體壇周報全媒體特約記者 弈桑

當世界第一、衛冕冠軍巴蒂在邁阿密賽間宣布退役，身后便突然留下了超過2000分的巨大真空，而這原本足以讓她在零參賽的情況下，仍能將球后寶座再維持至少一個月。所以，當這位任性的澳大利亞姑娘執意拂袖而去之后，外界又開始陷入了對女子網壇再次進入割據狀態的某種恐慌——或是期待。

而這種恐慌或是期待，可能基于那些并不遙遠的歷史記憶。2008年當海寧同樣以巨大優勢在第一的高位退役之后，半年內莎拉波娃、伊萬諾維奇和揚科維奇先后登頂；2017年小威澳網奪冠重返第一之后，卻突然宣布因結婚生子暫別網壇，隨后在那一年里，科貝爾、卡·普利斯科娃、穆古魯扎和哈勒普相繼問鼎。

所以，歷史經驗似乎告訴我們：當一個統治者巔峰時離開，身后留下的往往會是一個動蕩不安的時代。而在今年三月初，巴蒂身后的7位選手積分差距都在900以內，所以關于她離開后女子網壇將會再次群芳無首的擔心并不多余。然而這個時候，一個名字出現了，她就是2001年出生的波蘭人斯瓦泰克。

從多哈到印第安維爾斯再到邁阿密，在這連續三項WTA1000級別的比賽中，斯瓦泰克目前已經取得了16連勝，打入邁阿密決賽后之后，她距離三連冠只差最后一勝！在女子網壇，我們已經太久沒有看到這樣穩定而極具統治力的表現了，而最近的記憶，正是來自于斯瓦泰克即將在邁阿密決賽中遇到的對手：大坂直美。

從2020年辛辛那提到2021年邁阿密，大坂直美取得了驚人的23連勝，而且全部是在硬地，其中還包括美網和澳網兩個大滿貫。但也正是在邁阿密八強戰輸給薩卡里之后，她逐漸開始走入低谷，過去一年里經歷了拒絕法網發布會、東京奧運主場早早出局、爆出心理問題、美網和澳網衛冕戰均倒在第三輪、淚灑發布會和賽場……

來到今年邁阿密時，大坂直美的排名已經掉到了77位，過去這一年中她沒有打入一個決賽，印第安維爾斯早早出局后，大坂直美就去看了心理醫生，沒想到就收到了立竿見影的效果。“哪里跌倒就哪里爬起來”，在去年開始栽跟頭的邁阿密，她打入了13個月來的第一個決賽！正式宣布走出了長達一年的低谷。

于是，邁阿密的決賽陣容就變成了：下周即將取代巴蒂首登世界第一的斯瓦泰克，以及巴蒂登頂之前的上一位世界第一大坂直美。一位是正處在生涯高光時刻的新任球后，一位是正試圖重拾昔日榮光的前任球后，這必將是代表當今女子網壇最強硬地實力的一場對決！看來巴蒂退役后非但沒有帶來混亂，反而激發出了新時代的最強音。

此前兩人唯一交鋒來自于2019年的多倫多，當時大坂直美擊敗了排名僅有65位、從資格賽打上來的斯瓦泰克，有趣的是，正是憑借那場勝利，她曾一度短暫重回世界第一。而兩年半之后的重逢，兩人的處境卻發生了逆轉，這次是大坂直美用斬落新科第一的方式，為自己重返巔峰祭旗，還是斯瓦泰克用復仇昔日霸主的方式，為自己即將登頂第一獻禮？

無論是哪一種結果，似乎都是一個激動人心的答案，而我們或許也要開始逐漸熟悉這樣的對決，因為斯瓦泰克對戰大坂直美，這可能就是接下來幾年女子網壇的主旋律。