體壇周報全媒體記者王曉瑞報道

繼0比1小負阿聯酋之后，U23國家隊再遇老對手，這次則是4年前曼谷杯的手下敗將泰國隊，結果中國隊是以4比2取勝。有趣的是，在贏得迪拜杯季軍戰資格后，球隊的下一場比賽對手又是阿聯酋。不過，在經歷前兩輪比賽較量后，U23國家隊內部異口同聲道，“4年下來，阿聯酋、泰國比我們的進步更大。”

4年前準備U19亞青賽時，這支99/00年齡段中國男足國字號曾與阿聯酋和泰國，各有一次和兩次對陣。其中在曼谷杯，球隊是以0比1不敵阿聯酋、1比0小勝后者，而在印度尼西亞足協U19國際邀請賽，則是在二番戰泰國時，最終以3比1獲勝。如今在U23國家隊陣中，在當年曼谷杯對陣阿聯酋有過出場者，則有門將彭鵬、后衛溫家寶、王獻均、孫沁涵、何宇鵬；中場陳驁和前鋒陶強龍。而在2018年兩度擊敗泰國隊的親歷者共有8人：門將彭鵬、后衛溫家寶、王獻均、蔣圣龍、孫沁涵；中場徐越、陳驁、前鋒陶強龍以及邊后衛何宇鵬，其中前7人是在2018年兩次對陣泰國之時都有登場。所以，上述球員此番代表U23國家隊再次對陣阿聯酋和泰國，從嚴格意義上來講，已經不能算是遭遇戰。

但即便是以4比2戰勝泰國，很多隊員賽后也是感慨，這批泰國99/00年齡段球員，已經沒有4年前那么好對付了。“給我一個很深的感覺，就是對面（指泰國隊）傳導更快，他們的腳下球是更難搶下來的。總體來講，泰國隊要比4年前更厲害些。”中場徐越表示。而在陶強龍看來，泰國隊即使是在1比4落后時，也能堅持自己的風格，“他們就是該傳就傳，落后時也不亂踢，只是缺少終結能力的球員。”其實在泰國隊陣中，還是有不少球員是與陶強龍同齡，即出生于2001年甚至更加年輕，“我就是覺得有點兒眼熟，他們的控球確實不錯。”要知道在2019年5月熊貓杯，中國01國青就曾經敗在泰國同年齡段腳下，同年3月南下越南芽莊，也是1比2不敵對手。不過，當這批泰國01/02年齡段球員“以小打大”對陣中國99/00年齡段時，他們就更容易處于劣勢。

其實在從海口出發前，U23國家隊談及阿聯酋和泰國時，還是稍顯樂觀一些。陳驁就回憶稱，“4年前在曼谷杯對陣阿聯酋時，雖然是以0比1失利，但雙方實力差距不大，那場也有天降暴雨的影響，基本上是五五開局面。”事實上在2018年，真正讓球隊上下感覺實力強勁者，是在曼谷杯上2比0擊敗中國隊的約旦，以及后來的亞青賽冠軍沙特隊（亞青賽中國隊0比1不敵沙特）。至于泰國隊，由于曾經完成雙殺，隊員們還是信心十足可以取勝。但在此番交手之后，這種實力差距上的逐步縮小，已經成為U23國家隊的共識。“這次出來踢迪拜杯，給我的感覺就是，我們隊這4年的進步有點兒慢。之前踢的阿聯酋和泰國，這些年的進步真的好快。”徐越坦言。而陶強龍在首輪戰罷阿聯酋之后也有同感，“記得在2017、2018年那會兒，我們經常出國參加國際比賽，也沒有現在踢得這么艱苦。說句實話，我們這些年的進步有點兒小。”

那么，從18、19歲到如今逼近U23年齡上限，差距縮小是如何產生的呢？一個不可回避的因素，就是疫情。中超、中甲聯賽的支離破碎，以及整體技戰術水平的下滑，使得這批球員乃至全中國所有本土球員的成長軌跡，都比前些年有所放緩。再有，就是國際比賽的欠缺。溫家寶就以阿聯酋作為參照物對比，“賽前看過他們的錄像，阿聯酋去年總和巴西隊踢。所以在面對我們時，（相比2018年）也就更有自信、更加主動。”實際上，中國U23和阿聯酋U23去年的集訓次數旗鼓相當，但區別就是在于熱身賽安排。當阿聯酋U23可以與加布里埃爾·馬蒂內利（英超阿森納）、迭戈·卡洛斯（西甲塞爾維亞）、馬休斯·庫尼亞（德甲柏林赫塔）同場競技時，中國U23只能無奈地找到大連、浙江等國內球會熱身。

這種潛移默化的對比，在沒有實際比賽對陣的情況下，則是根本無法體會到的。所以，球隊上下非常感謝中國足協以及更高層批準參賽迪拜杯。“我們真的非常慶幸能來迪拜，慶幸能踢這種國際比賽，也要感謝足協領導的大力支持，真的要說一聲謝謝。而在今后，也希望可以多踢這種高水平比賽。”

從迪拜杯到亞運會還有不到半年時間，回國之后，U23國家隊是否還能安排國際賽事，依然是一個未知數。這其中今年6月的U23亞洲杯，由于球隊去年已經退出預選賽，屆時肯定無法參加。因此，好多隊員也都十分渴望參加7月底在中國舉辦的東亞杯，雖然到底是派國家隊還是U23國家隊參賽？迄今未有明確定論。