文/趙曉雯

常規賽取得64場勝利的太陽，在季后賽之前被看做最有機會贏下總冠軍的球隊。然而，他們卻在西部半決賽被獨行俠淘汰。搶七大戰，太陽在主場慘敗對手39分。如此表現，多少有些令人意外。

不論是克里斯·保羅還是蒙蒂·威廉姆斯，他們在賽后接受采訪的時候，都展現了球隊渴望在下個賽季東山再起的決心。然而，現實情況恐怕會比想象之中更困難一些。太陽不僅僅需要面對更嚴峻的競爭環境，能否保留現有的陣容恐怕都是未知數。原本，太陽管理層或許期待著如果球隊能夠贏下總冠軍，可以在續約艾頓的問題上占據主動。但現在，他們早早出局，且系列賽最后一戰還鬧出了一些不愉快。

在太陽與獨行俠的搶七大戰當中，艾頓僅僅出戰了17分鐘。當他被蒙蒂換下的時候，這位內線球員非常沮喪。賽后，艾頓甚至沒有接受媒體的采訪。談到棄用艾頓的決定，蒙蒂這樣說道：“這是內部決定。”

與獨行俠系列賽之前，艾頓被看做太陽破局的關鍵。系列賽首戰，他高效的砍下了25分8籃板。但是隨著系列賽深入，艾頓在場上的存在感越來越低。一方面，這與獨行俠在防守端給他施加了更多的壓力有關。另一方面，艾頓也的的確確沒有得到太多來自戰術層面或是隊友們的支持。

在這樣一個令太陽眾將都無比失望的賽季結束之后，艾頓留在太陽的可能性是否會進一步降低？蒙蒂在接受采訪的時候表示，他在賽后還沒有與艾頓聊過。“艾頓的情況是我們今年夏天要處理的事情，我現在不想說任何關于這件事的事情，詹姆斯·瓊斯（太陽總經理）和我將就整個球隊進行對話。”

然而，太陽會給艾頓一份怎樣的合同，如今卻充滿著未知數。其實早在去年夏天，艾頓就曾經和太陽展開過續約的談判。在同級新秀基本上都已經簽下大合同的情況之下，艾頓自然也希望能夠和太陽頂薪續約。不過，雙方并沒有在去年夏天談妥，這件事情也一度被看做有可能影響太陽爭冠前景的定時炸彈。本賽季，艾頓的表現相較于上個賽季并沒有明顯的進步，季后賽的表現似乎還不如上個賽季出色。因此，艾頓若想頂薪與太陽續約恐怕并不容易。

在這樣的情況之下，事情會朝著哪個方向發展，多少就有些難以預期。或許會有以下幾種情況，其一艾頓與太陽順利續約。其二，太陽通過先簽后換的方式將艾頓換走。其三，艾頓簽下資質報價合同，成為受限制自由球員。可一旦艾頓拒絕了其他球隊的邀約，他就將在這份為期一年的資質報價到期之后成為完全自由球員。其四便是太陽拒絕續約艾頓，讓他在今年夏天便成為完全自由球員。

如果太陽愿意留下艾頓，雙方就將洽談新合同。可一旦合同沒有談攏，他們大概率會開出一年資質報價，然后艾頓將會試水自由市場。如果有球隊給艾頓開出一份令他滿意的合同，太陽還有時間完成匹配。

根據此前的消息，艾頓對于拿到一份頂薪合同擁有執念。另有消息人士透露，即便太陽不愿意給艾頓頂薪合同，聯盟當中愿意給艾頓頂薪合同的球隊不在少數。作為這個聯盟當中相對比較少有的進攻技巧精湛、換防能力出色的內線，艾頓在自由市場很有人氣。

“進入這個賽季時，艾頓覺得太陽不重視他，他們沒能達成新秀合同的提前續約，他看到了和他同級的新秀或者許多頂級球員都得到了續約，他想要頂薪續約合同，他不愿松口。現在，今夏他將進入受限制自由球員市場，他會擁有更多選擇。但歸根結底，如果他與其他球隊簽下報價合同，太陽可以匹配外界的報價并留下他。”消息人士說道，“你會關注那些擁有薪資空間的球隊，比如雷霆，馬刺，開拓者，那些可喲騰出薪資空間來簽下他的球隊。但與此同時，還有簽換交易的討論，對于那些沒有薪資空間的球隊。如果太陽決定從艾頓身上收回資產，不想匹配對他的合同報價，要么決定給他頂薪，要么允許他白白走人，我覺得他們不會這么做。全聯盟會對于他有大量的討論，艾頓會在某個地方得到頂薪合同的。會有許多球隊排著隊想要搞清楚如何得到他。”

因此，接下來太陽究竟怎么處理艾頓的續約問題，會成為這支球隊今年夏天最重要的任務。故事最終的結局，不僅僅會影響太陽的未來前景，甚至也有可能影響聯盟未來的格局。