體壇周報全媒體記者 董倡碩

今年休賽期，哈登選擇降薪與76人完成續(xù)約，在薪水上做出讓步，幫助球隊完成所需要的補(bǔ)強(qiáng)。在今年的圣誕大戰(zhàn)中以119比112擊敗尼克斯之后，76人已經(jīng)取得了一波8連勝，將戰(zhàn)績改寫為20勝12負(fù)，排名東部第五位，并且將與東部第二的雄鹿之間的勝場差距縮小到了1.5個。

不過就在本場比賽開始之前，ESPN記者沃納羅夫斯基的一篇報道卻讓欣欣向榮的76人徒增一些不安。沃納羅夫斯基在報道中表示，如果說哈登無法和76人在本賽季結(jié)束之后達(dá)成續(xù)約，那么他將會嚴(yán)肅考慮回歸休斯敦火箭。

消息人士透露，哈登以及他的決策圈在過去一周的時間里一直在考慮回歸火箭的選擇，哈登和76人的未來并無定數(shù)。本賽季，哈登的個人競技狀態(tài)與上個賽季相比有著很大地提升，場均可以貢獻(xiàn)21.8分6.4個籃板和11.1次助攻，在復(fù)出之后的9場比賽里已經(jīng)送出了多達(dá)109次助攻，和恩比德之間的磨合也是漸入佳境，幫助76人成為了本賽季東部冠軍不可忽視的競爭者。

今年休賽期，哈登與76人完成了一份2年價值6860萬美元的續(xù)約合同，在2023-24賽季擁有球員選項(xiàng)。雖然說在2021年的1月申請交易離開了火箭，但是消息人士透露，哈登與休斯敦依然擁有緊密的連結(jié)，他被當(dāng)?shù)氐纳鐓^(qū)氛圍、生活方式以及家庭所吸引。回歸火箭，意味著哈登將會把個人舒適度和家庭的重要性排在短期內(nèi)追逐總冠軍之前。

下個賽季，休斯敦火箭將會擁有充足的薪金空間，完全能夠?qū)⒐菐Щ厍蜿牎Ｅc此同時，在經(jīng)歷了兩個賽季的新秀養(yǎng)成之后，管理層期待能夠從下個賽季開始逐步提升球隊的戰(zhàn)績，向著重返季后賽的目標(biāo)發(fā)起沖擊。ESPN在報道中表示，火箭管理層會評估哈登的回歸是否會對格林、史密斯和小波特的成長產(chǎn)生積極的影響。目前哈登的狀態(tài)以及天賦，必然會吸引火箭管理層。

雖然說在離開火箭之后，哈登受到傷病以及年齡增加的影響，個人進(jìn)攻能力與巔峰時期相比有所下滑，但是串聯(lián)球隊的能力仍然是聯(lián)盟頂級。在和快艇的比賽里，甚至送出了生涯最高的21次助攻，目前場均11.1次的助攻次數(shù)領(lǐng)跑全聯(lián)盟。哈登與火箭有著非常緊密的連結(jié)，相比起來，根據(jù)ESPN的報道，哈登與恩比德以及里弗斯的關(guān)系僅限于工作中的同事關(guān)系。但是即便哈登與火箭之間存在著吸引力，76人此前為得到哈登付出了大量的籌碼，在今年夏天與其達(dá)成續(xù)約仍然是球隊的優(yōu)先事項(xiàng)。

在ESPN發(fā)布了這篇報道之后，《雅虎體育》方面也跟進(jìn)給出了更多的內(nèi)幕消息。根據(jù)消息人士透露，自哈登申請交易希望離開布魯克林籃網(wǎng)開始，他就已經(jīng)萌生了回到休斯敦的念頭。在效力籃網(wǎng)時期，即便在繁忙密集的客場之旅中，哈登也會抽空從圣安東尼奧繞路前往休斯敦處理事務(wù)。今年12月，在76人在雙加時的比賽里輸給了火箭，哈登還參加了說唱歌手Lil Baby的生日聚會。

雅虎體育在報道之中表示，哈登之所以愿意在今年休賽期降薪和76人完成續(xù)約，看似是為了幫助球隊補(bǔ)強(qiáng)，實(shí)則醉溫之意不在酒，就是為了保證個人合同的短期靈活性，從而可以在本賽季結(jié)束之后做出又一次生涯決策。雅虎體育認(rèn)為，哈登現(xiàn)在不會像上賽季中期看待76人那樣看待火箭，在本賽季結(jié)束之前不會有交易發(fā)生。

盡管ESPN的報道成為了今日圣誕大戰(zhàn)之前的焦點(diǎn)新聞，但是哈登在賽前接受采訪時否認(rèn)了這件事情。“什么報道？不知道你在說什么。”哈登在采訪中說道：“你為什么要在圣誕節(jié)問我這件事，伙計？你連句圣誕快樂都不說，就在這問我一些我甚至不知道的事情。我拒絕回答，我什么也沒看到，我不會在賽前這個時候回答這個問題。”