體壇周報全媒體記者 孔德昕

2014年選秀大會之前，北美體育界最近距離觀察過尼古拉·約基奇的人當屬羅伊·拉那。這位前國王助教、現任埃及男籃主帥是那一年耐克籃球峰會世界隊的主教練，而那支球隊里就有約基奇。

盡管像拉法·尤克這樣的掘金隊國際球探在2013年U19男籃世界杯就關注過約基奇的表現，大部分NBA高管或球探對約基奇的了解還是始于2014年那次耐克籃球峰會，那一周的訓練和比賽讓約基奇得到了不少積極的評價，選秀網站DraftExpress形容約基奇是“那一周訓練里的明星”。當時也在那支世界隊里的穆迪埃則調侃“我們隊里有一個德克（諾維茨基）”。

即便如此，羅伊·拉那對約基奇的表現并沒有那么印象深刻。

“我會說約基奇并不像2011年的比永博那樣令人驚艷，當時比永博的運動能力、對比賽的影響力讓你瞠目結舌。但約基奇在這兩方面都算不上突出。”拉那說，“他當時就是還可以。”

兩個月之后，約基奇在第41順位被掘金選中，隨著他收獲兩座MVP獎杯并在今年率領掘金奪得隊史第一冠，約基奇已經注定是NBA歷史上最為成功的選秀。哪怕站在另一邊和他對抗的吉米·巴特勒也只是30號秀，哪怕熱火擁有一眾超越想象的落選秀，約基奇的顛覆性故事實在太不尋常。

在NBA的球探和選材系統已經如此發達的時代，約基奇到底如何躲過了所有“慧眼”？甚至就連選中他的掘金隊也并非在一開始便有那么高的期許。ESPN專家凱文·佩爾頓撰文對此進行了探究。

約基奇的低順位成功有多罕見？

選秀順位低于約基奇的成功者也有不少，有人成為很重要的冠軍拼圖，也有人成為足以載入史冊的偉大球員。自ABA和NBA在1976年合并以來，有7位選秀順位低于41位的球員入選過最佳陣容，還有著名的落選秀本·華萊士（1996）。另外57順位的吉諾比利（1999）、60順位的彼得洛維奇（1986）和本·華萊士都入選了名人堂。

但總的來說，選秀順位很低的球員還是會有一個上限天花板。那三個順位更低的名人堂球員都沒有入選過最佳陣容第一陣，實際上自NBA和ABA合并，只有3位其他非首輪秀入選過一陣，分別是1976年第29順位的丹尼斯·約翰遜，2008年第35順位的小喬丹和2007年第48順位的小加索爾。

上述三人分別只有過一次一陣經歷，這意味著約基奇一個人入選一陣的次數已經等于現代NBA歷史其他所有非首輪秀之和。

當我們將目光投向MVP票選時，約基奇的成就更加不可思議。除了從ABA合并到NBA沒有參加NBA選秀的摩西·馬龍，在約基奇之外沒有任何選秀順位低于15位的球員贏得過MVP（字母哥和納什都是第15順位）。

數據網站BBR有一項統計叫做MVP Shares，假設一名球員在一年的MVP票選中拿到了滿分1190分里的962分，那他該年的MVP Shares就是0.81（962/1190）。除了約基奇，沒有任何15順位之后的球員生涯累積MVP Shares超過了0.5。自NBA和ABA合并，除約基奇外沒有任何次輪秀的生涯累積MVP Shares超過0.1。

隨著2021和2022連續兩年拿到MVP，今年也在票選中位居第二，塞爾維亞中鋒的MVP Shares累積達到了2.74，排在歷史第20。

如果把1976年以來所有球員的選秀順位和MVP Shares數值放在一起制圖，我們將看到下面這一幕。

約基奇的成功具有可預測性嗎？

選中約基奇時，掘金的管理層一把手是如今在掌舵森林狼的蒂姆·康奈利，他當然值得稱贊，如同相中千里馬的伯樂。但實際上康奈利承認過，即便是他也低估了約基奇的潛力。

“很顯然我們不知道他能做到今天的這一切，否則我們就不會在第41順位才選他了。”康奈利2020年接受ESPN采訪時曾提到，那時候約基奇帶領掘金打進了西部決賽，后一年他會捧起自己的第一座MVP獎杯。

