體壇周報全媒體記者謝銳報道  十番棋最鼎盛的時期莫過于吳清源時代，在大媒體的加持下，十番棋成為超出棋界之外的真劍勝負，誰能贏得十番棋，誰就是無可爭辯的棋界第一人。

從1939年吳清源、木谷實鐮倉十番棋開始，一直到1956年吳清源、高川格十番棋落幕，近20年時間里，吳清源與日本七位一流高手進行了十次十番棋，將對手一一打至降格。不僅是戰績一邊倒，而且在棋上，吳清源展現出了高出世人一籌的想象力、創造力，謂之為“棋神”實至名歸。

但吳清源卻對十番棋極其敬畏，他在自傳中寫道：“十番棋歷來是最為殘酷的賽事，除獎金豐厚外，更是賭上棋手尊嚴的比賽。擂爭十盤棋如同武士真刀實劍的戰斗一樣，兩雄爭霸，必有一傷，實在是一種極端殘酷的對局。若有一方被擊敗，本應為平等待遇的勝者一方，便會截然分明地比對方在棋力上拉開高出一段左右的等級差。之后，敗者是再也不能與勝者平擺地對局。一旦被人降服，就會身敗名裂，如果不能東山再起、重霸擂臺，其結局只能是從棋界的第一把交椅上跌落下來，永遠被人們遺忘和拋棄。實際上，重整旗鼓、再次爭霸的機會微乎其微，因此，擂爭十盤棋可說是一場懸崖上的決斗。特別是在爭奪棋界第一把交椅的擂爭勝負中，一方面，勝者名揚四海、譽滿天下；另一方面，敗者一蹶不振、棋士生命就此斷送。這也是十番棋給職業棋士帶來的無情命運。”

吳清源對十番棋的描述有點長，也正好印證了他對十番棋無比深刻的痛徹感知。不過他的所述有兩個要點，其一是落敗一方今后失去平等對弈待遇，即被降級，相當于以后兩人對局時不再是一個級別，這恐怕是比沒有獎金更為恥辱的懲罰；其二是敗者的棋士生命都可能斷送。

之所以會有如此慘烈的結果發生，原因是吳清源時代的十番棋是棋界最重賽事，萬眾矚目；執黑一方不貼目，所以連敗四局后必須降級；那時棋手職業生命相當長，吳清源保持強大20多年鮮有對手，所以他的十番棋對手輪換著上場。

但隨著本因坊、名人、棋圣等頭銜戰的競相創辦，十番棋的地位以及關注度都不如前。吳清源寫道：“那種（十番棋）血刃決斗式的對局已然滅絕而值得當今棋士們慶幸。現在各種頭銜戰，即使是敗北一兩次也無妨，既無損于名譽，又不會引起交手棋份的改變，而且還存在許多次挑戰的機會。另外，頭銜非常之多，對誰是第一高手，無人公正地來排座次。對于棋士來講，當今棋戰是只加不減、只升不降的各種頭銜制比賽而已。”

2014年古力、李世石十番棋以古力2比6落敗告終，但2015年古力再獲春蘭杯冠軍，倒是李世石再無世冠進賬；2020年樸廷桓、申真谞七番棋以0比7結束，但翌年樸廷桓2比1勝申真谞，奪得三星杯冠軍。可見，十番棋早已失去當年那個土壤、環境，仍是真劍勝負不假，但已無須在懸崖邊進行。

而且，AI時代，棋手們都擁有AI這位共同的棋藝導師，只要堅持系統訓練，用心利用AI，就會脫穎而出，各領風騷數年。十番棋對決，比拼的不再是個人的創造力、想象力、靈活力，更多的卻是記憶力和熟練程度。即便是柯申十番棋對決，場外一大幫業余棋手用絕藝來評判他們的高低，就像是一個個菜鳥級的監考老師手持標準答案，檢驗兩位博士生答題比賽一樣。這樣的十番棋，哪還會有鐮倉對決時的生死相拼氣息？又哪看得到范西屏、施襄夏十番棋時的高山流水、神韻飛揚？難道不更像是一場詩詞大會中的飛花令表演嗎？