體壇周報全媒體記者林克報道

當地時間12月16日，克里斯·保羅抵達溫斯頓-薩勒姆州立大學，參加自己的畢業典禮。對于這位NBA的巨星，校方給他提供了VIP待遇，讓他可以從儀式舉辦場館的一個特別入口進入到場地里。而其他畢業生，此時還在場館外排隊等待。

進入場館后，保羅很快就穿戴好了自己的畢業帽和長袍，溫斯頓-薩勒姆州立大學的校長埃爾伍德·羅賓遜專門過來跟保羅打招呼，還詢問保羅是否愿意以特別來賓的身份登場，給其他的畢業生頒發畢業紀念品。

“不、不、不、不、不，”保羅一口氣說了五個“不”，然后他禮貌地回應說，“你可以對大家說我也來參加畢業典禮，但我不想單獨站在臺上或有類似的行動，我還是希望盡可能地融入到儀式當中，畢竟這也是屬于其他畢業生的一天。”

職業生涯不影響學業

保羅不只是說說而已，他立馬詢問自己要如何加入到其他畢業生的行列當中。雖然當時場館外的氣溫只有3攝氏度左右，但保羅還是在一位教授的引領下走出了場館，走到了其他畢業生中間。看到這樣一位平時只能出現在電視中的球星來到身邊，其他的畢業生也都非常興奮，大家都在寒風當中與保羅打招呼。

熟悉保羅的球迷肯定都知道，2005年保羅在維克森林大學讀完了大二，就參加了當年的NBA選秀，并以4號秀的身份被新奧爾良黃蜂選中，就此開啟了自己傳奇的職業生涯。雖然先后12次進入NBA全明星陣容，也拿到了超過3億美元的薪金，可保羅一直有一個承諾沒有兌現——他曾答應自己的父母查爾斯與羅賓，要從一所大學畢業。

“實話跟你們說，我打籃球也是為了能更好地接受教育，”保羅說。

為了實現自己對父母的諾言，保羅在2020年選擇重回大學校園，進入溫斯頓-薩勒姆州立大學完成自己的大學學業。于是，當地時間12月16日，恰好這一天太陽沒有比賽，保羅就專門趕到位于北卡羅來納州的溫斯頓-薩勒姆，參加了這次畢業典禮。當聽到自己的全名“克里斯托弗·E·保羅”被喊出，并拿到了大眾傳播學學士學位證時，保羅感覺十分激動。

“我是克里斯·保羅，現在時一名溫斯頓-薩勒姆州立大學的畢業生了，”在畢業典禮后的發布會上，保羅說，“是的，這個頭銜聽起來很瘋狂不是嗎。對我來說，這真的是一份難得的體驗。能夠回到自己的家鄉，到處走一走，在儀式進行的過程中跟其他同學們聊聊天，這整個過程都會是我永遠不會忘記的事情。”

在這樣一個特別的時刻，保羅的父母自然不會缺席。在保羅的哥哥C.J.保羅順利地從南卡羅來納大學畢業之后，這對夫妻也終于看到了另外一個兒子從大學畢業的一幕。而且比起哥哥，克里斯·保羅要兼顧自己的NBA職業生涯和學業，無疑要面對更多的困難。

“起初我覺得他要這么干真的是瘋了，因為當時他不僅在打籃球，還是工會的主席，”保羅的妻子賈達·保羅回憶說，“他有太多的事情要做了，而且他也一直會把雞蛋放在不同的籃子里，所以我當時也不清楚，他到底能不能有足夠的時間來同時做這些事。但結果就是，他真的擠出了足夠的時間。”

關于這一點，保羅的媽媽羅賓·保羅也有同感，她說：“這真的是一段漫長的過程，但他最終真的做到了。”

畢業的執念源自卡特

雖然順利完成了學業，但為了能夠參加畢業典禮，保羅又復出了不小的努力。按照學校的時間安排，保羅需要在當地時間12月16日上午9點45分趕到學校，才能順利地參加典禮。但美國時間12月15日，保羅要跟太陽隊一起去客場打洛杉磯快艇，所以他需要在比賽結束后，就立馬趕往溫斯頓-薩勒姆。

盡管路程遙遠，但去洛杉磯打客場這樣的賽程安排，也給保羅提供了一定的便利。因為保羅的妻子、孩子以及其他的大部分家人目前都住在洛杉磯，保羅的哥哥C.J.保羅就直接找了一架私人飛機，等待保羅打完比賽，全家人就一起登上飛機，直飛去溫斯頓-薩勒姆。

“我們通常在八月初就能了解到下一年的NBA賽程安排，”C.J.保羅說，“在今年九月份的時候，我們也了解到了他畢業典禮的具體時間。當時我媽媽告訴我這個時間，我查了賽程之后就覺得一切很完美，他們正好在洛杉磯打客場比賽，我們可以從那里直接飛過去。然后我就開始聯系，并最終敲定了下來。”

