體壇周報全媒體特約記者 吳昊宇

首戰沙特的意外失利，讓阿根廷對決墨西哥的比賽成為一場提前上演的生死之戰。比起首場比賽，阿根廷主帥斯卡洛尼此役對首發陣容做了近半數的調整，上一場作為前場自由人的梅西，本場位置稍稍后撤，這也是他在巴薩最后幾個賽季的習慣位置。在巴爾韋德率領的那支巴薩陣中，梅西時常要回撤協助球隊中場組織的工作，也讓當時的保利尼奧、比達爾等無球前插型中場在巴薩打出驚艷表現。

對陣墨西哥的上半場，在對手瘋狂的逼搶之下，阿根廷隊的中場難以組織起有效攻勢，盡管梅西時常回撤參與組織，但效果寥寥，阿根廷只有一次任意球制造出了威脅。而到了下半場，隨著體能下降墨西哥隊的逼搶有所收斂，阿根廷隊中前場逐漸出現空間，梅西也開始以自己熟悉的方式扮演了“開瓶器”角色，他禁區外的精彩低射讓逢世界杯必“開掛”的墨西哥門神奧喬亞鞭長莫及，也終于讓久攻不下的阿根廷隊舒了一口氣。

由梅西破僵之后，阿根廷隊的進攻也更加得心應手，比賽尾聲梅西又送出助攻，恩佐·費爾南德斯的精彩兜射最終幫助藍白軍團鎖定勝局。成功取勝的阿根廷隊總算緩了一口氣，梅西也終于像四年前一樣，以最驚艷的方式“王者歸來”。俄羅斯世界杯末輪面對尼日利亞，梅西在球隊最需要他進球的時候上演了精彩的連停帶射破門，而這一次，他“平地起驚雷”般的不講理遠射，幫助阿根廷隊絕處逢生。

縱觀全場比賽，或許是受到肌肉不適的影響，梅西的狀態并沒有處在最佳，就在遠射破門不久之前，他的一次挑傳直接飛出了底線，他的任意球攻門也高出了橫梁，但當墨西哥的后場難以繼續上半場的逼搶力度，給了梅西禁區前沿舒服起腳的一瞬間，他還是用進球懲罰了對手。

賽前阿根廷媒體對球隊首發陣容變化的預測基本正確，本場斯卡洛尼用麥克·阿利斯特取代了上一場表現不佳的帕普·戈麥斯首發，左后衛阿庫尼亞也替代了塔利亞菲科首發出戰。但布萊頓中場對中場組織幫助有限，難以替代洛塞爾索的作用，阿庫尼亞在左路仍然勇猛，但墨西哥隊的中路絞殺戰術讓阿根廷的邊中結合難以打成，中路的德保羅等人同樣無從發揮。此時阿根廷隊急需“無中生有”的一刻，最終還是梅西挺身而出，抓住轉瞬之間的機會，拯救了阿根廷隊。

阿根廷隊獲勝后拿回了出線主動權，而在波蘭同樣獲勝的情況下，這個小組的形勢陷入大亂。但不管形勢如何復雜，阿根廷的目標非常簡單，他們只要擊敗波蘭就鐵定出線。在贏下這場艱難的生死戰后，阿根廷全隊激動地抱在一起，助理教練艾馬爾甚至在教練席上流下了眼淚，這支球隊在外界巨大期許下終于取得首勝，釋放了一部分壓力。但對于賽后平靜鼓勵隊友的梅西而言，他的夢想還遠沒有結束，他希望能夠親手捧起那座大力神杯，了卻職業生涯最后的遺憾，而這場勝利只是第一步。