北京時間11月21日21:00

B組第1輪

英格蘭VS伊朗 

體壇周報特約記者 楊健

自索斯蓋特公布英格蘭隊26人名單起，休養生息，就成了三獅軍備戰世界杯的主旋律。和巴西、法國、荷蘭等豪門一樣，沒有安排任何友誼賽的索帥，堅信的顯然是“以我為主”。

如今看來這一思路有利有弊，弊端當然是歐國聯丟人現眼，且經歷了最緊湊半程英超折磨后，國腳們還有多少體力和情緒為國而戰。利好自然是閉門靜養，最大限度地避免了臨戰減員。當然，沃克、菲利普斯、麥迪遜等傷員的存在，也意味著英格蘭必須更多依賴4年前就開始淬煉的成熟班底，以對抗幾屆大賽以來首戰的慣性慢熱。

三后衛還是四后衛？從來到卡塔爾開始，索斯蓋特幾乎每天都要面對這一靈魂拷問。畢竟，4年前正是憑借不對稱的三中衛陣型，三獅軍團時隔28年重返四強，但從去年歐洲杯以來，球隊更傾向于使用4后衛，避免中前場人員的過多浪費。

當然，陣型或許在變，核心還是那些人。中鋒凱恩、門將皮克福德、中衛馬圭爾、左閘盧克·肖都是毫無懸念的“動不得”，而斯特林和特里皮爾兩人，大概率也會出現在首戰首發，這也意味著索斯蓋特的前后兩線，仍維持了4年前的傳統配置。作為本屆三獅最大的槽點所在，馬圭爾備戰期心態和狀態卻異常不錯，近期在訓練課中，興之所至上演馬賽回旋，足見航母也能調頭。

真正的變數來自于中場。歐洲杯期間，賴斯+菲利普斯的雙后腰掃蕩，讓三獅軍前所未有地中軸硬氣無比，但如今曼城中場小半年沒踢正式比賽，正常情況下遞補的貝林厄姆，進攻欲望更強，能否維持中場平衡仍屬未知。

而更大的爭議，或許來自尸位素餐的斯特林，誠然，索帥最鐘愛的嫡系，本賽季在切爾西扮演了太多削足適履的角色，無論從狀態還是搭配的合理性而言，福登+格里利什顯然是更令人信服的首發，尤其在凱恩活動范圍早已不限于禁區的情況下，兩人的突進傳射，都是改變戰局的利器。反觀斯特林，行進路線和開火權與凱恩的沖突，幾乎貫穿了兩人搭檔的所有重要賽事。當然，和歷屆大賽一樣，三獅軍前場始終無解的癥結，除了伴隨比賽自行消解，別無他法。

上屆世界杯揭幕戰，面對不卑不亢的突尼斯，索斯蓋特險些重蹈卡佩羅和霍奇森時代屢見不鮮的首戰砸鍋，但好在凱恩傷停補時的頭球讓3分驚險落袋，英格蘭隊也贏得了久違的自信。去年歐洲杯首戰，占據全面主動的英格蘭雖然只贏了克羅地亞1球，但卻是球隊53年來首次歐洲杯開門紅。得益于“以賽代練”，小組賽整體狀態仍相對平庸的他們，歷史性地殺進了決賽。而考慮到本組先弱后強、且一樣有英倫德比因素，首戰3分落袋的意義不言而喻。

然而，牽絆三獅的或許不是傷情反復和陣型搖擺，而是與大賽如影隨形的迷之自信，甚至“封建迷信”。已經淡出職業圈子多年的老雷德克納普拉一踩一不嫌事大：“在世界杯任何球隊里，格里利什都是毫無懸念的核心，每個主教練都會圍繞他打造球隊。而理查利松？說真的，我不覺得他能進入英格蘭隊26人名單。”而在萊斯特，當地一頭名叫卡米拉的駱駝，向12年前的章魚保羅致敬，預測英格蘭將在首戰拿下伊朗。面對伊朗，索斯蓋特和弟子們肩負的，是為整個秋天荒唐表現正名的使命。