體壇周報全媒體特約記者 楊健

在國家隊比賽日來臨前，用4連勝結束3月？抱歉，在上輪任內首次完成單場進球3+之后，波特用再清楚不過的操作，讓藍軍球迷再度看透了他的底色。相形于對面人盡其用、臨場指揮立竿見影的戴奇，波特還剩半個多小時就逐一拿下進攻球員、試圖死守1球優勢的小算盤，在終場前被砸得細碎。原本波瀾不驚的3分變1分，行將在4月迎來魔鬼賽程的波特，完美詮釋了何為信心不足。正如藍軍球迷賽后在社媒上的吐槽：“我們不怕皇馬，也喜歡平局，但只要波特在，我沒信心。”

周中難得休息，波特用兵彈性進一步放大，雖然沿用了上輪大勝萊斯特時的343，但在鋒線上，普利希奇的出場，里斯·詹姆斯重返首發，球隊仍寄望打出更多的進攻層次感。盡管世界杯后僅踢過2場首發，2月幾近人間消失，但“美國隊長”此戰表現欲相當不錯，他不但能和對側的奇爾韋爾形成呼應，也壓制得麥克尼爾不敢輕易壓上。但輕量級鋒線的劣勢也不可避免地展露，上輪藍軍還能挨個進入禁區施展腳法，而回到主場則把開火重點都放在了外圍。上半時，恩佐和費利克斯都試圖外圍發炮制造混亂，但埃弗頓密集于禁區，并沒給藍軍更多撿漏機會。

白卷易邊之后，藍軍以一次簡練的三角配合撕開了對手防線：接應科瓦契奇長傳的奇爾韋爾倒三角回傳，費利克斯機敏地將對方的解圍球收下，進而低射得手。此后狀態神勇的葡萄牙人再度策動殺機，但普利希奇接應葡萄牙前鋒回傳破門時，卻看到了邊裁的越位旗語，和上輪一樣，VAR仍是費利克斯的天敵。

眼見局勢逐漸倒向本方，波特卻作出了一個令人費解的決定，他用加拉格爾換下了普利希奇，后者盡管被格雷的任意球悶到面門后略顯恍惚，但情緒正在起勢。回歸352的藍軍在換人后僅7分鐘就遭到懲罰：塔爾科夫斯基擺渡，杜庫雷跟進頭球破門，此球發生時，藍軍衛線又是大眼瞪小眼，將兩點一并漏過。

盡管丟球略顯尷尬，但藍軍畢竟實力優勢仍在，加拉格爾中場拼出機會，突入禁區的詹姆斯被放倒，站上12碼的哈弗茨晃倒皮克福德再度超出。但德國人的鬼臉慶祝也沒歡快太久，波特的“鬼換人”如約而至：從來不知疲憊為何物的科瓦契奇被洛夫特斯-奇克換下，而最有威脅的費利克斯也被丘庫埃梅卡頂替，在5人防線前囤積了4名中場的藍軍，顯然準備用兩層防線混完比賽。但當全場都略顯力不從心的福法納被小查洛巴換下后，藍軍的右側結合部終于被打穿：西姆斯突進時并無絕對機會，但他一個加速就晃過了補防而來的庫利巴利，賭運氣般的一腳，讓凱帕無從反應——畢竟，西班牙門將從比賽最后半小時才開始活動，但面對的射門卻著實過于密集了。

曾幾何時，穆里尼奧的臨場指揮曾讓老資格藍軍球迷分外不爽，但如今，波特的亂點鴛鴦譜，幾乎刷新了藍軍歷代主帥的下限。本場切爾西不可謂沒有機會，連拿到平局的客隊主帥戴奇都在吐槽：“比賽最后一毫秒，裁判還在給他們角球。”然而，多達19次的射門，完全無法掩蓋波特的小富即安，西姆斯過掉庫里巴利看似是神來之筆，但徒有人數優勢、卻沒有明確職責的藍軍防線，丟球也是二分天災，八分人禍。

畢竟，加拉格爾、奇克、丘庫埃梅卡的領先“換人三件套”，球迷都能倒背如流，對手焉能不知？在埃弗頓全面起勢反撲的當口，替補席上坐著的穆德里克和馬杜凱，都是打對方身后的反擊好手，但波特卻完全忘記了兩人的存在。反觀埃弗頓，絕平英雄西姆斯79分鐘才登場，但幾乎參與了太妃糖最后時刻全部有威脅的進攻。

“我們輸掉了禁區內的對抗，我們本以為今晚的表現足以拿到3分，我們必須稱贊埃弗頓，他們是更擅長對抗的一方。”賽后，波特并沒有對自己的指揮調度作出更多解釋，倒一個勁兒地談起了進入大名單、復出在即的坎特。誠然，2年前的法國人兩戰皇馬都拿出了MVP級別表現，但比賽尾聲有如保級隊般全員回收，只等哨響的球隊，哪里對得住2個轉會窗扔出的6個億？同時開球的曼城，進了2個后還想著4個，但波特進了1個就滿足，這或許才是布萊頓總設計師，和瓜迪奧拉的差距所在。