體壇周報全媒體記者馬德興報道

第41屆U20亞洲杯賽3月1日就將在烏茲別克全面展開，16支2003年齡段亞洲各國的青年隊將參加這項賽事的角逐。這也是亞足聯從2021年開始將這項賽事實施全面改革、將原來的“亞洲U19青年錦標賽”改為“U20亞洲杯賽”之后的首屆賽事，同時也將這項賽事從原先的雙數年份延后一年至單數年、安排在U20世青賽的同年進行，只不過U20亞洲杯賽在U20世青賽之前進行，依然是作為U20世青賽的亞洲區預選賽。獲得本屆賽事前四名的球隊(不包括印尼隊)將代表亞洲參加今年5月份在印尼進行的U20世青賽決賽階段比賽。

由于這是自2018年之后，亞洲范圍內這個年齡段的賽事第一次全面恢復進行，期間因為疫情影響，原本應該于2020年在烏茲別克進行的這項賽事被延后至2021年進行，后又被取消，這使得亞洲各國和地區的2001年齡段球員失去了一次很好的鍛煉與展示自己的機會。所以，此番各2003年齡段隊伍亮相，亞洲足壇的青少年球員時隔五年之后的現狀如何？相對也就更加引人注目。

在這項賽事展開之前，亞足聯推出了系列前瞻，其中一篇是介紹本屆16支參賽隊中值得關注的“希望之星”。提及中國U20國青隊時，受到關注的是目前擔任隊長的7號艾菲爾丁。

文章稱，艾菲爾丁曾參加過2018年U16亞少賽預選賽、2020年U19亞青賽預選賽，也參加了本屆U20亞洲杯預選賽小組賽，在目前的中國國青隊中，艾菲爾丁是中國隊進球最多的球員，在對陣緬甸國青隊隊的比賽中攻入2球，對陣馬爾代夫隊的比賽中也攻入了一球。盡管這已經是他第三次參加亞洲級別的青少年賽事，但這是他第一次參加決賽階段比賽。

在與中國隊同一小組的三個對手中，受到亞足聯關注的日本隊球員是11號前鋒坂本一彩。在預選賽中，坂本一彩也是攻入了3球。盡管目前在J2球會岡山綠雉隊效力，但在2021年的亞冠聯賽小組賽中，他代表當時所效力的大阪鋼巴隊出戰過，而且表現相當令人矚目。也是本屆U20亞洲杯賽上為數不多的曾出戰過亞冠聯賽的球員。

作為衛冕冠軍的沙特隊，被重點提及的球員是9號前鋒阿卜杜拉赫·拉迪夫，目前在沙特國內的塔旺隊效力。作為一名剛滿20歲的年輕前鋒，亞足聯在文章中稱他可能是經歷最為豐富的一位。迄今為止，他先前不僅代表希拉爾隊出戰過2021賽季的亞冠聯賽小組賽、淘汰賽，也曾代表沙特國家隊出戰過2022年世界杯預選賽，在2021年還參加過國際足聯的阿拉伯杯賽，去年則是參加了U20亞洲杯預選賽小組賽，并為沙特隊攻入了5球。

至于吉爾吉斯國青隊，8號中場球員米爾蘭·貝克貝爾迪諾夫則被亞足聯認為是最值得關注的球員，目前在國內的比什凱克伊爾伯斯隊效力，曾參加過2020年U19亞青賽預選賽，在中場不僅有較強的創造力，而且也有不錯的得分能力。在本屆U20亞洲杯預選賽小組賽中攻入3球，幫助吉爾吉斯隊歷史上第一次獲得決賽階段比賽資格，使得他成為本屆賽事中值得關注的球員。

在其他參賽隊中，亞足聯所列舉出的值得關注的年輕球員基本都是以鋒線球員為主，包括韓國隊的前鋒李泳俊、伊朗隊的前鋒伊布拉西姆扎德赫等兩位在預選賽中均攻入6球、并列射手榜第二位的得分手。唯一遺憾的是，預選賽中以9球成為最佳射手的日本隊前鋒千葉寬汰因故未能入選日本隊最后出征的23人名單，失去了繼續展現自己的機會。在16名被亞足聯列出的希望之星中，只有4名是中場球員，沒有后衛、也沒有門將列入其中。那么，本屆U20亞洲杯賽后，又會有多少希望之星冒出來呢？