體壇周報(bào)全媒體記者 季孟年

在贏下與凱爾特人系列賽的首場(chǎng)比賽之后，雄鹿球員們都顯得非常興奮。在賽后的新聞發(fā)布會(huì)上，他們敞開(kāi)心扉和媒體們聊了很多東西。然而，焦點(diǎn)一直都集中在字母哥、霍勒迪、波蒂斯等人的身上。

霍勒迪有些坐不住了，他這樣說(shuō)道：“我覺(jué)得韋斯并沒(méi)有得到應(yīng)有的尊重，其實(shí)他也是一位很好的得分手。只不過(guò)因?yàn)轫f斯需要更多的把精力放在防守端，因此做出了一定的犧牲。”

正如霍勒迪所說(shuō)的那樣，韋斯利·馬修斯是雄鹿首戰(zhàn)擊敗凱爾特人的幕后功臣。在那場(chǎng)比賽之中，他一共出戰(zhàn)了29分鐘，幾乎把所有的精力都放在了防守塔圖姆身上。這位在首輪表現(xiàn)出色的超級(jí)新星，次輪首戰(zhàn)只有21分貢獻(xiàn)。雖說(shuō)在系列賽的第二回合，塔圖姆的競(jìng)技狀態(tài)有所回暖，但馬修斯依舊給他造成了非常大的威脅。

雖然我們并不清楚接下來(lái)雄鹿是不是會(huì)調(diào)整防守對(duì)位，但可以肯定的是馬修斯還將繼續(xù)承擔(dān)巨大的防守任務(wù)。之所以衛(wèi)冕冠軍會(huì)在2021年12月將馬修斯簽下，便是期待著他能夠在季后賽當(dāng)中，發(fā)揮自己在防守端的作用。事實(shí)證明，馬修斯和霍勒迪組成的后場(chǎng)組合，的確在防守端有著很強(qiáng)的統(tǒng)治力。其實(shí)早在2017年，二人就曾經(jīng)無(wú)限接近成為隊(duì)友，陰差陽(yáng)錯(cuò)最終導(dǎo)致他們?cè)?年前未能并肩作戰(zhàn)。

“我沒(méi)有生他的氣。”馬修斯一邊看著TD花園球館的地板，一邊聊起自己和霍勒迪之間的往事，“好吧其實(shí)我生氣了，但我不會(huì)抱怨什么。當(dāng)時(shí)我們的確有機(jī)會(huì)成為隊(duì)友，但他必須做正確的選擇。為了他的家人，為了他的職業(yè)生涯。看起來(lái)，那是一個(gè)正確的決定。”

當(dāng)時(shí)，馬修斯還在達(dá)拉斯獨(dú)行俠效力，霍勒迪則是效力于鵜鶘。2017年全明星賽期間，鵜鶘通過(guò)交易得到了來(lái)自國(guó)王的內(nèi)線考辛斯，與安東尼·戴維斯組成了雙塔組合。準(zhǔn)備大干一場(chǎng)的鵜鶘，自然不可能讓自己隊(duì)內(nèi)的核心后衛(wèi)就這樣離去。因此，在2017年的夏天霍勒迪與鵜鶘完成了續(xù)約，雙方簽下了一份最多可以兌現(xiàn)為5年1.5億美元的大合同。這樣一來(lái)，霍勒迪與馬修斯之間的聯(lián)手，自然也就成為了泡影。

“我和韋斯一整年都在討論在一起打球，因?yàn)槲壹磳⒊蔀樽杂汕騿T，韋斯當(dāng)時(shí)在達(dá)拉斯效力，獨(dú)行俠看起來(lái)也像是一支更好的球隊(duì)。與此同時(shí)在達(dá)拉斯效力，繳納的稅金也不像在新奧爾良那么多。”霍勒迪說(shuō)道。

沒(méi)能在2017年聯(lián)手令二人都無(wú)比遺憾，但卻并沒(méi)有影響他們的關(guān)系。馬修斯回憶稱(chēng)，早在2011年他們就已經(jīng)相識(shí)。那是馬修斯生涯的第二個(gè)賽季，以落選秀開(kāi)啟自己職業(yè)生涯的他，在結(jié)束了菜鳥(niǎo)賽季后加盟開(kāi)拓者。在開(kāi)拓者陣中，馬修斯打出了不錯(cuò)的表現(xiàn)，受邀參加了當(dāng)年的新秀賽，他與霍勒迪在2011年的全明星周末相識(shí)。后來(lái)，二人之間在常規(guī)賽的對(duì)抗，更是加深了他們彼此之間的尊重與情感。

