記者謝銳北京報道  天元戰實行的挑戰賽制源自于日本，至今日本七大頭銜戰仍然實行挑戰賽制，但也不能不說，這樣的賽制對于頭銜衛冕者來說過于有利，只需等著挑戰者從千軍萬馬中殺出，然后贏上三盤棋或者四盤棋即大功告成，拿到一屆冠軍等于至少預定下一屆比賽亞軍，獲利巨大。1977年至1982年日本前六屆棋圣戰，藤澤秀行九段實現連霸，被稱作“一年只贏四盤棋的棋士”，但如果實行單淘汰賽制的話，藤澤秀行棋圣六連霸沒有任何可能。

天元戰1987年創辦，為中國棋界舉辦歷史最悠久的頭銜戰，也是連霸棋手最多的賽事。劉小光九段、馬曉春九段、連笑九段都有過3連霸，常昊九段5連霸，古力九段6連霸，陳耀燁九段8連霸，然而，當在位天元在挑戰賽中失利后，卻鮮有殺回馬槍的先例。黃鶴一去不復返，白云千載空悠悠。

上世紀九十年代，高手之間的競爭不如今天慘烈。首屆天元得主馬曉春九段在第二屆比賽中2比3不敵挑戰者劉小光九段后，1992年、1994年在本賽中卷土重來，以5連勝兩奪挑戰權。前一次在決賽中1比3敗給聶衛平九段，后一次3比0挑落劉小光，復辟上位，報了第二屆天元戰決戰之仇。

但馬曉春在天元戰中掀起的倒春寒僅限于這一次。1997年，常昊3比1挑戰得手后，馬曉春從此再未出現于天元挑戰賽。劉小光1999年重返天元戰決戰，1比3落敗后亦就此告別。

只是始料未及的是，常昊于2002年意外不敵黃奕中五段，失去天元頭銜后，亦再沒回歸天元戰決戰，甚至于連挑戰者決定戰都沒再參加。天元戰進入古力和陳耀燁接力壟斷14年的80后時代。

2009年，20歲的陳耀燁九段2比0挑戰得手，從古力九段手中奪得天元。不過，翌年古力即從本賽中殺出重圍，再次坐到陳耀燁面前，連續兩年進行決戰，只是雙方角色互換。時來天地皆同力，運氣英雄不自由，三番棋挑戰賽古力就是贏了第一局亦枉然，陳耀燁連扳兩局實現逆轉。從此，古力也別了同里古鎮，別了天元決戰。

陳耀燁就像天元戰一顆“釘子”一樣釘了8年，每年春暖花開時節去同里一如提款，直至2017年第31屆天元戰決戰才0比2敗給連笑九段，后者三連霸后不敵楊鼎新九段，而后辜梓豪九段和羋昱廷九段輪流登頂。

本屆天元戰，曾參加過挑戰賽的有陳耀燁九段、連笑九段、辜梓豪九段、唐韋星九段、柯潔九段、謝科九段，本選賽中，陳耀燁、唐韋星出局；本賽首輪，柯潔慘遭淘汰，幸存的還有連笑、辜梓豪、謝科三人。沒有歲月可回頭，但這次他們能否逆天改命？