體壇周報全媒體記者 閆羽

似乎只差那么一點，卡塔爾世界杯的8強(qiáng)對陣就能出現(xiàn)16年前德國世界杯那種“兩極爭霸”的局面。一方是南美傳統(tǒng)雙雄，另一側(cè)則是人多勢眾的歐洲列強(qiáng)——組成則包括數(shù)支傳統(tǒng)強(qiáng)國外加一股擁有知名王牌的小國力量。只是由于西班牙的轟然倒下，2022的1/8決賽才來了一點冷門要素。非洲球隊又回來了，在連續(xù)兩屆世界杯無緣8強(qiáng)之后。

不過總體而言，這仍是一屆“強(qiáng)弱分明”的大賽，至少就這淘汰賽第一輪的戰(zhàn)況來看，“分布均勻”的諸強(qiáng)已各展本領(lǐng)，有望在接下來的1/4決賽和半決賽就貢獻(xiàn)出多場巔峰對決。

弱肉強(qiáng)食

回首小組賽階段，本屆大賽的主題之一曾是“冷門迭報”，總體劇情也絕對稱得上是跌宕起伏。前一天你會覺得亞洲球隊都是菜雞，后一天卻又能目睹奇跡的連續(xù)上演。結(jié)果3支亞足聯(lián)成員球隊進(jìn)入16強(qiáng)，再加上非洲球隊兩支和中北美的美國，1/8決賽便被渲染得風(fēng)格多樣五彩斑斕。不過這種多樣性并沒有延續(xù)下去，傳統(tǒng)列強(qiáng)一到淘汰賽便紛紛露出真面目，只有狀態(tài)來得太早又一招用到死的西班牙敗給了“旅歐軍團(tuán)”強(qiáng)大的摩洛哥。

如果論“變臉”程度，果斷撤掉C羅先發(fā)位置的葡萄牙可謂是最讓人驚嘆的。從上替補(bǔ)輸韓國，到換中鋒狂勝“防守型球隊”瑞士，6比1的結(jié)局不僅是本屆1/8決賽分差最大，也讓卡塔爾世界杯刷新了紀(jì)錄：自1986年引入16強(qiáng)戰(zhàn)以來，此前還沒有哪一屆世界杯能在這一階段打進(jìn)28球。當(dāng)然，巴西對韓國的4比1，英格蘭對塞內(nèi)加爾的3比0，還有法國對波蘭、荷蘭對美國的3比1也貢獻(xiàn)不小。而這些比分所展示出來的內(nèi)容，則都可以歸納為四個字：弱肉強(qiáng)食。

當(dāng)內(nèi)馬爾回歸的桑巴軍團(tuán)開始狂舞，曾經(jīng)以敢拼能跑著稱的韓國人也只能被戲耍得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)。這看起來有點悲哀，但維尼修斯和理查利松們雜耍般的球技和歡快舞姿也確實為這場全球盛典帶來了別樣的熱鬧氛圍。而英法則擁有相似的氣質(zhì)，也許在戰(zhàn)術(shù)選擇上他們都有那么一點點的保守傾向，但架不住就是天賦無敵。如此是福登、薩卡和貝林厄姆們更朝氣蓬勃，還是姆巴佩已經(jīng)準(zhǔn)備好了要一統(tǒng)江湖？這個問題很快就能有答案，因為1/4決賽英法便要狹路相逢。

漸入佳境

4年前在俄羅斯，淘汰賽階段曾給人留下一個非常深刻的印象，概括成一句話大概就是“上半?yún)^(qū)歐冠下半?yún)^(qū)歐聯(lián)”。上半?yún)^(qū)匯聚了烏拉圭、葡萄牙、法國、阿根廷、巴西和比利時6支一流強(qiáng)隊，其中烏葡和法阿還是去8強(qiáng)就只能存活一位。相反下半?yún)^(qū)則只有西班牙和英格蘭兩支傳統(tǒng)勁旅，再加上斗牛士軍團(tuán)在16強(qiáng)戰(zhàn)意外翻車輸給東道主，就更顯得這里山中無老虎，因此也曾有球迷調(diào)侃“踢得好不如分區(qū)選的好”。

