體壇周報全媒體記者羅珂

從常規賽冠軍到拆隊重建，時隔僅僅兩年，爵士已面目全非，全明星中鋒戈貝爾已被送走，米切爾眼見也要走人。“我們還沒有達到目標，所以要再次調整，嘗試打開下一個爭冠窗口，我們還有很多工作要做。”總經理賈斯汀·扎尼克的話，也反映了球隊老板和CEO的態度，與其不上不下，不如從頭再來。2023年被認為是選秀大年，爵士已經積攢了3個首輪簽，還可能通過交易米切爾得到更多。而在送走明星球員后，爵士在2022-23賽季必將輸掉更多比賽，其選秀順位也將隨之提升。同理，馬刺也在做著類似的事情……

當然，爵士和馬刺會盡量避免重蹈國王的覆轍：國王戰績糟糕，連續多年無緣季后賽；他們戰績又不夠糟，遲遲拿不到狀元簽。過去幾年，那些用不同方式展開重建，又取得了成功的球隊，才是他們借鑒的范例。

比如凱爾特人，這正是安吉執掌的上一支球隊。2008年奪冠后，安吉眼見球隊實力漸漸下滑，便在2013年毅然做了筆重磅交易，送走了功勛老臣皮爾斯和加內特，換來了4個未來首輪簽。接下來幾個賽季，綠衫軍選中了杰倫·布朗、斯馬特和塔圖姆，并圍繞他們重組陣容。雖然這個過程中凱爾特人犯過錯，但無疑是不徹底擺爛前提下重建的典型：兩個月前，凱爾特人時隔12年重返總決賽，距離最后成功只一步之遙。

灰熊沒能通過交易康利和小加索爾獲得太多籌碼，不過他們通過徹底擺爛，獲得了2019年榜眼簽，選中了賈·莫蘭特。在此期間，灰熊還得到了賈倫·杰克遜、貝恩和其他一些新星，迅速組建了一支生力軍，不僅連續兩個賽季打進季后賽，還在上賽季拿到了常規賽西部第二的好成績。如果說選出“后勇士時代”西部的執牛耳者，灰熊應該會成為熱門候選之一。

騎士和鵜鶘的情況則又有不同，兩隊都面臨當打球星無心留隊的情況——勒布朗是主動離開，濃眉哥是強迫球隊交易自己——他們也未能拿到莫蘭特、塔圖姆這樣的明日之星（蔡恩·威廉姆森非常棒，但出勤率嚴重影響了他對球隊的貢獻）。不過，通過選秀摘下有實力的球員，再通過交易得到賈萊特·阿倫、英格拉姆等有潛力的球員，他們也完成了從樂透到季后賽的逆襲。

所以，如果NBA球隊的目標是季后賽，那么擺爛完全是可行的。即便是還沒有重返季后賽的雷霆和火箭，也拿到了許多讓對手眼饞的青年才俊：亞歷山大、吉迪、霍姆格倫、杰倫·格林、賈巴里·史密斯……尤其對于并不是超級球星趨之若鶩的大球會，沒有任何十拿九穩的辦法可以讓確保重建球隊很快成為有爭冠實力的強隊。至少，擺爛以及后續交易，是獲得天賦過人新星最可行的策略之一。上述這些球隊，有些已經過了重建階段，有些還在路上，但每支球隊都得到了至少一名有潛質成為核心的球員，也有至少一位全明星或者準全明星的球員。

對于爵士、馬刺這樣的球隊，從鄧肯、帕克、吉諾比利、萊昂納德、德隆、基里連科、米切爾、戈貝爾的前例看，選秀是最好的翻身辦法。接下來7年，爵士已經擁有12個首輪簽，馬刺也通過懷特和穆雷的交易拿到了多個選秀權。耐心和運氣，就是他們的開啟新的爭冠窗口的鑰匙。