“我們互相尊重，互相欣賞彼此的比賽。在我被交易到步行者之前，每一次我們兩個(gè)對(duì)決都充滿著競(jìng)爭(zhēng)的意味，每場(chǎng)比賽我都會(huì)出手12-14次，我們會(huì)長(zhǎng)時(shí)間在場(chǎng)上對(duì)位。”馬修斯說(shuō)道，“他在進(jìn)攻端是非常好的球員，所以我會(huì)在防守端給他壓力。有些時(shí)候，我們的纏斗甚至可能會(huì)在低位出現(xiàn)，我們兩個(gè)就是非常尊重對(duì)方。”

馬修斯比霍勒迪更早掙到大錢(qián)，由于他是一位落選秀，菜鳥(niǎo)賽季結(jié)束之后就可以擺脫新秀合同的束縛。馬修斯當(dāng)時(shí)簽下了一份5年3400萬(wàn)美元的合同。其后，他又在這份合同結(jié)束之后，與獨(dú)行俠簽下了一份4年6400萬(wàn)美元的合同。

霍勒迪和馬修斯盤(pán)算著在達(dá)拉斯聯(lián)手，直到鵜鶘這邊給了霍勒迪一份不可拒絕的大合同。“我非常接近加盟獨(dú)行俠了，但我還是留在了新奧爾良，他們給得實(shí)在太多了。”霍勒迪說(shuō)道。

馬修斯表示，他理解霍勒迪的決定。但是，如今再去回想起當(dāng)年的事情，多少還是有些難過(guò)。“心碎，就是很令人心碎，但這是他必須選擇的事情。”

所幸的是，本賽季馬修斯和霍勒迪終于在雄鹿聚首。此前，馬修斯也曾經(jīng)在雄鹿效力過(guò)。但在那時(shí)，霍勒迪還沒(méi)有來(lái)到密爾沃基。“霍勒迪是聯(lián)盟當(dāng)中我最喜歡的球員之一，現(xiàn)在能夠和他成為隊(duì)友，一起在場(chǎng)上戰(zhàn)斗，真是非常有趣的事情。因?yàn)槲覀冊(cè)诤芏鄷r(shí)候擁有著相同的想法，我們二人真的非常相似。”馬修斯說(shuō)道。

盡管此前馬修斯和霍勒迪并沒(méi)有做過(guò)隊(duì)友，但二人的化學(xué)反應(yīng)的建立卻沒(méi)有花太多的時(shí)間。圣誕大戰(zhàn)與凱爾特人的交鋒，正是霍勒迪在關(guān)鍵時(shí)刻搶斷塔圖姆，緊接著馬修斯命中關(guān)鍵三分球，助球隊(duì)反敗為勝。

就像東部半決賽首戰(zhàn)之后新聞發(fā)布會(huì)上霍勒迪所做的那樣，圣誕節(jié)當(dāng)天比賽結(jié)束之后，霍勒迪也特意在發(fā)布會(huì)上提到馬修斯。“他擁有著出色的防守能力，能夠從一號(hào)位換防到四號(hào)位。不論是防守塔圖姆還是杰倫·布朗，不論對(duì)手怎么通過(guò)掩護(hù)尋求換防，我們兩人都會(huì)在防守的一線，給予對(duì)手相同的強(qiáng)度，能夠和他做隊(duì)友是很有趣的事情。”

現(xiàn)如今東部半決賽激戰(zhàn)正酣，霍勒迪和馬修斯并肩作戰(zhàn)，他們的目標(biāo)就是給塔圖姆與布朗制造更多的麻煩，從而幫助雄鹿將這一強(qiáng)勁的對(duì)手淘汰。盡管五年之前沒(méi)能聯(lián)手，令二人多少有些遺憾。畢竟在那個(gè)時(shí)候，馬修斯的競(jìng)技狀態(tài)要比現(xiàn)在出色很多。可是，如今他們同處在一支有機(jī)會(huì)爭(zhēng)冠的球隊(duì)當(dāng)中，似乎也是命運(yùn)最好的安排。

“我知道我在進(jìn)攻端的職責(zé)和五年之前有所不同，但我在防守端的職責(zé)沒(méi)有改變。霍勒迪也一樣，五年前他就對(duì)在防守端給予對(duì)手破壞很感興趣，現(xiàn)在也是一樣。”馬修斯說(shuō)道。