體壇周報全媒體特約記者 茅為安

正因為德弗瑞斯的“不給力”，給里卡多的驚人回歸埋下了伏筆。

12年前，里卡多在F1出道，同樣是賽季中期在英國大獎賽里坐進當時的HRT賽車，替換印度車手卡提基延。當時卡提基延預算吃緊，紅牛趁機將里卡多送到西班牙車隊。在半個賽季的時間里，里卡多逐漸趕超了經驗更多的隊友里尤茲。原本對于2012賽季紅牛二隊的陣容，馬爾科想保留阿古爾蘇阿里和布耶米的組合，但紅牛公司大老板馬特希茨非常欣賞里卡多，授命將他扶上位。

兩個賽季之后，當紅牛需要決定韋伯的接班人時，原先第一人選是萊庫寧，但也對里卡多和塞恩斯進行了評估。在紅牛安排的一場測試中，里卡多在速度上比塞恩斯更接近當時如日中天的維特爾。最終，霍納選擇了年輕的澳大利亞人。

這一次同樣的事情再次上演。就在對里卡多的任命宣布之后，霍納在F1播客節目里透露，去年阿布扎比大獎賽后，里卡多前往米爾頓·凱恩斯嘗試了模擬器，但他與過去效力紅牛期間判若倆人，暴露出“各種可以想象的壞習慣”。當他確定回到紅牛之后，車隊給他安排了忙碌的模擬器時段，“每一次他都越來越好，對賽車越來越有信心”，而計劃一直是讓他參加銀石輪胎測試，檢驗他“自我恢復”的成果。

讓霍納感到驚嘆的是，澳大利亞人只跑了三四圈就達到了紅牛正式車手速度的一秒之內，而他用具有可比性的輪胎做的第一個排位賽模擬圈——他的第七圈——就足夠他在英國大獎賽里從第一排發車。雖然測試時的賽道狀況、天氣條件與那場陰雨天的排位賽差別很大，但霍納只觀看了10圈左右就按捺不住給馬爾科打去電話，暗示了英國人心里早有準備。其實，霍納更加看重的，是里卡多走出了在邁凱倫留下的陰影，找回了昔日的精神力。他非常認真地對待這次測試，把它視為一次回到主力位置的面試——而且他一次性成功了。

去年墨西哥大獎賽期間，里卡多在接受體壇記者采訪時說，他會給自己一個妥當的2023年安排。當時，他回到紅牛一事八字還沒一撇，但就是那個周末，他與霍納在酒店會面，后者告訴他何不先到紅牛待上一年看看。顯然，霍納仍然非常器重里卡多，而且實際上他從一開始就反對馬爾科把德弗瑞斯招入紅牛二隊的想法。