新秀提前續約合同，同時也入選了美國男籃國家隊。愛德華茲已經準備好更上一個臺階，但重點不是他自己。“我在個人方面沒有什么特別具體的目標，一切關乎團隊。我們想要贏下50場比賽。我們想讓唐斯打出MVP的水準。我們想讓杰登·威廉姆斯成為最棒的3D球員之一，但他不止于此。我們想讓戈貝爾成為年度最佳防守球員。新賽季，希望我們會做得更好。”

在愛德華茲看來，森林狼已經體驗了足夠多的挫折，這些或許是他生涯初期的必修課，但現在是時候結業了。來到個人的第四個賽季，更加成熟的愛德華茲披上意義非凡的5號戰袍，他已經準備好帶領森林狼向更高的舞臺發起沖擊。