體壇周報全媒體記者 柴夫

季后賽總是會讓各隊有最直觀的對標感受。比如當爵士輸給獨行俠時，他們覺得自己爛透了，但隨著獨行俠淘汰太陽挺進西決，猶他人或許能好受一點。比如灰熊不敵勇士止步次輪，但眼下金州人已經邁進總決賽，一路下來反倒是受傷病困擾的灰熊給他們制造了最大的麻煩，孟菲斯人應該對自己增加了一些信心。

但對于灰熊而言，這個夏天格外的危險又迷人。對于絕大多數擺脫了重建初期的球隊來說，休賽期能夠使用的籌碼是有限的。用中產特例簽下自由球員，用現有的球員加上選秀資產交易更好的球員，看看市面上有哪些自由球員值得追逐...辦法無非就是這些，而對于那些總薪水已經超稅的球隊而言，可操作的余地就更小了。

但當我們望向灰熊時，會發現他們幾乎擁有著一切選項。想要利用薪金空間？沒問題，灰熊賬面上就有1900萬美元的空間，這甚至還算上了兩個潛在的首輪秀和康查爾的部分保障合同。如果需要，他們可以輕松清理出頂薪空間。想要保留現有陣容？沒問題，灰熊陣中有12人下賽季仍有合同，兩位重要的自由球員——泰厄斯·瓊斯和凱爾·安德森——都被球隊掌控著鳥權，理論上他們重簽這兩人后依然可以將總薪水控制在奢侈稅線下。

激進地補強戰力？當然也可以，而這部分就變得更有趣了。和其他一些被貼上季后賽強隊標簽的隊伍相比，灰熊可操作的空間太大了。大部分競爭者只有一條交易補強的辦法：用一位戰力不俗的球員加上選秀權等籌碼，換一位更好的球員。

而灰熊在這方面的選項令人眼花繚亂。他們擁有自己全部的未來首輪簽，而且還有別人的選秀籌碼。比如爵士今年的22號簽在灰熊手里，比如他們還有勇士2024年輕微保護的首輪簽。作為接收合同的球隊獲利？灰熊距離奢侈稅線大概還有4600萬美元，他們可以利用這一空間幫別人減輕薪金壓力，以此索要補償。拿著優質合同的年輕球員？灰熊全隊幾乎都符合這一定義。

所有這一切都給灰熊今夏休賽期的運作提出了不同的挑戰，他們至少要回答三個問題：誰？何時？怎么做？比如，誰是值得灰熊考慮投入資產去得到的球員？這樣的球員什么時候能出現在交易市場上？灰熊愿意為了他付出多少？

這些問題并不簡單。灰熊正坐在一座大有潛力的金山上，他們的絕對核心是22歲的莫蘭特，入選最佳防陣的小賈倫·杰克遜同樣22歲，另外還有23歲的優質射手戴斯蒙德·貝恩以及26歲的防守箭頭狄龍·布魯克斯。你還能繼續數下去，24歲的梅爾頓是高階數據寵兒，25歲的克拉克成了對陣森林狼時最好用的內線，20歲的扎伊爾·威廉姆斯具備成為優秀3D的潛質。他們全隊最老的家伙，是兩個月后才將滿29歲的內線亞當斯。

不過這份年輕反而會讓你猶豫。如果莫蘭特和貝恩都是30歲，他們會痛快地追求即戰力，比如交易將滿30歲的戈貝爾升級陣容。但在球隊仍有進步空間的時候，你很難那么果決。

可是最令其他球隊“眼紅”的是，灰熊依然有時間資本。盡管這可能是他們擁有大把空間的最后一年——莫蘭特的頂薪續約即將到來——灰熊仍有眾多優質合同和選秀資產，他們未來幾年還是擁有交易補強這條路。

另一方面，孟菲斯這樣的小球市讓你很難把奢侈稅和灰熊隊聯系在一起。不過今非昔比，球隊擁有者羅伯特·佩萊已經成為了聯盟最富老板之一，過去10年他的身價坐著火箭飆升。他所創辦的優比快科技公司估值來到150億美元，佩萊控股近75%。只要他愿意，交奢侈稅不是什么大問題，而球隊總經理扎克·克萊曼已經透露了他們愿意花錢的態度。

杰克遜接近頂薪的合同馬上生效，莫蘭特的頂薪在路上，貝恩則有權在下個休賽期提前續約。灰熊有辦法留下他們，但問題是你不可能給所有人都花錢。布魯克斯、克拉克和亞當斯會在2023年成為自由球員，梅爾頓2024年，威廉姆斯2025年。年輕、低價合同遍地的球隊往往很難贏球，但像灰熊這樣的球隊，那些便宜合同很快會漲價。

所以又一個問題擺在他們眼前：真的有高薪水即戰力適合他們的體系嗎？

灰熊最理想的補強目標是一位不滿30歲，擁有3、4號位能力的大體型側翼——這是他們目前的軟肋之一。同時這名球員最好還要有至少兩年合同在身，確保你不會遇到太大風險。符合這一要求的家伙過去10年出現在市場上的頻率有多高？所以關于這支籌碼眾多的灰熊隊，最無趣的結果可能是他們會在今夏繼續按兵不動，保持這份靈活性。

從選秀開始，他們要是能把其中一個首輪簽換成未來首輪簽會更好，你總想在沒有目標的時候把交易資產留下去。而這支年輕的灰熊已經不需要再多兩個待挖掘潛力的新人了。（聯盟消息源透露，灰熊已經開始和一些經紀人挑明，他們的47號簽可能會選一位雙向合同球員，因為他們真的沒什么正式名額了。）

自由球員市場方面，他們頂薪報價邁爾斯·布里奇斯的可能性并不大。而除此之外，用1900萬想找個側翼只能祈禱好運了。針對這份空間和奢侈稅線下4600萬美元的余裕，灰熊還可以考慮將它們轉變成交易資產。比如他們可以給瓊斯、安德森開出大額的一年合同，確保他們的交易靈活性。而由于一年合約會讓這些球員得到交易否決權，所以更好的辦法可能是先簽后換把瓊斯或安德森置換成到期合同和選秀資產。

還有一條路是給瓊斯、安德森或者其他自由球員一份多年合約，但要在2023-24賽季和2024-25賽季附加球隊選項，或部分保障。但最基本的邏輯還是通過溢價短約把1900萬的空間填上，保持靈活性。

從球場競爭的角度來看，灰熊的陣容當然不夠完美。他們需要給莫蘭特找到替補控衛，特別是在他的膝蓋問題已經隱約浮現的時候。他們還需要側翼體型，這也是球隊選扎伊爾時被人擔憂的。要是安德森走人，這一點會更明顯。他們還需要鞏固陣容，或者在選秀日通過向上交易化零為整。

但這份操作靈活性可能誘使灰熊繼續忍耐下去。過去幾年他們已經贏得了足夠多的小賭注，這使得球隊即便在今夏遭遇最壞的結局（瓊斯和安德森白白離開，同時沒得到有意義的新援），灰熊依然有著聯盟前列的競爭力。

所以孟菲斯人大可以把現狀繼續保留下去，直到貝恩的大合同在24-25賽季生效之前，他們在薪水方面都還有很多操作余地。可是球隊必須明白，他們現有的天賦依然是不夠的，等到那個合適的名字在合適的時機出現，灰熊必須一擊命中。