體壇周報全媒體記者 孔陽

曾經，明尼蘇達森林狼與薩克拉門托國王是一對難兄難弟。自2004年以來，前者只在2017年殺入過一次季后賽。而自2006年至今，國王隊始終沒有品嘗過季后賽的滋味。

上個賽季結束之后，國王已經連續15個賽季無緣季后賽，追平了快艇此前創造的連續無緣季后賽最長紀錄。本賽季，國王隊上下只有一個目標，即回到季后賽的大家庭當中。可就目前來看，希望已經無比渺茫。

本周一，國王曾經和太陽展開過一場血戰。在加時賽當中，他們一度居于領先位置，但卻被沙梅特關鍵的三分球擊倒。在那場比賽結束之后，太陽距離鎖定本賽季的常規賽冠軍越來越近，而國王與季后賽的距離則是漸行漸遠。現如今，他們的戰績為25勝48負，落后排在西部第十的鵜鶘5.5個勝場。在常規賽還剩下最后9場的情況之下，國王想要完成逆襲可能性已經不大。

或許正因如此，此前已經因傷缺席了一段時間的福克斯，以及在與太陽交鋒當中傷退的小薩博尼斯很有可能會缺席本賽季余下的比賽。換句話來說就是，接下來國王隊將會以練兵為主，他們似乎已經接受了球隊將會在本賽季無緣季后賽的現實。

很顯然，這樣的結果恐怕會令國王隊的老板拉納戴夫格外失望。自從2013年接手國王隊以來，拉納戴夫一直都飽受爭議，被不少媒體評為NBA最糟糕的老板。一方面，源于拉納戴夫不愿意為球隊繳納奢侈稅，但更重要的還是國王的戰績實在太過于糟糕。2020年，國王隊聘請前火箭隊的高管麥克奈爾擔任總經理，希望他能夠幫助球隊擺脫此前的困境。本賽季開始之前，拉納戴夫也曾經和麥克奈爾有過交流，希望他能夠幫助球隊殺入季后賽。

因此，從賽季一開始，國王隊就是交易市場上的活躍分子。尤其是在76人與西蒙斯關系破裂之后，他希望能夠通過交易得到西蒙斯。然而，國王的籌碼似乎無法打動76人，最終他們沒能完成這樣一筆交易。但是，國王管理層還有B計劃。在交易截止日前，他們以哈利伯頓為主體，從步行者那里交易得到了小薩博尼斯。還參與了一場多方交易，從雄鹿那里得到了迪溫琴佐。

小薩博尼斯和迪溫琴佐的加盟，在紙面上大大提升了國王的競爭力。這些操作無不透露著國王渴望提升自己即戰力，沖擊季后賽的決心。交易剛剛達成那段日子，國王隊還有著不錯的表現。可隨著賽季的深入，他們的發揮越來越糟糕。尤其是在全明星之后，國王在過去的13場比賽里面僅僅取得了3勝。進攻效率與防守效率，都排在聯盟倒數的位置。

其實相較于往年來說，本賽季西部季后賽的競爭形勢并沒有那么激烈。鵜鶘以1勝12負開局，如今勝率剛過40%，可即便如此他們也能排在西部的前十名。國王隊本賽季開局的表現還算理想，防守端相較于往年有了一定的提升。可是，賽季越深入國王隊的防守反倒是越差。在與太陽比賽結束之后，他們的百回合失分高達114.8分，排在聯盟第28位。

目前，國王殺入本賽季的季后賽只剩下理論上的可能。如果在本賽季延續自己無緣季后賽的紀錄，國王就會成為NBA歷史上無緣季后賽時間最長的球隊。不僅如此，這個紀錄看起來似乎還要延續下去。盡管麥克奈爾在小薩、迪溫琴佐等人到來后曾經這樣說道：“在這些交易中，尤其是交易來小薩博尼斯和迪文岑佐，是為了球隊的未來而做的交易，而不僅僅是為了球隊接下來幾個月的征程。”盡管這些球員的確還年輕，但就以國王現階段的陣容，他們若想在下賽季或是未來重返季后賽，依舊難度不小。

森林狼此前和國王的情況很相似，他們的陣容天賦出色，但就是無法打出太好的成績。本賽季球隊的防守效率獲得提升，戰績便扶搖而上，大概率重返季后賽大家庭。國王若想擺脫當下這種尷尬的處境，以森林狼為榜樣不失為最好的選擇。在今年的休賽期，他們需要引進一些防守型的球員。但更重要的還是找到一位合適的主帥，改變球隊現有的球隊文化，將大家都捏和在一起。

麥克奈爾曾經這樣說道：“我們想要的是球隊能成為一個競爭者，以及打造出球隊的韌性。”然而，理想與現實往往背道而馳。國王距離他希望這支球隊所成為的樣子，還有一定的距離。