“（如果那時能意識到）我們就會用狀元簽選他了，我們會向上交易，因為他完全不遜于聯盟里的任何一位球員。”康奈利說。

值得一提的是，約基奇甚至不是那一年掘金選擇的第一位中鋒，而且他們選擇的另一位中鋒也出自于和約基奇一樣的聯賽（ABA，亞得里亞海聯賽），那個人是努爾基奇。掘金把當年的11號簽（麥克德莫特）送去公牛，換回了16和19號簽，然后用16號簽選了努爾基奇，一位比約基奇大五個月、當年在ABA第二個賽季場均打16.6分鐘得到11.7分5.7籃板的中鋒。約基奇在更注重年輕人發展的隊伍，他在ABA新秀賽季場均打25分鐘，得到11.4分6.4籃板2.0助攻。

佩爾頓在那一年做了參選球員的數據轉化工作，他把約基奇排在所有中鋒的第5位，努爾基奇第3，卡佩拉第2，他也將第25順位被火箭選中的卡佩拉視為那一年選秀的潛在“打劫”。

考慮到身體發育的成熟度、每分鐘數據的出色和掘金本身的重視程度，他們立刻把努爾基奇簽到了球隊里效力，而約基奇則被留在塞爾維亞又打了一年。不過回頭看，掘金應該為在中鋒位置做雙重儲備得到掌聲。

“現如今你看到約基奇所做的一切，他在更年輕、更低水準的比賽里都做到過。”康奈利在2020年說，“你就是永遠無法確定那些能否很好地轉化到NBA賽場，轉化到這個世界最好的聯盟里。他的比賽形態并不是變成了全新的樣子，只是在原來的基礎上精進了。他一直都是這種神奇且高效的球員。”

如何不錯過下一個約基奇？

2014年耐克峰會的那支世界隊眾星云集，有卡佩拉、2015年的狀元唐斯，以及兩位后來成為約基奇隊友的肯塔基樂透秀賈馬爾·穆雷、特雷·萊爾斯。那一戰約基奇出場15分鐘，3投1中得到5分。而世界隊73比84不敵后來的杜克三杰（泰厄斯·瓊斯、奧卡福和溫斯洛）帶領的美國隊。

“現在看，你會覺得約基奇那一場的回合占有率明顯應該更高，但那是后衛主導的比賽。那種全明星式的比賽都是后衛主導，內線球員通常扮演擋拆者、順下者，如果能投三分的話，他們還會有一些外彈機會。”拉那說。

后來約基奇重返塞爾維亞，然后打出了爆發一季，場均15.4分9.3籃板3.5助攻，拿到ABA聯賽MVP。隨后一年，20歲的約基奇簽下4年560萬美元的合同披上了掘金隊的戰袍。由于努爾基奇受傷，約基奇得以在新秀賽季就首發了55場比賽。隨后一年，掘金決定將約基奇扶正為他們未來的核心中鋒，把努爾基奇送去了開拓者。

今年總決賽G1，評論員邁克·布林講述了約基奇接受采訪的故事，塞爾維亞人坦言早期關于自己太胖、運動能力堪憂的球探報告都是“事實”。也許那時候人們對他運動能力的判斷是正確的，但約基奇通過訓練提升了自己的身體狀況，從而達到了適應NBA的水準。人們都注意到2019-2020賽季復賽時，約基奇的體型和運動表現有了明顯提升。

即便是扮演事后諸葛，你還是很容易看到約基奇在運動能力方面的局限性，這一因素蒙蔽了很多NBA球探的雙眼，讓他們忽略了約基奇在這個體型下獨特的技術和進攻發起能力，這些最終讓他成為了真正的超級球星。

眼下，約基奇有兩座MVP獎杯，有總冠軍，有FMVP獎杯，在拉那看來，他的成功對所有人來說是生動的一課。

“我還是覺得我們會犯類似的錯誤。”拉那說，“我們會錯過天賦，因為我們還在通過傳統的方式審視天賦：運動能力、體型、力量，一名球員在特定層面的表現。我們沒有真正重視那些技術，以及判斷那些技術能否轉化到更高舞臺。”

“這對我們而言是一次很好的指引，我們需要更多地告訴自己，不一定只有那些跑得更快、跳得更高的球員才能擁有不可思議的影響力。約基奇的出現，會在每一個夜晚提醒我們這一點。”