體壇周報全媒體記者羅珂

場均20.5分，投籃命中率70%，這是太陽中鋒艾頓在季后賽首輪對鵜鶘六場比賽里交出的數據——NBA季后賽歷史上，在一輪至少打了6場的系列賽里，場均得分20+且命中率70%+的球員，只有艾頓一人。不過，在西部半決賽，艾頓的表現有所下滑，目前系列賽2比2。太陽要想晉級，還得指望艾頓狀態(tài)復蘇。

“無論面對小個陣容，還是面對約基奇，他都能夠應對，做到球隊需要的任何事，這是他能夠發(fā)揮如此出色的原因。”隊友保羅說。

這是艾頓最渴望品嘗到的滋味——勝利的滋味。“總決賽失利，是你能夠品嘗到的最糟糕的滋味，就像一把刀插進我的胸口。”此前接受采訪的艾頓說，“我每天都會想到這個，這就是我全情投入比賽的復仇心態(tài)。上帝會知道，我們已經為今年季后賽做好了準備。”

很長一段時間里，太陽管理層和教練組都無法確定能夠從這位狀元秀身上得到多少回報。雖然在2018年選秀大會，艾頓的順位在東契奇和特雷·楊之前，且新秀賽季就拿到了場均兩雙的漂亮數據；但他對太陽的作用，遠比不上那兩個外線同齡秀。不過，超級控衛(wèi)保羅的加盟，讓艾頓的NBA生涯迎來了轉機。雖然全明星后場是太陽的核心部分，但艾頓已是這支奪冠熱門球隊不可或缺的重要拼圖。

“每個賽季，他都在變得更優(yōu)秀。”與艾頓合作密切的太陽助教馬克·布萊恩特說。本賽季，艾頓場均得到17.8分10.2籃板，63.4%的投籃命中率創(chuàng)造了生涯新高。而數據，并不能完全體現艾頓的進步。“上賽季，我不會認為自己是對手眼中的威脅，因為除非接球后直接投籃，否則對手不用管我。”艾頓說，“本賽季，我希望通過擋拆和換防大打小方面多訓練，讓比賽變得更輕松。現在我覺得自己的目標實現了。”

常規(guī)賽階段，場均至少打三次擋拆戰(zhàn)術的掩護人中，艾頓的效率僅次于戈貝爾和小薩博尼斯，平均每回合得1.25分的成績，比恩比德這樣的全明星中鋒還要高。場均在肘區(qū)接球3.5次的球員里，艾頓在那片區(qū)域的投籃命中率高居第二。另外，艾頓背身單打每回合平均得分，也高過唐斯、濃眉哥、字母哥。更不要說，艾頓的中投命中率有45.2%，比人們印象中的中投高手塔圖姆還要高……

從基本靠擋拆后順下近距離投籃得分的吃餅型球員，到如今在多個區(qū)域都能出手得分的全面中鋒，當很多大個子在季后賽被放大了缺點后，艾頓的全能特性就顯得難能可貴。“他知道怎么盡快進入狀態(tài)，知道場上的位置。”隊友佩恩說，“他幾乎不投丟球，因為每天訓練他都在同樣位置出手很多次。我們都叫他中投靚仔，因為他在這方面確實大有進步。而當他在籃筐附近，你更可以依靠他得分。他很清楚順下切入、空中接力的時機，很擅長尋找轉瞬即逝的機會。和我打擋拆，他知道我速度快，所以他掩護后會留在口袋位置。他打得很聰明，讓得分變得更簡單。”

在重返總決賽的復仇之旅上，太陽只不過剛剛邁出了第一步，還有很長路要走。艾頓也是一樣，尋找雄鹿復仇，完成奪冠大業(yè)，是他不斷向前的動力。“我會向大家展示，我已不再同一個級別了。我不知道何時停止苦練，或者不再有緊迫感；自從總決賽打完，我只知道要付出110%的努力。”