4年過后，這種對比明顯的狀況則完全不復(fù)存在。雖然英法落在下半?yún)^(qū)的同一1/4小區(qū)，但上半?yún)^(qū)也有荷蘭、阿根廷的即將碰面。作為1/8決賽贏得最輕松的隊伍之一，由老帥范加爾率領(lǐng)的橙衣軍團(tuán)也算是本屆中途變化較大的一支。由于小組賽階段踢得沉悶難看，荷蘭的順利出線看上去更像是因為分組好、對手弱。但對美國，時隔8年重返世界杯的他們才算是真正開始亮牌：范加爾的足球確實一點都不優(yōu)雅華麗，但實用主義在世界杯這樣的賽會制大戰(zhàn)中就是容易產(chǎn)生意想不到的威力。

先“悠著踢”，到淘汰賽再上強(qiáng)度逐步激發(fā)狀態(tài)，這樣的“長遠(yuǎn)戰(zhàn)略”會不會讓阿根廷人感到害怕？其實荷蘭的8強(qiáng)對手也是從壞到好這么過來的，只是方式有些不同罷了。從使用錯誤的舊計劃導(dǎo)致被沙特爆冷，到梅西救主給球隊帶來生機(jī)，主帥斯卡洛尼也在一直糾錯。他是在世界杯的進(jìn)行過程中找到現(xiàn)有最佳配置最佳組合的，這一點頗為難得。雖然16強(qiáng)戰(zhàn)對澳大利亞，阿根廷曾經(jīng)松勁稍早了一點，一度出現(xiàn)可能被扳平的險情，但有“千場破門”的梅西在，我們也該對阿根廷報以更多的信心。

“挑邊”可恥

前文說到“挑邊”，4年前用替補(bǔ)“無意間”輸給比利時拿小組第2的英格蘭，其實也沒有在“歐聯(lián)區(qū)”走到最后的決賽。而本屆唯一存在“挑對手”嫌疑的西班牙，更是出線即出局，栽在了點球大戰(zhàn)。摩洛哥人很驍勇也很精明，擁有多名五大聯(lián)賽球星的他們曾在小組賽氣煞比利時、不遜克羅地亞，自然也不會懼怕頭頓吃到飽就忘了自己牙在哪里的西班牙——從7比0勝哥斯達(dá)黎加開局，到1比1平德國、1比2負(fù)日本，恩里克的球隊把自己搞進(jìn)了一個下降通道，等1/8決賽想突然再拉起來已經(jīng)十分困難。

如果西班牙小組賽“不放水”，結(jié)局會不會好一點？就算假設(shè)成立，看起來也很懸。E組頭名需要面對的克羅地亞同樣是點球大戰(zhàn)晉級，同樣是擋住了3次射門。并且日本隊的表現(xiàn)看起來比西班牙還要勇敢一些，他們一度搶出領(lǐng)先機(jī)會，但最終還是敗給了韌勁更強(qiáng)的格子軍。作為小組賽階段最大的黑馬，日本隊貢獻(xiàn)了戰(zhàn)勝兩支世界冠軍的奇跡，但“16郎”的坎還是沒能跨過去。他們也成為了本屆大賽唯一一支沒有晉級8強(qiáng)的小組頭名。

如此7個小組第1加上一個拿過上屆亞軍的小組第2，卡塔爾世界杯的1/8決賽也算得上是實力決定了命運(yùn)。真正的強(qiáng)者悉數(shù)過關(guān)，接下來的交手只會是龍爭虎斗。當(dāng)然，上半?yún)^(qū)的克羅地亞對巴西，以及下半?yún)^(qū)的摩洛哥對葡萄牙，可能會讓你覺得實力的天平不那么均衡，畢竟格子軍從未贏過桑巴軍團(tuán)，亞特拉斯雄獅也是首次走到8強(qiáng)位置。不過在經(jīng)歷了16強(qiáng)戰(zhàn)的加時考驗之后，兩支“弱者”的斗志顯然都不可小視。