保羅之所以對參加畢業典禮這件事有如此的“執念”，主要是因為他以旁觀者的身份，看過很多人參加畢業典禮，而自己卻從來沒有這個機會。讓他印象最深刻的，是2001年5月，還沒有進入NBA的保羅，曾看過當時在猛龍打球的文斯·卡特回到北卡大學去參加畢業典禮。當時，卡特正在代表猛龍與76人打東部分區半決賽，就算賽程如此緊張，卡特還是不想錯過自己人生中的一件大事。

“當時我正在讀高中，看到那一幕的時候我就在想：‘等一下，現在可是季后賽呀，文斯·卡特在這種情況下還要來參加畢業典禮，然后再回去比賽嗎？’”保羅回憶說，“而現實情況的確如此，這件事給我留下了極為深刻的印象。我敢肯定，文斯并不知道我注意到了這件事，但是這卻成為我一生都無法忘懷的事情。那之后我就一直在說，如果有朝一日我也有這樣的機會，那我也肯定想要去參加。”

所以這也能解釋，為什么保羅會對參加畢業典禮有如此的“執念”。而現實也在幫他的忙，在客場與快艇的比賽里，保羅出戰36分鐘，拿到了15分、13次助攻和7個籃板，幫助太陽擊敗對手，結束了五連敗。這樣的表現，無疑可以讓他帶著一份好心情踏上飛機，去出席人生中很重要的一個儀式。

太陽官方也非常支持保羅，雖然來回旅途勞頓，但職業的保羅沒有耽誤任何一場比賽。從畢業典禮回來后，他就立馬幫助球隊擊敗了新的宿敵鵜鶘。保羅那一戰也交出了18分、8次助攻和5個籃板的數據單。“他一邊在NBA和球員工會展現領導里，一邊還擠出時間來提高自我，”太陽的籃球運營總裁詹姆斯·瓊斯在談到保羅時說，“這是他最讓我感到振奮的地方。他用行動告訴我們一點，不管你已經取得了怎樣的成績，總是會有繼續提高的空間。”

與家人一起享受幸福

除了可以去參加自己的大學畢業典禮，另外一件讓保羅感到高興的事情，就是能夠與自己的家人們團聚。雖然菲尼克斯與洛杉磯的距離不算太遠，但在賽季進行的過程中，保羅還是沒有太多機會，能夠與妻子以及孩子們在一起。而這次全家的集體出行，就給了保羅一個好機會。

與快艇的比賽結束后，賈達帶著她跟保羅的孩子等在球館外。這趟旅程，對與小克里斯·保羅也是一次難得的經歷。“上周，小克里斯在我開車送他上學的時候還問我，爸爸這次大學畢業意味著什么？他要開始去找工作了嗎？”賈達說，“我就給他詳細解釋了一下，還告訴他博士學位、碩士學位以及學士學位之間的區別。讓他搞明白這些還挺有趣的。”

載著保羅一家人，私人飛機在當地時間12月15日晚上11點15起飛，降落在溫斯頓-薩勒姆時，時間已經是第二天早上6點30分。稍作休整之后，保羅全家人就一起趕赴大學，去準備參加畢業典禮。

與同級的畢業生們站在一起時，見過不少大場面的保羅也難掩興奮的情緒。當身邊的同學要跟他一起合影或是自拍的時候，他也是來者不拒。一位同學還幫助保羅將畢業帽上的流蘇，撥回到了正確的位置上。為了對應溫斯頓-薩勒姆大學畢業袍的紅色，保羅當天還專門穿上了一雙紅白配色的球鞋。在博士學位和碩士學位的畢業生拿到自己的學位證后，終于輪到保羅和他的同學們一起上臺了。

保羅的老家距離溫斯頓-薩勒姆大學體育館，只有15分鐘的車程。所以當天除了從洛杉磯飛來的保羅一家人之外，很多保羅老家的親戚也來到現場見證這個特別的時刻。“我真的內心充滿了感激的情緒，”保羅說，“我并不會像平時打比賽之前那樣，內心很緊張，但是當我站起來朝舞臺走去的時候，我感覺還是很不一樣。因為他們會在登臺的時候，喊出你的全名。這不是緊張，更多的還是一種激動，是一種混合了很多情緒的感覺。”

畢業典禮之后，作為學校的優秀畢業生，校長羅賓遜自然邀請保羅一起參加了之后的發布會。保羅的父母就一直等待著，在發布會結束后，他們給了兒子大學畢業后的第一個擁抱。

“我的寶貝兒子從大學畢業了，我們家現在有兩個大學畢業生了，”保羅的媽媽羅賓說，“我的兩個兒子都從大學畢業了，這太棒了。”